地球表面可以分為七大洲，分別是亞洲、非洲、歐洲、北美洲、南美洲、大洋洲和南極洲，由于每一個(gè)大洲的面積都十分巨大，我們?cè)谶M(jìn)行區(qū)域地理劃分的時(shí)候，通常會(huì)把一個(gè)大洲劃分成若干的地區(qū)，比如亞洲可以劃分為東亞、東南亞、南亞、西亞、中亞和北亞等六個(gè)地區(qū)，非洲一般可以劃分為北非和撒哈拉以南非洲兩個(gè)地區(qū)，歐洲一般可以劃分為歐洲西部和歐洲東部?jī)刹糠?，而歐洲西部地區(qū)又可以劃分為南歐、西歐、中歐和北歐等四部分。

西亞地區(qū)和北非地區(qū)

這些區(qū)域的劃分依據(jù)包括地理位置、自然地理和人文地理?xiàng)l件，我們發(fā)現(xiàn)亞洲的西亞地區(qū)和非洲的北非地區(qū)，雖然分屬不同大洲，但是卻有著十分相似的自然和人文區(qū)位，所以在區(qū)域地理學(xué)習(xí)的時(shí)候我們經(jīng)常會(huì)把西亞的北非地區(qū)合并在一起學(xué)習(xí)。當(dāng)然，這兩個(gè)地區(qū)在地理上也是相連的，以埃及的蘇伊士運(yùn)河為界，以東為西亞地區(qū)，以西為北非地區(qū)，埃及就是一個(gè)地跨西亞（亞洲）和北非（非洲）兩個(gè)區(qū)域的國家。

西亞和北非地區(qū)政區(qū)圖

“西亞”地區(qū)位于亞洲的西部，地處“五海三洲之地”，地理位置十分重要，總面積約為723萬平方千米，共有包括伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯、土耳其、阿聯(lián)酋等在內(nèi)的19個(gè)國家。“北非”地區(qū)位于非洲的北部，北臨地中海，西臨大西洋，東部與西亞地區(qū)隔紅海相望，總面積約為837萬平方千米，共有包括埃及、利比亞、突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥、蘇丹等在內(nèi)的11個(gè)國家，狹義的北非地區(qū)主要包括埃及、比亞、突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥和西撒哈拉等國。西亞和北非總面積相加約為1560萬平方千米，在自然地理方面，西亞和北非幾乎是相同的。

在地形方面，西亞和北非地區(qū)都是以高原地形為主，主要的高原包括西亞的伊朗高原、阿拉伯高原和安納托利亞高原。非洲大陸是一個(gè)高原大陸，北非地區(qū)也是地形較為平坦的高原地形，在西部分布有阿特拉斯山脈。在氣候方面，西亞和北非地區(qū)是世界上面積最大的“熱帶沙漠氣候”分布區(qū)，由于北回歸線在該區(qū)域的中南部穿過，使得西亞和北非地區(qū)常年受到副熱帶高氣壓帶的控制，盛行下沉氣流，降水稀少，形成終年高溫少雨的氣候特征。

撒哈拉沙漠

在熱帶沙漠氣候的影響下，西亞和北非地區(qū)地表水十分缺乏，很少有地表徑流分布，很多地區(qū)都是屬于“無流區(qū)”，西亞地區(qū)的幼發(fā)拉底河和底格里斯河，以及北非地區(qū)的尼羅河是本區(qū)域最主要的河流。由于氣候干旱，水分缺乏，地表植被難以存活，西亞和北非地區(qū)的自然帶都是“熱帶荒漠自然帶”，由于植被稀疏，地表沙漠廣布，北非地區(qū)分布有世界上面積最大的“撒哈拉沙漠”，西亞地區(qū)阿拉伯半島上也是沙漠廣布，包括魯卜哈利沙漠、代赫納沙漠、內(nèi)夫得沙漠等沙漠。

西亞和北非石油資源分布圖

西亞和北非地區(qū)雖然地表十分荒蕪，但是地下卻蘊(yùn)含寶藏，西亞和北非地區(qū)是世界上最大的石油分布區(qū)，該地區(qū)的多數(shù)國家都是產(chǎn)油國家，尤其是西亞的波斯灣沿岸地區(qū)更是世界石油資源的寶庫，波斯灣蘊(yùn)藏的石油總儲(chǔ)量約占全球石油總儲(chǔ)量的一半以上。在民族方面，西亞和北非地區(qū)大多數(shù)國家都是阿拉伯民族，這一地區(qū)也就是我們經(jīng)常說的“阿拉伯世界”，阿拉伯民族曾經(jīng)創(chuàng)造了許多燦爛的文明，在這一地區(qū)出現(xiàn)過古埃及文明、古巴比倫文明、腓尼基文明和亞述文明等古代文明，歷史十分悠久。

阿拉伯帝國版圖

自公元632年起，該地區(qū)主要是由阿拉伯帝國統(tǒng)治，該帝國鼎盛時(shí)期國土面積約為1340萬平方千米，橫跨亞洲、非洲和歐洲三大洲，持續(xù)了數(shù)百年的時(shí)間。在宗教方面，西亞和北非地區(qū)是多種宗教的誕生地，包括伊斯蘭教、基督教和猶太教，其中西亞的耶路撒冷就被稱為“三教圣地”。目前，在西亞和北非生活的阿拉伯人多信奉伊斯蘭教，位于沙特阿拉伯西部的麥加和麥地那，都是伊斯蘭教的圣地。

西亞和北非交通圖