東莞市位于廣東省中南部，珠江口東岸，東經(jīng)113°31′ -114°15′、北緯22°39′-23°09′?？偯娣e2512平方千米。戶(hù)籍總?cè)丝?748658人（2008年末），其中非農(nóng)業(yè)人口763555人；外來(lái)常住人口520.11萬(wàn)人。

全市轄4個(gè)街道（莞城、南城、萬(wàn)江、東城）、28個(gè)鎮(zhèn)（石碣、石龍、茶山、石排、企石、橫瀝、橋頭、謝崗、東坑、常平、寮步、大朗、黃江、清溪、塘廈、鳳崗、長(zhǎng)安、虎門(mén)、厚街、沙田、道窖、洪梅、麻涌、中堂、高埗、樟木頭、大嶺山、望牛墩）。市政府駐南城街道鴻福路99號(hào)。

轄境最東是謝崗鎮(zhèn)銀瓶嘴山，與惠州市接壤；最北是中堂鎮(zhèn)潢涌村大坦組，與廣州市、惠州市隔東江為鄰；最西是沙田鎮(zhèn)西大坦西北獅子洋中心航線(xiàn)，與廣州市番禺區(qū)隔海相望；最南是鳳崗鎮(zhèn)雁田水庫(kù)，與深圳市龍崗區(qū)相連；東西長(zhǎng)約70.45千米，南北寬約46.8千米。

東晉咸和六年（331年）置寶安縣。唐至德二年（757年）改名為東莞。以東莞作縣名由此始，相傳因境內(nèi)盛產(chǎn)水草（莞草）而得名。

解放初期，東莞屬東江行政區(qū)管轄。1952年屬粵中行政區(qū)。1956年屬惠陽(yáng)專(zhuān)區(qū)。1985年，東莞經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列為珠江三角洲經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)，同年9月撤縣建市。

1988年1月升格為地級(jí)市。轄32個(gè)鎮(zhèn)（區(qū)），546個(gè)村委會(huì)、132個(gè)居委會(huì)。

2000年第五次全國(guó)人口普查，東莞市總?cè)丝?445777人。其中：城區(qū)街道179492人、東城街道330714人、萬(wàn)江街道156341人、篁村街道194414人、石龍鎮(zhèn)129017人、虎門(mén)鎮(zhèn)577548人、中堂鎮(zhèn)116565人、望牛墩鎮(zhèn)66112人、麻涌鎮(zhèn)96531人、石碣鎮(zhèn)205678人、高步鎮(zhèn)130025人、道窖鎮(zhèn)106084人、洪梅鎮(zhèn)39201人、沙田鎮(zhèn)97749人、厚街鎮(zhèn)368038人、長(zhǎng)安鎮(zhèn)594809人、寮步鎮(zhèn)246509人、大嶺山鎮(zhèn)175767人、大朗鎮(zhèn)253163人、黃江鎮(zhèn)163901人、樟木頭鎮(zhèn)131694人、清溪鎮(zhèn)280942人、塘廈鎮(zhèn)314571人、鳳崗鎮(zhèn)304041人、謝崗鎮(zhèn)82228人、常平鎮(zhèn)362292人、橋頭鎮(zhèn)119295人、橫瀝鎮(zhèn)133725人、東坑鎮(zhèn)103250人、企石鎮(zhèn)107425人、石排鎮(zhèn)114887人、茶山鎮(zhèn)163769人。

2002年，根據(jù)省民政廳《關(guān)于撤銷(xiāo)東莞市城內(nèi)區(qū)城外區(qū)街道辦事處合并設(shè)立莞城街道辦事處的批復(fù)》，經(jīng)東莞市人民政府4月15日召開(kāi)的2002年第6次市委、市政府聯(lián)席會(huì)議討論，決定撤銷(xiāo)東莞市城區(qū)人民政府籌備組，設(shè)立東莞市莞城街道辦事處。2002年底，東莞市轄4個(gè)街道（莞城、南城、萬(wàn)江、東城）、28個(gè)鎮(zhèn)（石碣、石龍、茶山、石排、企石、橫瀝、橋頭、謝崗、東坑、常平、寮步、大朗、黃江、清溪、塘廈、鳳崗、長(zhǎng)安、虎門(mén)、厚街、沙田、道窖、洪梅、麻涌、中堂、高步、樟木頭、大嶺山、望牛墩）。

2008年末，戶(hù)籍總?cè)丝?748658人，其中非農(nóng)業(yè)人口763555人；外來(lái)常住人口520.11萬(wàn)人。2009年末，東莞市面積2512平方千米，轄4個(gè)街道、28個(gè)鎮(zhèn)，208個(gè)社區(qū)、383個(gè)行政村。市政府駐南城街道鴻福路99號(hào)。2010年第六次人口普查，全市常住總?cè)丝?22.0237萬(wàn)人。

東莞市現(xiàn)轄4個(gè)街道、28個(gè)鎮(zhèn)：東城街道、南城街道、萬(wàn)江街道、莞城街道；石碣鎮(zhèn)、石龍鎮(zhèn)、茶山鎮(zhèn)、石排鎮(zhèn)、企石鎮(zhèn)、橫瀝鎮(zhèn)、橋頭鎮(zhèn)、謝崗鎮(zhèn)、東坑鎮(zhèn)、常平鎮(zhèn)、寮步鎮(zhèn)、樟木頭鎮(zhèn)、大朗鎮(zhèn)、黃江鎮(zhèn)、清溪鎮(zhèn)、塘廈鎮(zhèn)、鳳崗鎮(zhèn)、大嶺山鎮(zhèn)、長(zhǎng)安鎮(zhèn)、虎門(mén)鎮(zhèn)、厚街鎮(zhèn)、沙田鎮(zhèn)、道滘鎮(zhèn)、洪梅鎮(zhèn)、麻涌鎮(zhèn)、望牛墩鎮(zhèn)、中堂鎮(zhèn)、高埗鎮(zhèn)，以及松山湖、虎門(mén)港2個(gè)管委會(huì)。