媒體并不是遠(yuǎn)程教育發(fā)展階段的唯一劃分依據(jù)，不同國(guó)家在使用同一媒體開(kāi)展遠(yuǎn)程教育實(shí)踐時(shí)的特點(diǎn)也不盡相同。例如：目前一些發(fā)達(dá)國(guó)家第三代遠(yuǎn)程教育的突出特點(diǎn)是努力滿(mǎn)足學(xué)習(xí)者個(gè)性化學(xué)習(xí)需求；而在我國(guó)，第三代遠(yuǎn)程教育的突出特點(diǎn)是擴(kuò)大成人繼續(xù)教育的規(guī)模，解決優(yōu)秀資源共享的瓶頸。同時(shí)，大量的研究表明，媒體不能決定教與學(xué)的效果，決定教學(xué)結(jié)果的關(guān)鍵是運(yùn)用媒體的方法。并且，媒體只是影響教育的一個(gè)因素，經(jīng)濟(jì)、文化與教育傳統(tǒng)也是影響教育實(shí)踐的重要因素。

        所以，遠(yuǎn)程教育實(shí)踐的其他因素也可以作為依據(jù)來(lái)劃分遠(yuǎn)程教育的發(fā)展階段，例如：遠(yuǎn)程教育的服務(wù)對(duì)象、師生關(guān)系、課程的層次、教學(xué)交互的形式等因素。這樣，可以促使實(shí)踐者和研究者更關(guān)注教育的本質(zhì)，而不僅僅關(guān)注教育手段。