領(lǐng)土，是一個(gè)法律概念，是一個(gè)在現(xiàn)代國(guó)際法的語境下，一個(gè)主權(quán)國(guó)家管轄所及的地理范圍。領(lǐng)土不僅需要主權(quán)國(guó)家自己的公布和重申，而且需要其它國(guó)際法主體的默許或以其它方式的具體確認(rèn)。對(duì)兩個(gè)鄰國(guó)來說，邊界條約是關(guān)于領(lǐng)土的效力最強(qiáng)的法律確認(rèn)文件。沒有類似的邊界條約，則需要沒有異議的默認(rèn)。 
明朝的領(lǐng)土實(shí)際上是一個(gè)不斷縮小的過程。 明朝自建國(guó)開始一直受到北方游牧民族的威脅，尤其是朱棣在靖難之役后還遷都北京，就是所謂的天子守國(guó)門，明朝的領(lǐng)土在領(lǐng)土擴(kuò)張上相對(duì)比較內(nèi)斂，在朱元璋時(shí)期達(dá)到鼎盛的900萬平方公里，后來明朝的疆土不斷縮小，隨著滿清的崛起，明朝對(duì)周邊的控制力減弱，所以到明末的時(shí)候疆域就只剩下350多萬平方公里，即傳統(tǒng)的“兩京十三省”。 
在明朝軍力最強(qiáng)盛的永樂時(shí)代，曾經(jīng)一度征服了越南。不過即便是在永樂皇帝時(shí)代，明朝也未能解決漠北的蒙古問題。在永樂以后，明朝的北部邊防松懈，軍力削弱。直到正統(tǒng)年間發(fā)生“土木堡之變”后，明朝轉(zhuǎn)為全力防御北方，再也無暇再往中南半島擴(kuò)張。 
歷經(jīng)數(shù)代人努力，清朝在乾隆時(shí)期完成了對(duì)西域的統(tǒng)治與鞏固，這塊脫離中原千余年的故土新歸，被定名為新疆，清末時(shí)還收復(fù)過一次，不得不說是清朝在領(lǐng)土方面最大的貢獻(xiàn)了。 西北用兵的同時(shí)，清朝在西南也沒閑著，改土歸流的最后一步，也是清朝完成的，到乾隆時(shí)期，清朝真正控制了云貴高原。這時(shí)候，清朝開始向東南亞眺望了。由于緬甸的挑釁，乾隆時(shí)期，清緬戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，結(jié)果是清朝慘勝，緬甸雖然不服，卻也不再挑釁，但清朝在這一方向的擴(kuò)張就基本停止了。 |
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