古文獻(xiàn)記載，前秦建元二年，即公元366年，一個(gè)叫樂(lè)的和尚行至鳴沙山麓，見(jiàn)對(duì)面三危山山上金光萬(wàn)道，似有千佛閃現(xiàn)，遂在鳴沙山崖壁上架空鑿巖，造窟一龕修行，隨后又有法良禪師在樂(lè)窟側(cè)旁營(yíng)建一窟，為莫高窟之濫觴，這一段歷史由距樂(lè)和尚300多年之久唐時(shí)的人書(shū)寫(xiě)，而且刻石立碑在莫高窟的洞壁上，今天學(xué)者們已堅(jiān)定不移地相信此段開(kāi)窟歷史了。

實(shí)際上，敦煌地區(qū)的佛教傳播活動(dòng)可能早在漢代就已經(jīng)很熱鬧了，在敦煌與瓜州兩市縣交界處的懸泉置遺址，出土的東漢初年的簡(jiǎn)牘中有這樣的記載：“少酒薄樂(lè)，弟子譚堂再拜請(qǐng)，會(huì)月十三日小浮屠里七門(mén)西入”，敦煌的某個(gè)地名叫小浮屠里，古人稱(chēng)佛教徒為浮屠，浮屠也是佛塔的意思，這表明敦煌在東漢的時(shí)候就已經(jīng)有對(duì)佛塔的稱(chēng)呼了。

懸泉置離莫高窟亦不遠(yuǎn)，約60公里左右，而佛塔是從印度傳來(lái)的，繞塔禮佛是一種修行方式，只有在宗教活動(dòng)發(fā)展到一定的規(guī)模后才會(huì)建塔，也可能是當(dāng)時(shí)的人把佛教徒聚集的地方叫“小浮屠里”。西晉時(shí)期，中國(guó)佛教史上第一位佛經(jīng)翻譯大師，號(hào)稱(chēng)“敦煌菩薩”的竺法護(hù)和其弟子竺法乘就在敦煌進(jìn)行傳教活動(dòng)。

因此，我們可以假設(shè)，早在樂(lè)和尚之前就已經(jīng)有人在莫高窟開(kāi)窟修行了，敦煌書(shū)法大師索靖（卒于303年）生前曾在莫高窟題壁號(hào)“仙巖”，可能樂(lè)的名氣響亮些，或者說(shuō)他開(kāi)的窟比別人更大些，修行的時(shí)間更長(zhǎng)些，慢慢地名聲就傳開(kāi)了，否則300多年后的人怎么可能會(huì)把他的事跡記載得那么細(xì)呢？

盡管如此，唐代人卻沒(méi)有告訴我們哪座洞窟是樂(lè)或法良開(kāi)鑿的，今天編號(hào)為第268組窟和第272窟是莫高窟今天所能看到最早的兩座洞窟，所以有人按常理推斷，既然是最早的洞窟，那就可能是樂(lè)和法良開(kāi)鑿的，但是這種推斷難令人信服，加上編號(hào)為第275窟的，被稱(chēng)為北涼三窟。北涼是公元421年占領(lǐng)敦煌的，距樂(lè)開(kāi)窟已經(jīng)過(guò)去了55年，如何又把樂(lè)和法良開(kāi)的窟劃進(jìn)了北涼？這又是一段剪不斷理還亂的歷史，如同這一時(shí)期的古代中國(guó)。

中華文明自秦漢400年輝煌后，從三國(guó)兩晉開(kāi)始，統(tǒng)一的國(guó)家形象逐漸黯淡，民眾從秦始皇至漢武帝時(shí)代逐漸明晰而傳承下來(lái)的國(guó)家意識(shí)尚未徹底鞏固，至十六國(guó)時(shí)期，這種國(guó)家意識(shí)跌入到了低谷。五胡亂華”這種說(shuō)法雖有為漢族統(tǒng)治者推脫責(zé)任之嫌，但當(dāng)時(shí)國(guó)家之亂而且是戰(zhàn)亂和無(wú)序，的確是達(dá)到中國(guó)有史以來(lái)前所未有的程度，與敦煌密切關(guān)聯(lián)的西涼國(guó)和北涼國(guó)就是這個(gè)時(shí)期產(chǎn)生的。

西涼最初定都就在敦煌，由李于公元400年創(chuàng)建，敦煌算歷史上第一次被當(dāng)作了國(guó)都，也是最后一次，5年后，西涼遷都酒泉。李是漢代大將軍李廣的16世孫，因此，西涼是地地道道漢族人建立的政權(quán)，與五胡沒(méi)有什么直接的關(guān)系，連后世的唐太宗李世民都自稱(chēng)是李的直系后代，李唐王朝甚至還認(rèn)祖追宗到了春秋末期的老子李耳。

也可能正因?yàn)槭菨h人建立的政權(quán)，絲路古道的西涼崇尚儒學(xué)，對(duì)東晉王朝稱(chēng)臣，一時(shí)敦煌名士云集，一些為躲避戰(zhàn)亂的中原士民也大批移居西涼，敦煌成為河西儒學(xué)推廣中心，佛家文化反而不被人提及了，在近期發(fā)現(xiàn)的西涼王李墓中，也不曾見(jiàn)到多少關(guān)于佛教文化的內(nèi)容，但這并不表示李不喜歡佛教，只是區(qū)分主賓而已，李在沒(méi)有建西涼國(guó)前就曾資助過(guò)法顯和尚西出玉門(mén)求法，法顯是最早奔西天取經(jīng)的，比唐僧玄奘還要早200多年。

秦漢以后，“統(tǒng)一”成為所有王者追求的終極目標(biāo)，西涼也不例外，為了統(tǒng)一河西，西涼攻打北涼，結(jié)果反被北涼所滅，而北涼卻是個(gè)尊崇佛教的國(guó)家，由五胡之一的匈奴人沮渠蒙遜在公元401年所建，比西涼晚一年，學(xué)者們研究，今天武威天梯山石窟就是沮渠蒙遜所建，另外，他在敦煌莫高窟發(fā)揚(yáng)光大佛教的事跡，如同樂(lè)和尚一樣，也是被唐朝人記錄下來(lái)的。

今天，人們確認(rèn)敦煌莫高窟崖面上能夠看到的最早的洞窟，就是我們前面提到的“北涼三窟”。既然樂(lè)的時(shí)代離北涼國(guó)占領(lǐng)敦煌相距半個(gè)多世紀(jì)，如果是根據(jù)壁畫(huà)和塑像來(lái)確認(rèn)268、272號(hào)窟屬于北涼，那它們就不一定是樂(lè)建造的了。

就像我們雖然相信司馬遷關(guān)于黃帝的記載，但是我們很難把考古發(fā)現(xiàn)中的哪具尸骨貼上黃帝的標(biāo)簽，更何況樂(lè)開(kāi)窟也不一定繪有壁畫(huà)或造佛像，也許僅是找一處清靜場(chǎng)所修行，如同莫高窟眾多的小型禪窟一樣，再說(shuō)，第268和第272號(hào)窟的體量也不算太小，以樂(lè)一人之力恐怕也難短期所能為，所以，唐人所謂的“樂(lè)開(kāi)窟”的記載，可能是作者找到了一個(gè)佛教在敦煌莫高窟立足并用以書(shū)寫(xiě)歷史的最好的理由。

（來(lái)源：歷史文化真奇妙）