在中國(guó)歷史上，自從南朝的劉宋王朝之后，就形成了這樣一個(gè)慣例：無論是被覆滅的前一個(gè)王朝，還是爭(zhēng)奪天下的失敗者，其集團(tuán)首領(lǐng)的宗室都會(huì)遭受大規(guī)模的殺害。

那么，在兩千多年前的楚漢之爭(zhēng)中，項(xiàng)羽作為爭(zhēng)奪天下的失敗者自刎于烏江、國(guó)滅身死之后，勝利一方的劉邦是怎樣對(duì)待項(xiàng)氏一族的呢？結(jié)果可能出乎很多人的意料，那就是劉邦并未趕盡殺絕，而是網(wǎng)開一面。

首先，人們都會(huì)想要搞清楚一個(gè)問題：項(xiàng)羽本人有沒有后代？通過歷代史家的考證，對(duì)這個(gè)問題的答案早已有了共識(shí)，那就是項(xiàng)羽應(yīng)當(dāng)是絕嗣了，即并無后代留存下來。

眾所周知，劉邦青少年時(shí)期的名聲很不好，在世人印象中，他就是一個(gè)劣跡斑斑、徹頭徹尾的無賴、地痞、流氓。而項(xiàng)羽則是一位武藝和人品都很過硬的大英雄，性格上屬于那種做人堂堂正正、不喜歡搞陰謀、?；ㄕ械闹蹦c子，也正是因?yàn)槿绱?，使得他死后的兩千多年一直深受民間喜愛。

人們出于對(duì)項(xiàng)羽的好感，以及一種同情心理，自然而然地都希望項(xiàng)羽能有后人傳世，不愿意看到他絕嗣，不過這極有可能只是一個(gè)美好的愿望。

如果項(xiàng)羽死后，他真有兒子、孫子活在世上，不可能不被爭(zhēng)奪天下無所不用其極的劉邦追查到。

退而言之，即便劉邦沒有將他們?nèi)空D殺，至少也應(yīng)當(dāng)在史籍中留下相關(guān)記錄。但歷代史書都沒有關(guān)于項(xiàng)羽有后代的只言片語。

既然項(xiàng)羽絕嗣了，那么項(xiàng)氏家族的其他人活得怎么樣呢？這在史書上中是有明確記載的。據(jù)《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》中所說：“諸項(xiàng)氏枝屬，漢王皆不誅?！币馑季褪钦f，項(xiàng)羽死后，劉邦并不加罪于項(xiàng)氏宗族的各旁枝，不但沒有把他們滿門抄斬或是滅其三族，而且都對(duì)他們加官進(jìn)爵。

其中，劉邦加封項(xiàng)伯為射陽侯。除此之外，他還把幾個(gè)表現(xiàn)較好的項(xiàng)氏族人分別封為桃侯（項(xiàng)襄）、平皋侯（項(xiàng)它）、玄武侯（姓名不可考）等爵位，并且給了賜予他們姓劉的殊榮。

秦始皇滅六國(guó)之前，項(xiàng)氏家族就是在楚國(guó)世代為官的一大名門望族，在南方繁衍發(fā)展了很長(zhǎng)一段時(shí)間，其家族規(guī)模是較為龐大的。

雖然項(xiàng)羽在與劉邦爭(zhēng)奪天下的較量中落敗身死，但項(xiàng)氏家族卻沒有受到株連，而是因?yàn)閯畹摹皯讶帷闭叩靡岳^續(xù)生存、繁衍。

近年來，有一家基因檢測(cè)機(jī)構(gòu)也提供了一個(gè)令人欣喜的科學(xué)依據(jù)。根據(jù)他們的研究，發(fā)現(xiàn)有一支大約源起于2100年前的劉氏家族，至今已發(fā)展到240萬人。他們很可能就是當(dāng)年被劉邦改賜劉姓后繁衍下來的項(xiàng)氏家族后代。