新詩是相對于古代的格律詩詞、古體詩而言的，分界線差不多是五四運動白話文興起，后者又被當時的文化人成為舊詩。新詩基本上沒有格律了，只是在押韻方面分兩類，一類是認為押韻還是要的，所以一般隔句尾字押韻，用韻就不嚴格了，還有一類新詩詩人認為沒必要押韻，于是這類的新詩就差不多等同于現(xiàn)在自由詩了。但新詩在遣詞造句方面，還很具五四運動白話文詩文的特色，和現(xiàn)在普通話寫的自由詩、現(xiàn)代詩都有一點點的區(qū)別，區(qū)別不大，或者說本質(zhì)上沒有區(qū)別，新詩也罷、現(xiàn)代詩或者自由詩也罷，那些詩人們都曾經(jīng)學(xué)習(xí)過西方現(xiàn)代詩。下面欣賞一首郭沫若當時寫的新詩，品嘗一下新詩的趣味——

對月流珠？

——這首詩就是一首典型的新詩，郭沫若作于1921年，當時郭沫若正在日本留學(xué)，面對當時中國的現(xiàn)實，感到失望和痛苦，他痛恨黑暗的現(xiàn)實，向往光明的未來。這首詩不長，遣詞造句已經(jīng)和舊詩有很大區(qū)別了，基本上是白話文的了，但郭沫若在這首詩里還是有押韻的，應(yīng)該還可以分為上片下片，用的韻不同，上片二四句尾字是“林”和“星”，下面是“糊”和“珠”字。此外在句子用字用詞上，還是有點舊詩味道的，似乎郭沫若那時候還未能完全擺脫舊詩遣詞造句的模式。

新詩，現(xiàn)代詩，自由詩，古詩如何分別？新詩，上面已經(jīng)簡單講了，它產(chǎn)生于五四運動白話文興起后，是相對于舊詩而言的；你這個所謂的“古詩”，應(yīng)該就是五四時期詩人口中的舊詩，也即今天我們所說的古代的詩詞，包括古體詩、近體詩和填詞等等；現(xiàn)代詩其實可以和自由詩一個意思，都是指現(xiàn)當代的自由詩，比如上面圖片里的這首卞之琳的《斷章》，再比如顧城的：

你，

一會看我，

一會看云。

我覺得，

你看我時很遠，

你看云時很近。

—— 《遠和近》

或者英國的意象派詩人托馬斯·歐內(nèi)斯特·休姆的——

秋夜里寒冷的一觸

我外出漫步，

看見紅潤的月亮倚在樹籬上

像一個紅臉的農(nóng)夫。

我沒有停下來說話，只是點點頭；

周圍是惆悵的群星

臉白得像城里孩子。

——《秋》

其中，自由詩和現(xiàn)代詩也可以是兩個概念，即現(xiàn)代詩主要指現(xiàn)代派詩，比如意象派的詩，但自由詩的概念更廣，包括現(xiàn)代派詩，包括一切現(xiàn)當代的非遵守古典格律的詩歌，中外皆如此。