假如馬從未存在，人類是地球上智力最高的物種，雖然我們擁有巨大的腦容量和復(fù)雜的社會(huì)結(jié)構(gòu)，但是人類在發(fā)展初期，能做的事情畢竟有限，在歷史上我們的城市、社會(huì)、生活方式，完全依賴于我們的出生地。人們不得不設(shè)法利用手頭的地理?xiàng)l件和資源，但從歷史上看，地理?xiàng)l件并非唯一因素，在古老的世界有一樣各地的人們皆可支配的東西，那就是容易馴化的動(dòng)物，山羊、豬和綿羊等小型食草動(dòng)物的存在簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡。還有奶牛，雖然體型大， 但由于其從眾習(xí)性卻易于控制，過去的世界有了這些不斷進(jìn)化的動(dòng)物，使得人類很容易在城市安家。人們屠宰新馴養(yǎng)的家畜獲得肉，以此獲取谷物或稻米等農(nóng)作物無(wú)法提供的營(yíng)養(yǎng)，仿佛這些動(dòng)物生來就是為了供人類使用，許多文化將這些信仰加入了他們的神話，原因即在此
但在某種程度上， 一直有一種動(dòng)物與眾不同。

它特別重要而且有用以致于不能簡(jiǎn)單殺了吃肉，它的作用不同于山羊或是奶牛，它就是馬！生活在擁有遼闊草原的中亞地區(qū)的人們，認(rèn)識(shí)到馬活著的使用價(jià)值遠(yuǎn)高于食用價(jià)值，他們花了很長(zhǎng)時(shí)間馴化馬，最終甚至可以騎在馬身上，在我看來，僅憑存在，馬都是人類歷史上最重要的動(dòng)物，騎馬旅行開啟了一個(gè)充滿無(wú)限可能的新世界。它們讓人們能夠征服遠(yuǎn)途
完成靠步行要花數(shù)天或是數(shù)月的路程，影響到從貿(mào)易到交流，戰(zhàn)爭(zhēng)以及歷史進(jìn)程等在內(nèi)的一切，并且使得廣闊的歐亞大陸小了很多，所以如果馬不存在的話，時(shí)間軸會(huì)面目全非嗎？
如果從來沒有這種動(dòng)物，供軍隊(duì)騎行或者商人旅行？我知道整個(gè)想法好像腦洞大開，不著邊際，但很奇怪，它本該很容易發(fā)生，當(dāng)我說到如果馬從未存在過，我的意思是，如果人類開始開辟定居地的時(shí)候，馬不存在，馬不是在亞洲進(jìn)化的而是在北美洲。它們?cè)诖笃皆M(jìn)化成了現(xiàn)代馬，我們成功地讓馬馳騁在大陸，有一些甚至來到了南美洲，隨著冰河世紀(jì)到來，一切全都改變了，當(dāng)冰川覆蓋了大部分大陸，限制了馬的活動(dòng)范圍，也限制了它們的食物供給和生存數(shù)量。然而，冰川上仍有可以走的路，這些路是從亞洲南下到北美洲的古代狩獵采集者開辟的，而有一些馬甚至還有駱駝則北上返回到北美洲，駱駝也來自美洲，這就是為什么我們有美洲駝和羊駝了，真是個(gè)有趣的現(xiàn)象。然而不像美洲駝，對(duì)北美洲的馬來說，冰河時(shí)代就是它們的死期。它們?cè)跀?shù)量上本已經(jīng)很少，又在冰川上被成批的困住，人類一來就僅僅獵馬為食。

直到12000年以后 ，當(dāng)年那些流亡馬的后代才重返美洲，實(shí)際上這就是馬快速回歸北美洲的原因。這些馬確實(shí)是幾千年前逃離的，僅僅遷移到了和北美洲環(huán)境差不多的，亞洲的平原和歐洲的森林，這就改變了馬沒有北上到北美洲的時(shí)間軸，然而它們確實(shí)在衰落，被獵捕得將近滅絕。最終它們的尸骨也許會(huì)被發(fā)現(xiàn)，看上去像一些陌生的已消失的哺乳動(dòng)物，就像我們今天所見的長(zhǎng)毛象或者巨型樹懶。實(shí)際上，現(xiàn)代的人類將永遠(yuǎn)不會(huì)知道一匹馬的樣子
在古代甚至中世紀(jì)，普通人不會(huì)有馬，所以這樣并沒有改變很多。但是它確實(shí)改變了王國(guó)之間的通信，在世界上許多地方，外交和戰(zhàn)爭(zhēng)還相當(dāng)慢，這在全世界還不普遍，在一些不太依賴馬的地區(qū)。比如寒冷的北極或者撒哈拉沙漠，根本看不到變化，假設(shè)駱駝依舊存在，它們會(huì)被當(dāng)做長(zhǎng)途運(yùn)輸貨物的動(dòng)物。公牛仍舊可以以很慢的速度拉車，但是馬填補(bǔ)了一個(gè)特殊的空白，一個(gè)能快速移動(dòng)的動(dòng)物在戰(zhàn)爭(zhēng)中最為重要，即使早在青銅時(shí)代的文明，美索不達(dá)米亞人，希泰人和埃及人就已馴養(yǎng)了馬，二輪戰(zhàn)車主宰了戰(zhàn)場(chǎng)，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)的坦克 ，最終騎馬成為戰(zhàn)爭(zhēng)標(biāo)配，騎兵成為戰(zhàn)斗的決勝因素，馬背是偵查和突襲的絕佳位置。

最重要的是騎兵使得一個(gè)王國(guó)的影響力，可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)延伸到傳統(tǒng)邊界之外，沒有馬，古代戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)更曠日持久，混亂不堪，沒有騎兵的威脅，整個(gè)軍事策略和武器裝備永遠(yuǎn)不會(huì)升級(jí)
因?yàn)闊o(wú)需應(yīng)對(duì)這樣的威脅。我不是要探究每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)如果沒有使用馬會(huì)如何改變，但是我認(rèn)為有一個(gè)很好的例子，馬其頓顛覆希臘，就是使用騎兵作為其軍事策略的重要一環(huán)，利用馬從側(cè)翼和后方擊潰敵人，這叫做錘砧戰(zhàn)術(shù)，步兵作砧，騎兵為錘，沒有這一絕佳戰(zhàn)術(shù)，亞歷山大不可能在其有生之年讓帝國(guó)走向巔峰，許多依靠騎兵的大帝國(guó)也是如此。在這個(gè)改變了的世界。蒙古人、土耳其人和斯基芬人，這些游牧民族的生活基礎(chǔ)不會(huì)提升，他們感覺像家的大草原。現(xiàn)在其實(shí)是對(duì)這一輝煌文明的死亡宣判，蒙古到哈薩克斯坦的距離騎馬去很近，
但對(duì)人來說，現(xiàn)在就是一場(chǎng)遠(yuǎn)途了，對(duì)于處在大陸中心的人們來說，數(shù)千英里的距離不僅阻隔了他們與大國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)與貿(mào)易，還阻隔了彼此，如果他們住得太遠(yuǎn)，很難集結(jié)部落，他們?nèi)缤焕г谕粞蟠蠛Ｖ?/span>，還沒有船。這就改變了許多早期文明，在青銅時(shí)代，中東地區(qū)有一群游牧突襲者，征服了本已穩(wěn)定的城市，然后自己定居下來，改變了這一地區(qū)的命運(yùn)，這些突襲是唯一一件，使騎馬者與外部世界聯(lián)系并令人生畏的事，但是沒有馬，他們就只是人數(shù)很少，組不起軍隊(duì)的邊遠(yuǎn)地方的部落。馬使得這些無(wú)法與大國(guó)文明抗衡的，小型游牧部落在戰(zhàn)場(chǎng)上占據(jù)主動(dòng)。所以這意味著，在一個(gè)可變動(dòng)的時(shí)間軸上 ，沒有蒙古帝國(guó)，沒有塞爾柱的入侵 ，沒有草原人民對(duì)中東帝國(guó)的持續(xù)破壞，以及漢族入侵。但是 對(duì)此沒有太多好討論的
因?yàn)闆]有馬，即使是受影響的帝國(guó)也會(huì)被改變，古代世界的全球版圖也會(huì)改寫，絲綢之路各國(guó)或者羅馬帝國(guó)內(nèi)部緊密的聯(lián)系。變得幾乎不可能時(shí)常維護(hù)，因?yàn)榻涣鞯乃俣葍H等同于信使的跑速。因此你可以說，馬非常重要，在過去，如果所有文化有一個(gè)共識(shí)，那就是馬不僅僅是一個(gè)動(dòng)物。對(duì)于中亞的游牧民族 ，馬就是他們的世界，對(duì)歐洲人來說，馬在戰(zhàn)爭(zhēng)中是寶貴的朋友。

中國(guó)人發(fā)現(xiàn)希臘有種很厲害的馬，他們稱之為“天馬”，他們特別想擁有，還為此和希臘開戰(zhàn)，在整個(gè)人類歷史上，馬一直受到普遍尊重，這是其他動(dòng)物從未享有的殊榮，馬被視為戰(zhàn)場(chǎng)上的搭檔。生存之本，人類因?yàn)轳Z化馬而使文明煥發(fā)生機(jī)，馬承擔(dān)了人類用大腦也無(wú)法自己解決的沉重勞動(dòng)，直到汽車和坦克的發(fā)明，使其在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中成為了過去時(shí)，這就是為什么上個(gè)世紀(jì)馬的數(shù)量驟減，我們不應(yīng)忘記，曾有這樣一種動(dòng)物，存在于正確的地點(diǎn)，正確的時(shí)間。它從錯(cuò)誤的大陸趕來，幾乎重蹈猛犸象的覆轍，改變了人類文明的進(jìn)程，我認(rèn)為我們不會(huì)忘記它們。雖然這些動(dòng)物一個(gè)世紀(jì)以來，除了放牧沒有其他用處，它們和新文化的聯(lián)系仍較其它馴化動(dòng)物更為緊密，美洲人對(duì)馬仍然十分喜愛，因?yàn)榫拖駚喼薜谝淮T馬者，這種動(dòng)物使得廣闊的大陸變小了。對(duì)于那些抵抗侵略的當(dāng)?shù)厝藖碚f，他們也有自己的馬，交戰(zhàn)雙方在西部的平原上騎馬廝殺，這里正是馬的歷史開啟的地方。