蒙古西征給歐洲帶去的恐懼，幾百年后回想起來仍心有余悸。這一方面源自于蒙古民族的嗜血殺戮，另一方面卻是戰(zhàn)爭讓“黑死病”肆虐歐洲，奪走了兩千多萬人的生命。

黑死病又稱“鼠疫”，是一種由鼠疫耶爾森菌感染而引起的烈性傳染病。一般出現(xiàn)于旱獺（土撥鼠）、跳蚤和其他小型哺乳動物身上。雖然沒有直接的證據(jù)證明蒙古人引發(fā)了黑死病，但不容否認，人類的每一次大遷徙都伴隨著瘟疫的肆虐。

蒙古西征實現(xiàn)了東西方的大交流，在客觀上為病毒的傳播提供了可能。基于這個觀點，人們推測可能是草原惡劣的自然環(huán)境讓蒙古人的食性復雜，旱獺就是他們鐘愛的食物之一，有時甚至還會充當軍糧。

蒙古獵人食用了感染病毒的旱獺肉而患病，又因為古代蒙古人衛(wèi)生意識較差，鼠疫隨著跳蚤從一個帳篷傳到另一個帳篷，最終形成瘟疫。

目前被普遍接受的說法是，歐洲“黑死病”源自于黑海沿岸的卡法。十四世紀上半葉，金帳汗國的一位蒙古商人在威尼斯被殺，于是便對威尼斯的塔娜進行了報復性的洗劫，并且一路追殺到黑海口岸的卡法。

不過在行軍的過程中，蒙古軍隊爆發(fā)了瘟疫?？赡苁且驗樗劳鋈藬?shù)眾多，部隊沒有足夠的人手處理尸體，遂將患病者的尸體通過投石機發(fā)射到卡法城內(nèi)。在無意間蒙古軍隊開啟了人類細菌戰(zhàn)的先河，病毒通過蒙古軍人的尸體又傳到了卡法城內(nèi)。

卡法是黑海重要港口，聚集著各地商人。商人們在交易過程中極易受到感染，所以從卡法出逃的商船就變成了病毒傳播的媒介。他們逃離卡法，穿越黑海，先是航行到熱那亞，后來又來到西西里。鼠疫病毒隨著水手、貨物的流動從地中海沿線一路向北傳播，直至傳遍整個歐洲。

鼠疫帶去的不僅有死亡，歐洲社會都因此而發(fā)生巨變。據(jù)統(tǒng)計，發(fā)生在十四世紀的這場瘟疫約奪走了2500萬人的生命。人口雪崩最直接的反應就是勞動力不足，于是女性逐步走出家門，走向工作崗位。由于無人耕種，大量田地變?yōu)槟翀觯瑲W洲的羊毛業(yè)因此又得到大力發(fā)展。

除此之外，鼠疫的肆虐讓歐洲人更加注重個人衛(wèi)生，洗澡和理發(fā)成了日常生活的例行活動，理發(fā)師因此正式成為一個職業(yè)。同時為了隔絕不潔空氣，醫(yī)務人員開始佩戴口罩。

不過受鼠疫打擊最大的卻是教會，畢竟病毒不會偏袒任何宗教。天主教的無能為力直接導致鞭笞教派的出現(xiàn)。他們認為蒙古人帶來的瘟疫是上帝對他們的懲罰，鞭笞自己就是向上帝的虔誠懺悔。

鼠疫的肆虐使得人們對臨終儀式的需求變得更加迫切，教會不得不大量招募牧師。很多沒有受到過嚴格宗教訓練的人員充斥牧師隊伍，使得“異端”思想層出不窮，這又為后來的文藝復興和宗教改革埋下伏筆。