“冰洞”是一種地貌景觀，顧名思義就是指有大量并存在的洞穴，或者說(shuō)是一個(gè)儲(chǔ)存了大量冰塊的洞穴，就像是一個(gè)巨大的冰箱，當(dāng)然冰洞在時(shí)間上也是有要求的，一般是指洞中全年都有冰的洞穴，冬季有冰而夏季消融的洞穴則不能稱(chēng)為冰洞。冰洞并不是一個(gè)常見(jiàn)的地理事物，一般多分布在中高緯度地區(qū)，而中低緯度地區(qū)由于年均溫較高，冰塊無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間保持在洞穴中。

我國(guó)儲(chǔ)冰量最多的冰洞

在我國(guó)的山西省忻州市寧武縣有一個(gè)冰洞，名為“萬(wàn)年冰洞”，這個(gè)冰洞是我國(guó)儲(chǔ)冰量最多的冰洞，也是洞內(nèi)制冷機(jī)制最強(qiáng)的冰洞。冰洞內(nèi)晶瑩剔透，是一片冰的世界，各種造型的冰，如冰簾、冰鐘、冰柱、冰花、冰人等豐富多彩，造型奇特，目前是我國(guó)的4A級(jí)旅游風(fēng)景區(qū)，也是我國(guó)的國(guó)家地質(zhì)公園。那么，為什么在山西省會(huì)形成一個(gè)這么神奇的冰洞呢？

萬(wàn)年冰洞位置圖

冰洞的形成條件十分復(fù)雜，通常是巖溶作用、冰川作用和環(huán)境因素影響共同作用的結(jié)果。關(guān)于冰洞，大家可能會(huì)以為這個(gè)“洞穴”也是由冰川作用形成的，其實(shí)不然，冰洞中的這個(gè)洞穴，其形成原理類(lèi)似于喀斯特地貌中的溶洞。萬(wàn)年冰洞位于我國(guó)山西呂梁山的北坡，冰洞所在區(qū)域的巖石為可溶性的“灰?guī)r”，在流水的溶蝕作用下，灰?guī)r逐漸被侵蝕，形成一個(gè)類(lèi)似溶洞的洞穴，當(dāng)然，此時(shí)這個(gè)洞穴內(nèi)并沒(méi)有冰。

萬(wàn)年冰洞

那么，洞穴中這么多的冰是怎么來(lái)的呢？“萬(wàn)年冰洞”的形成時(shí)間可以追溯到距今約300萬(wàn)年以前的新生代第四紀(jì)冰期時(shí)期，當(dāng)時(shí)全球氣候十分寒冷，我國(guó)山西地區(qū)被大量的冰川所覆蓋，大量的冰塊、積雪等進(jìn)入洞中。這些在洞中的冰塊經(jīng)過(guò)了十分復(fù)雜的物理變化，重新結(jié)晶形成各種形態(tài)、造型各異的冰塊，從而形成冰洞，冰洞中的冰至此一直被保留了下來(lái)，到如今已經(jīng)經(jīng)歷了三百萬(wàn)年，所以稱(chēng)為“萬(wàn)年冰洞”。

萬(wàn)年冰洞

奇怪的是，如果說(shuō)在第四紀(jì)冰期時(shí)，由于氣溫低，冰洞中的冰能夠長(zhǎng)期存在，但是，如今第四紀(jì)冰期已經(jīng)結(jié)束，冰川在地球表面覆蓋的范圍大大縮小，山西地區(qū)根本沒(méi)有冰川的存在，為什么冰洞中的冰還沒(méi)有融化呢？確實(shí)如此，很多當(dāng)時(shí)形成的溶洞中的冰都融化了，萬(wàn)年冰洞之所以能夠保留下來(lái)，一方面得益于狹小的冰洞洞口，使得洞內(nèi)外的熱量交換十分緩慢，有利于洞內(nèi)保持低溫狀態(tài)。

萬(wàn)年冰洞

另一方面，萬(wàn)年冰洞的洞口形狀和位置十分特殊，使得冬季的冷風(fēng)能夠吹進(jìn)洞里，而夏季的熱風(fēng)卻不能進(jìn)入到洞里，從而維持了洞內(nèi)的長(zhǎng)期低溫。也就是說(shuō)冬季的冷風(fēng)，是冰洞內(nèi)冷氣的來(lái)源，如果把洞口封上，據(jù)推測(cè)冰洞內(nèi)的冰將會(huì)在幾十年內(nèi)融化。當(dāng)然，萬(wàn)年冰洞的海拔高度大約為2300米，在一定程度上也使得冰洞周?chē)沫h(huán)境溫度能夠相對(duì)較低，有利于冰洞中冰的保存，目前萬(wàn)年冰洞內(nèi)的溫度大約常年維持在0℃左右，在夏季進(jìn)入，十分涼爽，而在冬季進(jìn)入，則會(huì)感覺(jué)暖和。

第四紀(jì)冰期冰川分布圖