在世界歷史上，有許多未解之謎，例如在熱帶雨林建立文明的瑪雅人為何突然拋下高度發(fā)達的文明一夜消失，除了瑪雅人之外，樓蘭古國也是突然消失在歷史上，樓蘭在東漢時期就已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，但公元400年，高僧法顯發(fā)現(xiàn)樓蘭時，已經(jīng)只剩下遺址了。

而現(xiàn)代當(dāng)中將樓蘭挖掘出來的人是瑞士探險家斯文·赫定，1900年，赫定的探險隊在羅布泊西岸發(fā)現(xiàn)了樓蘭的遺址，他們挖走了帶有希臘風(fēng)格的木雕殘片，五銖錢、一封（佉）盧文書信等大批文物，樓蘭的出土轟動了整個西歐，同時也是引來了另外一個掘盜者——日本。

1902年，赫定在倫敦出售了一些樓蘭古國的文物，這讓身處倫敦的大谷光瑞一度眼紅，大谷光瑞是日本佛教凈土真宗本愿寺派第22世法主，他多次以“尋佛教之根”的理由，前往中國和印度。

從1899年他就訪問了中國15個城市，在訪問期間他接觸了很多以探險為名掠奪中國文物而出名的“學(xué)者”，他看見這么多珍貴的文物，十分眼熱，于是就自己組建了一支清一色的和尚探險隊。

由于他們不是專業(yè)的考古隊，因此無法做到精確定位，以及完好的取出文物，大多數(shù)都是以切割，亂挖的手段掠奪了大量的中國文物，至于他們掠奪了多少文物不得而知，有記載了只有三次重大盜寶事件。

第一次就是1902年，大谷光瑞從倫敦發(fā)出，他們沿著印度進入了絲綢之路，在這里考察了整整四個月，不過他們并沒有找到樓蘭，大谷光瑞失望而歸，為了得到樓蘭的具體情報，他訪問了斯文赫定。

由于他只是佛教徒，對于一些探險家的專業(yè)用語分不清，他就找到了18歲的橘瑞超，雖然橘瑞超只有18歲，但對于探險非常有經(jīng)驗，兩人也從斯文赫定口中打聽到了精確坐標(biāo)，1908年，大谷瑞光和橘瑞超再次前往樓蘭。

次年2月，大谷瑞光在吐魯番發(fā)現(xiàn)了一些遺跡，于是就讓橘瑞超一個人前往樓蘭，橘瑞超根據(jù)赫定的坐標(biāo)找到了樓蘭，然而一通挖掘，并沒有找到文物，斯文赫定早就將值錢的東西挖走了。

橘瑞超不甘心，打算到一些無人問津的角落找尋，他走進“三間房”在每個角落仔細翻找，突然在一堵土坯墻下面離地面約10厘米的地方有個縫隙，他隱約看到了什么，他取出了一個皺起來的紙被。

憑借著幾張紙，橘瑞超成了世界著名的探險家，而他找到的三張紙就是《李柏文書》，這三張紙是前涼唯一有史書可證的重要人物的文書遺跡，同時文書的書法有筆畫帶有隸書的筆意，這說明東晉流行的行書風(fēng)貌。

《李柏文書》也是目前發(fā)現(xiàn)的年代最早的中國紙本書信實物標(biāo)本，意義非凡，但這么珍貴的文書資料卻在躺在日本京都龍谷大學(xué)圖書館，中國學(xué)者多次打算借閱，但都無功而返。