塔，佛教的標(biāo)志性建筑，常見于各種寺院內(nèi)，亞洲居多，用來供奉或放置佛經(jīng)、佛舍利等。佛教起源于古印度，所以起初的塔很有東南亞的風(fēng)格，傳入中國后，經(jīng)過歷年的變革，逐漸形成了帶有中國特色的建筑。我們現(xiàn)今所熟悉的塔就有杭州雷峰塔、西安大雁塔、河南嵩岳寺塔等。

塔一般有信徒集資或國家出資建立，中國的塔多為木制結(jié)構(gòu)，結(jié)合中國特有的建筑風(fēng)格，逐漸自成一派。但我們今天所要說的這個塔，則尤其不同。塔體通身皆用琉璃打造，光彩照人，絢爛奪目。它就是位于南京大報恩寺內(nèi)的琉璃塔。

大報恩寺?lián)f是朱棣為了紀(jì)念明成祖朱元璋和馬皇后以及他的生母所建，所以建筑采用的皇宮的格局， 是一所名副其實的皇家寺院。督導(dǎo)寺院建設(shè)的也是我們非常熟悉的人物，三下南洋的鄭和。據(jù)說建造大報恩寺的時候，鄭和因為遠(yuǎn)洋，導(dǎo)致無法全身顧忌，使得寺院建設(shè)進度緩慢。后鄭和擔(dān)任南京守備，有了時間督導(dǎo)，才讓工程的進度加快。即使是這樣，大報恩寺的建設(shè)也花費17年的時間，而同時段的北京故宮也僅3年多。這其中，最大的原因就在于琉璃塔的建造上。

據(jù)記載，琉璃塔共9層，高70多米，相當(dāng)于現(xiàn)在的20多層樓，是當(dāng)時最高的建筑。塔身的琉璃構(gòu)件每個都有不一樣的紋理和形式，因此燒制極其不易。而在燒制的時候，每個構(gòu)件又分三份，一份用于塔體，另外兩份存于地下，作為備用。如遇構(gòu)件損壞，則上報工部，按號修補即可。

琉璃塔還有一個特別之處在于，塔上有140多盞油燈，每當(dāng)夜晚降臨，僧人們都會點燃油燈，并且徹夜不息，即使是遠(yuǎn)在幾十里外的人們，都可以看到。據(jù)說為了保證油燈的用油量，塔旁還專門建造了一個儲油庫。

塔體建成后，明成祖朱棣為其賜名“第一塔”。又因為它建筑材料的不同和塔體的樣式，吸引了來自世界各地人們的參觀。這樣的場景，一直延續(xù)到清末，由于列強侵犯加上國內(nèi)混亂，使大報恩寺遭到嚴(yán)重的破壞，琉璃塔也毀于一旦。

今天，我們?nèi)ツ暇┑拇髨蠖魉逻z址公園，也可以看到琉璃塔，只不過，我們看到的，是根據(jù)史料，以鋼架玻璃的形式再建的。