老子在他母親肚子里懷了八十年才出生，生下來時頭發(fā)胡子眉毛都白了，一副很老的樣子，所以名老子。更奇特的是他是從母親腋窩生的，而且生在李樹下，所以姓李。

這是傳說，是道教為了神話老子編出來的故事，當(dāng)然不可信。

老子是周朝末期的人，生活在公元前約580年—公元前500年之間。他的身世很不詳實，只有他本人寫的《道德經(jīng)》是研究老子的最好資料。除此而外，司馬遷的《史記》里關(guān)于老子的記載比較可靠。所以，老子的故事基本上都是后世人臆想的。

老子是周朝圖書館的工作人員，據(jù)司馬遷說他父親也是。圖書館的工作無非就是把圖書分門別類的加以收藏，以便于存放和利用。但那個時候不是紙質(zhì)圖書，而是竹簡或木簡，要不停的翻曬，防止蛀蟲，還要防火，工作比現(xiàn)代圖書管理員的體力活要多一點。但不管怎樣，如果僅僅是圖書管理員，則不需要太多的腦力勞動。

老子一定是個不同尋常的圖書管理員，他愛讀書，愛觀察，愛總結(jié)思考，這三方面的品質(zhì)，造就了圣人老子。

老子所處的正是禮崩樂壞，國力衰微的周朝末期，天下諸侯爭霸，烽煙四起，英雄輩出，各顯其能，大家都在亂世之中忙于建功立業(yè)，沒人把讀書當(dāng)回事，即使有如孔丘、張儀之流愛讀書的，都是帶著強(qiáng)烈的功利心，只是想從書中求取功名利祿。因此，周朝的圖書館和管理員都被人們冷落在一邊，沒人理睬。老子從來都是被冷落慣了，沒辦法，只好以書為友，以書為伴。那個時候?qū)憰皇羌菀椎氖?，所以不像現(xiàn)在閑書這么多，那時的書以記錄周天子及諸侯國之間的活動為主，也就是所謂的歷史，不成篇、支離破碎的歷史。老子一直呆在圖書館里和那些蛀蟲們一起蛀那些書。大約老子是那個時候最大的書袋子，就連韋編三絕的孔丘也應(yīng)自嘆弗如的（他一天到晚帶著那幫窮學(xué)生到處流竄，哪能靜下心來認(rèn)真讀書啊）。像老子那樣研究歷史的人習(xí)慣于'執(zhí)古之道，以御今之有'，習(xí)慣于以歷史的角度審視現(xiàn)實，對那些忙忙碌碌、自以為是的人總是不以為然，孔子去拜見他時，他就毫不客氣的叫孔子不要那么多欲望，不要一副精力旺盛以天下為己任的樣子，言下之意就是說孔子的所作所為都是無用的。正是因為書讀得多，老子能夠高于同時代的許多人，觀察判斷任何事物，總是眼光犀利，觀點獨特，言辭辛辣。因此，當(dāng)春秋戰(zhàn)國時代那些所謂的諸子百家對周王朝的何去何從還在茫然仰視時，他已經(jīng)開始俯視周王朝及后來諸多王朝的命運了。

老子愛讀書，但并不只是個書呆子，他還非常善于觀察和思考，生活中的點點滴滴，他都觀察得很仔細(xì)，思考得很深入，后來都成了《道德經(jīng)》的重要思想內(nèi)容。在我想來，老子的圖書館前有一座山，山上有一條瀑布，流注到山下的河中。老子讀書之余，就坐在圖書館前幾十年如一日的觀察這山、這河，這瀑布，從中體會到'水善利萬物而不爭，處眾人之所惡'， '天下莫柔弱于水，而攻堅強(qiáng)者莫之能勝'，水的這些'處下、不爭、致虛、守弱'的品質(zhì)，老子認(rèn)為正是'無為而無不為'的道的品質(zhì)，因此，老子認(rèn)為水的品質(zhì)最接近于道。老子應(yīng)該有個賢明的老婆，雖然識字不多，但在瑣碎的家庭生活中，每次爭吵，每次斗爭，她都用'示弱'、'至虛'等無為的形式，由弱變強(qiáng)，扭敗為勝，使得老子體悟出了柔弱勝剛強(qiáng)的理論。'持而盈之不如其己；揣而銳之不可長保'，'五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發(fā)狂，難得之貨令人行妨'，'飄風(fēng)不終朝，驟雨不終日'，'企者不立；跨者不行'，'自見者不明；自是者不彰。自伐者無功；自矜者不長'，這些生活細(xì)節(jié)，都被老子觀察得很仔細(xì)，體會得很深刻，總結(jié)出了自己的結(jié)論。也只有老子這種有閑心、有耐心、有靜心的智者，能從普通生活提煉出大智慧，大道理。

世人對老子的認(rèn)識，基本上都認(rèn)為他是個隱者，是個無所作為，消極避世的人。但我并不這么認(rèn)為。他對孔子說過：'君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行'，看來他是像姜太公或者諸葛亮那樣在侍機(jī)而動。只不過他不如姜太公和諸葛亮的運氣好，他一輩子也沒等來他要等的人。他很失望，也很老了，他再也等不下去了，于是，倒騎青牛，離圖書館而去，西出函谷關(guān)。他這一驚世駭俗的舉動，本意也是想引起人們的注意，看能否起到'蕭何月下追韓信'的效果。但結(jié)果卻反響不大，只引起了函谷關(guān)令伊喜的注意。

急功近利的令伊喜強(qiáng)留他著書。老子為難了，倒不是因為出關(guān)，而是為到底要不要著書。老子暗想，把自己一輩子的思想成果寫出來給這個小小的關(guān)長，不是'非其人而與其言'嗎？把自己的思想交給他，不知道會不會被當(dāng)一堆廢品給處理掉呢。但又想，不寫吧，自己一輩子的思想就會隨之而去，再無機(jī)會與面世。思來想去，老子終于還是寫了，畢竟這是唯一的機(jī)會。但他寫得并不認(rèn)真，只是為了應(yīng)付交差，也是為了給令伊喜一個面子，為了自己順利出關(guān)，所以老子帶著些怨氣，潦潦草草寫了這么五千言就封筆了。我在讀《道德經(jīng)》時，有時感覺到一股怨憤之氣，有時感覺前后思想不很連貫，有時又覺得老子的話有些武斷或者膚淺，后來想想老子寫書時候的情景，就覺得沒必要把老子的每句話，甚至每個章節(jié)都當(dāng)成他字斟句酌之后的落筆，更應(yīng)該把他們當(dāng)著老子心情低落時的隨意敷衍。

由此看來，《道德經(jīng)》遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是老子思想的全部，只是其思想的一小部分，或者只是其思想的消極部分，他內(nèi)心應(yīng)該有一套更為宏大廣袤的理論。如果他能像姜太公和諸葛亮那樣，如果他等到了他所等的那個人，傳諸于世的恐怕不是今天我們看到的，被人們普遍認(rèn)為'消極無為'的《道德經(jīng)》，而一定是一套治世安邦、經(jīng)天緯地、奮發(fā)有為的濟(jì)世宏圖了。但老子騎著青牛，連同他的濟(jì)世宏圖早已去遠(yuǎn)了，只留給我們無窮無盡的遺憾。