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首先，淬火是鋼材熱處理“四把火”之一，他的作用主要是提高鋼材的剛性，硬度、耐磨度以及韌度等，這樣才能滿足各種機(jī)械零件或者工具的不同使用場(chǎng)景和使用要求，當(dāng)然，淬火還能滿足某些其他特種鋼材的特磁性、耐蝕性等其他一些特殊的物理和化學(xué)性能。

淬火的整個(gè)工藝流程很簡(jiǎn)單，就是加熱，保溫，冷卻，其中最考驗(yàn)技術(shù)的就是冷卻環(huán)節(jié)，淬火最講究的是時(shí)機(jī)，工件的溫度、冷卻的介質(zhì)溫度、冷卻時(shí)間都是非常關(guān)鍵的。當(dāng)然不同的鋼需要加熱的溫度和冷卻的介質(zhì)都不同，這里重點(diǎn)說(shuō)一下冷卻介質(zhì)。

理想的冷卻介質(zhì)具備了使工件既能淬成馬氏體，又不至于引起太大的淬火應(yīng)力。我們平時(shí)常用的介質(zhì)有水、水溶液、礦物油、熔鹽、熔堿等。

①水：水首先它是冷卻能力較強(qiáng)的一種淬火介質(zhì)，也是最為經(jīng)濟(jì)，但是它的冷卻能力不穩(wěn)定，容易使工件變形或開(kāi)裂。

②鹽水或堿水：在水中加入適量的食鹽和堿，使高溫工件浸入該冷卻介質(zhì)后，在蒸汽膜階段析出鹽和堿的晶體并立即爆裂，將蒸汽膜破壞，工件表面的氧化皮也被炸碎，這樣可以提高介質(zhì)在高溫區(qū)的冷卻能力，其缺點(diǎn)是介質(zhì)的腐蝕性大。

③油：冷卻介質(zhì)一般采用礦物質(zhì)油（礦物油）。如機(jī)油、變壓器油和柴油等。機(jī)油一般采用10號(hào)、20號(hào)、30號(hào)機(jī)油，油的號(hào)越大，黏度越大，閃點(diǎn)越高，冷卻能力越低，使用溫度相應(yīng)提高。

淬火的方式只要有雙液淬火、馬氏體分級(jí)淬火、貝氏體等溫淬火、復(fù)合淬火等