嘉慶二十二年（1817年），閻敬銘出生在陜西。

他出生時(shí)，清王朝已經(jīng)開(kāi)始走向下坡路。一方面，官場(chǎng)的奢靡之風(fēng)愈演愈烈，招權(quán)納賄已成為了某種習(xí)慣。另一方面，受閉關(guān)鎖國(guó)的影響，清王朝和西方國(guó)家在科技上的差距不斷地加大。雖然，國(guó)家表面上還是太平盛世，但是，潛在的危機(jī)，已經(jīng)慢慢顯露了出來(lái)。

道光二十五年（1845）年，閻敬銘考中了進(jìn)士，并很快走向了仕途，成為了官場(chǎng)中人。清末的官場(chǎng)，可以說(shuō)是腐敗不堪。不僅天高皇帝遠(yuǎn)的小官們大肆斂財(cái)，連京城中的高官們，也將做官賺錢看成是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤?/p>

上行下效之下，很多官員上任的時(shí)候，不問(wèn)當(dāng)?shù)匕傩沼惺裁葱枰鉀Q的問(wèn)題，而是先打聽(tīng)在這里做官是否好賺錢。

但是，閻敬銘卻是一個(gè)異數(shù)。他從自身做起，崇尚公正和清廉，對(duì)那些貪污腐敗的官員們不屑一顧，不與他們同流合污。他的潔身自好，受到了不少人的推崇。當(dāng)時(shí)，擔(dān)任湖北巡撫的胡林翼，認(rèn)為：閻敬銘是一個(gè)可造之材，于是大力舉薦他。

由于閻敬銘向來(lái)剛正不阿，不隨波逐流，胡林翼還特意讓他管理、考察湖北省的官員。閻敬銘在升官后，依然兢兢業(yè)業(yè)，嚴(yán)于律己。晚清的官員大多靠行賄升遷，但是，閻敬銘仍然克己奉公，堅(jiān)持兩袖清風(fēng)的做派。

閻敬銘做官多年，可衣著樸素，整天穿著一件褡褳布制成的袍子。出門在外，很少人能夠看出他是朝廷大員。有人笑他寒酸，但是，他依然我行我素。別的官員講究吃飯時(shí)的排場(chǎng)，以飯菜豪華奢侈為榮，可閻敬銘偏偏不這么做。他的日常飲食，向來(lái)以粗茶淡飯為主。

有一次，他在家中招待新上任的學(xué)政，只在桌上放置了白米飯和燒餅。 學(xué)政看的瞠目結(jié)舌，閻敬銘卻吃的津津有味。無(wú)奈之下，學(xué)政只好勉強(qiáng)吃了半碗干米飯。離開(kāi)之后，每說(shuō)起閻敬銘請(qǐng)客吃飯的事情，這位學(xué)政大人都?xì)鈶崯o(wú)比，直說(shuō)閻敬銘不是在請(qǐng)客，而是在祭鬼。

閻敬銘不僅對(duì)自己要求嚴(yán)格，還經(jīng)常彈劾犯法的官員，甚至，不管對(duì)方職務(wù)如何。

光緒五年（1879年），禮部尚書恩承過(guò)境擾民。閻敬銘得知后，絲毫不顧恩承朝中重臣的身份，仍然向皇帝彈劾。這種舉動(dòng)，可以說(shuō)是置自己的仕途所不顧了。不過(guò)，閻敬銘這種“不怕死”的性格，竟使得不少朝臣十分忌憚。

他的特立獨(dú)行，反而使很多官員對(duì)他肅然起敬。晚清時(shí)期，國(guó)庫(kù)空虛，戶部更是捉襟見(jiàn)肘。朝廷看到了閻敬銘的清廉，于是，令他擔(dān)任戶部尚書，以整頓財(cái)政。閻敬銘久居官場(chǎng)，對(duì)其中的各種陰暗深惡痛絕，擔(dān)任戶部尚書后更是決心來(lái)一場(chǎng)大刀闊斧的改革。

他清點(diǎn)全國(guó)各地銀庫(kù)中的銀兩時(shí)，發(fā)現(xiàn)山東省只有幾千兩。閻敬銘曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)山東巡撫，對(duì)與山東的財(cái)政再熟悉不過(guò)了?？粗~目上記載的幾千兩銀子，他火冒三丈，認(rèn)定這里面肯定有大問(wèn)題。于是，閻敬銘立即派遣朝廷官員去山東清點(diǎn)賬目。

山東官員貪墨已久，對(duì)于朝廷檢查向來(lái)有一套應(yīng)對(duì)的方法?？砷惥淬懽鍪吕讌栵L(fēng)行，不留絲毫的情面，只要發(fā)現(xiàn)賬目上有弄虛作假之處，他就嚴(yán)厲地懲處有關(guān)官員。在這次核查中閻敬銘將涉案的一百五十三人抄家，將十幾個(gè)阻礙查賬的官員幕僚革職，甚至處死了幾個(gè)不法的官吏。

閻敬銘執(zhí)法之嚴(yán)，令山東官場(chǎng)一時(shí)間風(fēng)聲鶴唳，人人自危，再不敢出現(xiàn)貪污腐敗的現(xiàn)象。很快，山東銀庫(kù)儲(chǔ)存的銀兩，從幾千兩變成了五百萬(wàn)兩。擔(dān)任戶部尚書后，閻敬銘不僅對(duì)下面的官員要求嚴(yán)格，而且敢于上書，請(qǐng)求削減上級(jí)官員們的“點(diǎn)心”。

所謂的“點(diǎn)心”，就是指軍機(jī)處的高官們?cè)谏铣螅谛菹⑹宜缘狞c(diǎn)心。這些點(diǎn)心其實(shí)并不貴重，但在皇宮中，價(jià)格就翻了很多倍，甚至，達(dá)到了幾百兩銀子。說(shuō)白了，就是采購(gòu)太監(jiān)在其中暗中加價(jià)，中飽私囊導(dǎo)致的。

點(diǎn)心一撤，軍機(jī)處的大臣和采購(gòu)的太監(jiān)非常生氣。大臣們下朝后肚中饑餓，心懷不滿，卻又不敢明目指責(zé)閻敬銘，于是就在他身邊摸著肚子，不停地喊餓。閻敬銘卻充耳不聞，反而從懷中掏出燒餅或者麻花大嚼特嚼起來(lái)。大臣們看了，面面相覷，只好自認(rèn)倒霉。

而采購(gòu)的太監(jiān)，則在暗中與閻敬銘作對(duì)。

有一次，內(nèi)務(wù)府想要買一批箱子，于是將申請(qǐng)交給了閻敬銘。閻敬銘一看，每個(gè)箱子竟然六十兩，于是不予批準(zhǔn)。太監(jiān)們知道這件事后，馬上向慈禧太后匯報(bào)。慈禧太后詢問(wèn)起閻敬銘不同意的原因，閻敬銘直言市面上的箱子一個(gè)在六兩左右，這下子翻了十倍，說(shuō)什么也不能批準(zhǔn)。

慈禧太后對(duì)內(nèi)務(wù)府虛報(bào)賬目的事情早已心知肚明，所以，也沒(méi)有責(zé)罰，只讓閻敬銘親自去買箱子，要在半個(gè)月內(nèi)將這件事情辦好。閻敬銘領(lǐng)旨后，立即去京城中購(gòu)買。不料，太監(jiān)們?cè)缫淹{京城中的各個(gè)店鋪，不準(zhǔn)賣給閻敬銘箱子，否則就會(huì)找他們麻煩。

閻敬銘走遍了京城，可賣箱子的地方幾乎都關(guān)門歇業(yè)了。無(wú)奈之下，閻敬銘只好派隨從前去天津購(gòu)買。結(jié)果，過(guò)了很久也沒(méi)有任何消息。原來(lái)，隨從收了太監(jiān)們送的一千多兩銀子，早已圈錢跑了。已經(jīng)快到了太后規(guī)定的時(shí)間，可箱子一個(gè)也沒(méi)有買到。

無(wú)奈之下，閻敬銘只好向慈禧太后磕頭請(qǐng)罪。最后，慈禧太后還是讓他將錢撥給了內(nèi)務(wù)府。如此剛正的閻敬銘，在太監(jiān)們的暗中使絆下，也不得不做出違背自己意愿的事來(lái)。閻敬銘雖然樹(shù)敵眾多，但憑借自己理財(cái)方面的才能，將晚清千瘡百孔的財(cái)政，收拾的井井有條。

慈禧太后看到閻敬銘做出的成就后，心中十分高興，甚至，當(dāng)面稱呼他的字。這在封建社會(huì)中，很非常少見(jiàn)的。對(duì)于閻敬銘來(lái)說(shuō)，可謂是莫大的榮光?？墒牵词故艿搅颂笕绱说淖鹁?，閻敬銘在具體問(wèn)題上，仍然不給慈禧太后絲毫的顏面。

光緒十一年（1885年），慈禧太后想要戶部撥銀兩千萬(wàn)兩來(lái)整修頤和園，以慶祝自己的六十大壽。閻敬銘認(rèn)為這些銀子是海軍的軍費(fèi)，萬(wàn)萬(wàn)不能如此挪用。于是，他極力勸阻，堅(jiān)決不肯撥款。慈禧太后一直對(duì)閻敬銘尊重有加，沒(méi)想到關(guān)鍵時(shí)候他竟如此反對(duì)自己。

驚怒交加之下，慈禧太后下令將閻敬銘免職。閻敬銘早已對(duì)清末的腐敗感到疲倦，于是，從容地離開(kāi)了任上。后來(lái)，朝廷又多次下旨啟用他，不料閻敬銘去意已決，堅(jiān)持以有病推辭，并請(qǐng)求回陜西老家治病。

閻回陜后熱心地方公益事業(yè)，不僅捐款修建義學(xué)，而且倡導(dǎo)、督促在(朝邑)縣城西側(cè)(今大荔縣城東17公里處的朝邑南寨子)建起一座豐圖義倉(cāng)。這是當(dāng)時(shí)全國(guó)唯一的一座民間糧倉(cāng)，可儲(chǔ)糧1000萬(wàn)斤，慈禧太后題寫倉(cāng)名：“天下第一倉(cāng)”。

光緒十八年（1892年），閻敬銘在陜西老家與世長(zhǎng)辭。常言道，人死如燈滅，可慈禧太后仍在生他的氣，甚至，不想給他謚號(hào)。在朝臣們的堅(jiān)決要求下，太后才十分不情愿地給閻敬銘謚號(hào)“文介”。

直到慈禧太后逃到陜西，路過(guò)閻敬銘家鄉(xiāng)的時(shí)候，才感到了閻敬銘的正確。于是，慈禧太后親自執(zhí)筆，為閻敬銘書寫了龍、虎二字作為牌匾，也算是冥冥之中，給了閻敬銘一份遲來(lái)的慰藉。

閻敬銘一生清清白白，在晚清貪腐成風(fēng)的官場(chǎng)中出淤泥而不染，憑一己之力力挽狂瀾，為搖搖欲墜的清朝續(xù)命。后世多評(píng)價(jià)他為“救時(shí)宰相”，可謂恰如其分。

參考資料：

【《清史稿》、《晚清廉吏閻敬銘》】