揚州曾是著名的運河都會。從邗溝走來，又移到南北向的官河一線，到了明朝時，在河上興建有文津橋，后又在文津橋上增建了文昌閣。文昌閣見證了揚州西城的的繁華。那時揚州的“官河”十分輝煌，那條河就是汶河。

到明末，這條河逐漸變得狹窄，最終演變?yōu)槌莾?nèi)的一條小河。近代，天災(zāi)不斷，人禍連連，歷史名城揚州淪為江北小城，揚州西城也變得荒涼冷落；解放后，汶河已基本淤塞，后來汶河被填埋，修成簡易砂石的汶河路，周圍一片蕭條，路中空留文昌閣，與四望亭寂寞相對。

在改革春風(fēng)吹拂下，揚州城市中心逐漸向西部轉(zhuǎn)移，先后打通了三元路、瓊花路、石塔路、解放東路等交通大動脈，1998年更名為文昌路。2015年 9月，文昌路西延暨353省道段正式通車。至此，總長60公里、橫貫東西的城市主動脈——文昌路全線貫通。

    文昌閣，見證著揚州現(xiàn)代城市的歷史變遷，也勾起了無數(shù)人的深情回憶。

    三十多年前，拓寬了文昌閣到淮海路的縣（市）府路，文昌廣場雛形初現(xiàn)形；文昌路貫通后，文昌廣場成了一個新的城市中心。

2000年12月，原屬揚州管轄的邗江縣撤縣建區(qū)，使揚州市行政區(qū)劃由148平方公里擴至973平方公里，揚州西部開發(fā)步伐加快。

那里曾經(jīng)只是一大片的農(nóng)田和普通農(nóng)村莊臺。2002年8月16日，施工人員從趙家支溝一段河床開挖，開鑿出了與月亮城齊名的明月湖。這是市區(qū)第一個人工湖，與那些古老的湖泊相比，明月湖年輕得很，不過十年間，這里已成為新城西區(qū)中央核心景觀。      

現(xiàn)在的明月湖，西鄰沿山河、南接攬月河，湖畔國展中心、雙博館(揚州歷史博物館和中國雕版印刷博物館)、音樂廳、美術(shù)廳、圖書館、“國家4A級旅游景區(qū)”京華城，圍湖林立，錯落有致。體育公園體育館、游泳館，現(xiàn)代化的住宅區(qū)和商業(yè)區(qū)，圍繞在明月湖周圍，與湖區(qū)景觀及周邊建筑融為一體。

     恢宏的跨湖大橋穿湖而過,將湖面分成了南湖和北湖，且彰顯了新區(qū)的現(xiàn)代化氣息。一幢幢整齊劃一的居民樓拔地而起，明月湖成為現(xiàn)在居民社區(qū)最美麗的后花園，彰顯揚州“人文、生態(tài)、宜居”的個性特色。   

如今，明月湖已經(jīng)成為揚州西大門的“標(biāo)志”，是一道經(jīng)過精心雕琢的亮麗風(fēng)景，這里集揚州的藝術(shù)、商業(yè)、體育和城市公園為一體，散發(fā)著獨特的魅力。

2011年11月，揚州“吞并”了江都，原先體量偏小的揚州市區(qū)“長大”一倍多，土地面積從原先的1024平方公里擴大到2310平方公里，人口從原先的122.4萬人增長到229.1萬人，地區(qū)生產(chǎn)總值則從981億元提升至1466億元，社會商品零售總額由328億元增長到437億元。

此次市區(qū)擴容，擴大了揚州中心城市規(guī)模、提升了城市綜合競爭力，可以優(yōu)化生產(chǎn)力布局和資源配置、推動經(jīng)濟社會轉(zhuǎn)型升級。

曾經(jīng)，京杭大運河往東，除了主干道熱鬧之外，又漸顯市郊清冷。小片分布的動遷安置樓與農(nóng)民民居夾雜，其間還點綴零星農(nóng)田。

如今，向東的擴張已在進行中。 “吃”下江都后，揚州已隱然有“大都市”的氣勢。位于江都境內(nèi)的蘇中機場已經(jīng)使用。從文昌路直通蘇中機場的輕軌也已在建設(shè)中。

而在“東擴”江都之外，“西聯(lián)”儀征也是揚州的另一戰(zhàn)略。擁有化纖工業(yè)、上汽汽車基地的儀征，是揚州“一體兩翼”發(fā)展戰(zhàn)略中的另一“翼”。

2015年9月5日，作為建城2500周年重大城建項目之一的文昌路西延暨353省道段正式通車。至此，總長60公里、橫貫東西的城市主動脈——文昌路全線貫通。

   以文昌路為中軸線，互聯(lián)互通的橫縱路網(wǎng)分別從東南西北四個方向全面突破，“一體”真正有了“兩翼”。

   文昌路，承載著揚州博大厚重的歷史文化，續(xù)寫著“唐宋元明清、從古看到今”的佳話。

揚州過去的輝煌是由運河經(jīng)濟造就，因運河而形成商貿(mào)、漕運的重鎮(zhèn)。近代，揚州也因運河斷航而衰落，如今，借力于南水北調(diào)工程，大運河上汽笛聲聲，大運河日漸繁忙熱鬧。2014年，京杭大運河又成為世界文化遺產(chǎn)，揚州作為運河線上的明珠，又重現(xiàn)光彩！