○茄子（植物小品之二十七）

　　清朝詩人葉申薌有詞《踏莎行·茄》：
　　昆味稱奇，落蘇名俏，五茄久著珍蔬號(hào)。自從題做紫膨哼，食單品減知多少。
　　作脯原佳，將糟亦妙，老饕所嗜從吾好。憶并自莧話清操，自慚肉食非同調(diào)。
　　古人喜歡茄子，因?yàn)樗膶?shí)在、簡(jiǎn)單和省事，不但可以燒、炒、燉、煎、蒸、拌、熗，也可以腌、醬、干制，其食法可謂五花八門，一經(jīng)巧手烹制，皆可成南北愛吃，老少皆宜，味道濃郁的平民美食，異味佳蔬。所謂茄子這東西，不嬌，再瘦瘠的土地，都能開花結(jié)果。
　　古代人切茄子很有講究，一般都用骨刀或竹刀，因?yàn)橛描F刀切，茄子剖面會(huì)發(fā)黑。賈思勰《齊民要術(shù)》中有“缹茄子法”，即將煲茄子：“用子未成者以竹刀骨刀四破之，湯炸去腥氣。細(xì)切蔥白，熬油令香。豆醬油，擘蔥白與茄子俱下，缹令熟，下椒姜末。”與茄子同煨的蔥白也只能手摘，而“椒”者并非辣椒，是指原產(chǎn)我國的花椒。
　　茄子理所當(dāng)然的為家常菜譜中的時(shí)令佳肴，有清朝文人朱彝尊的《臨江仙引·詠茄》為證：
　　隴上紫瓜好，黛痕濃抹，露實(shí)低懸。趁朝日，畦丁密酒冰泉。桑邊，看長(zhǎng)蒂剪，壘壘綻葉底光圓。筠籃滿、餉白牛蕭寺，赤馬吳船。
　　筵前，生疏蜀客，犀箸催下茫然。笑千龐萬粟，許配芳鮮。蟬娟，愛輕墉染，香衫色，比似花妍。閑無事，寫家蔬添個(gè)，小蝶新蟬。
　　在詩人眼里，茄子比花兒嬌研，比美人芳鮮。以淡然的心境，無爭(zhēng)的心態(tài)，把恬靜的田園生活，瓜棚豆架下的安寧描繪得有聲有色。
　　但茄子亦可以躍上宴席寶座，成為別具風(fēng)味的美食。如《紅樓夢(mèng)》中提到的茄鱉?！蚌摺闭撸侵钙书_晾干的魚干。茄鲞，即切成片狀后腌臘過且形如魚干的茄干。第四十一回《賈寶玉品茶攏翠庵，劉姥姥醉臥怡紅院》中就記載了這道菜的做法：“才下來的茄子皮剝了，只要凈肉，切成碎塊子；用雞油炸了，再用雞脯子合香蕈、新筍、五香豆腐干子、各色干果子都切成丁，拿雞湯煨了，拿香油一收，外加糟油一拌，盛在罐子里封嚴(yán)。要吃的時(shí)候，拿出來，用炒過的雞瓜子一拌就是了......”這種經(jīng)過蒸、炸、燜等“九蒸九暴”的茄鱉才有了非常滋味。難怪劉姥姥笑道：“別哄我了，茄子跑出這個(gè)味兒來了，我們也不用種糧食，只種茄子了?！?，“我的佛祖！倒得十來只雞來配他，怪道這個(gè)味兒?！?br> 　　茄子，古時(shí)稱落蘇、亦作酪酥，因茄子的味道似酥酪而得名。茄子又名伽子、昆侖紫瓜、矮瓜，吊菜子、草鱉甲等。據(jù)說是阿拉伯人把茄子從印度帶到西班牙，而波斯人從印度帶到非洲，其后茄子由西班牙帶到美國。茄子在漢代時(shí)傳入中國，晉代開始普遍種植。當(dāng)時(shí)東晉的京口（鎮(zhèn)江）種植茄子遠(yuǎn)近聞名。
　　不過，由于有的茄子長(zhǎng)得園頭園腦的，看起來有點(diǎn)滑稽，所以，圍繞茄子便產(chǎn)生了好多笑話?！缎α謴V記》有一則故事，一位蒙館先生，東家一日三餐供的都是咸菜，而園中長(zhǎng)得很多又肥又嫩的茄子，卻從來舍不得不給他吃，先生忍無可忍，題詩抗議：“東家茄子滿園爛，不予先生供一餐”。東家知道后，卻天天頓頓供吃茄子，這位先生到底吃怕了，卻又有苦說不出，又續(xù)詩曰：“不料一茄茄到底，惹茄容易退茄難。”
　　宋人鄭清之一首《詠茄》詩，把不勞而獲卻腦滿腸肥的官吏，和尚罵了個(gè)痛快：
　　青紫皮膚類宰官，光圓頭腦作僧看，如何緇俗偏同嗜，入口元來總一般”。
　　看來，茄子的功能其中也有取樂的成分。這不，現(xiàn)代人照相時(shí)大家一起扯起嗓子高呼“茄子”，據(jù)說相片的效果絕對(duì)出彩。