1453年，奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世率軍攻下已是孤城的君士坦丁堡。次年，奧斯曼正式定都于君士坦丁堡。
奧斯曼攻下君士坦丁堡后，改名為伊斯坦布爾。但是，西方和土耳其都不排斥繼續(xù)使用君士坦丁堡，兩個地名都可以用。直到1930年，土耳其不再使用君士坦丁堡，只稱伊斯坦布爾。伊斯坦布爾扼守黑海海峽，橫跨亞、歐兩洲。奧斯曼定都伊斯坦布爾，西可進取歐洲，東可進取亞洲，南可進取非洲。
1822年，希臘獨立；1878年，保加利亞獨立。希臘和保加利亞的獨立，意味著伊斯坦布爾從原來的奧斯曼中心城市，變成了邊界城市，很不安全。尤其是第一次世界大戰(zhàn)前后，黑海海峽的戰(zhàn)略地位突出，被列強盯上，英國軍艦經(jīng)常游弋于此。1920年，英軍甚至占領過伊斯坦布爾，這種情況下，伊斯坦布爾作為首都，還有什么安全性可言？
安卡拉，位于小亞細亞半島中部偏西北，距離伊斯坦布爾四百多公里。如果定都安卡拉，相對比較安全，而且離最大城市伊斯坦布爾又不算太遠。1923年，安卡拉正式成為土耳其首都。
伊斯坦布爾人口太多了，高達1500萬，城市顯得非常擁擠。安卡拉在定都前只是個小城市，人口不到10萬。經(jīng)過近百年的發(fā)展，安卡拉的人口也不過五百多萬。這樣規(guī)模的城市，作為中等國家土耳其的首都，是比較合適的。