竹林七賢是指魏晉時期的阮籍、嵇康、山濤、向秀、劉伶、王戎、阮咸等七位名士，其中阮籍、嵇康聲名最顯。'竹林七賢'這一名稱最早出現(xiàn)于《魏紀》：'譙郡袖康，文辭壯麗，好言老莊，而尚奇任俠，與陳留阮籍，兄子咸，河內(nèi)山濤，河南向秀，瑯琊王戎，沛人劉伶特相友善，號竹林七賢，皆崇尚虛無，輕蔑禮法，縱酒昏酣，遺落世事。'

竹林七賢的出現(xiàn)與魏晉時期的時局有密切的關(guān)系，一方面因為社會動亂，士人朝不保夕，因此常常慨嘆生命無常并走向放縱；另一方面，真正的名士并非完全唾棄儒家傳統(tǒng)，只因遵循名教禮法的多是一些博取名聲的偽名士，因此他們不愿與偽名士為伍，才會有出格之舉。竹林七賢中的劉伶正以其好酒聞名于世。

一、劉伶與酒

劉伶，字伯倫，沛國人?！稌x書·劉伶?zhèn)鳌贩Q其'身長六尺，容貌甚陋。放情肆志，常以細宇宙齊萬物為心。澹默少言，不妄交游，與阮籍、嵇康相遇，欣然神解，攜手入林。初不以家產(chǎn)有無介意。'劉伶容貌丑陋，但放情任性、心懷宇宙萬物，在朋友的選擇上十分慎重，與阮籍、嵇康等名士相遇便引為知己。此外，《世說新語·文學(xué)》引《竹林七賢論》載'伶處天地間，悠悠蕩蕩，無所用心。嘗與俗士相牾，其人攘袂而起，欲必筑之。伶和其色曰：'雞肋豈足以當(dāng)尊拳!'其人不覺廢然而返。'劉伶不屑與俗士相爭，他對看不起的人與事都采取了戲謔的態(tài)度，可見其十足豁達的性情。

劉伶好酒的事跡，在袁宏所著的《名士傳》中有這樣一則故事：'常乘鹿車，攜一壺酒，使人荷鍤隨之，云：'死便掘地以埋。'土木形骸，遨游于世。'這是劉伶最為著名的事跡，劉伶好酒到了極度沉溺的地步，面對紛繁的世事，他在醉與醒中選擇了活在醉的狀態(tài)中。但于醉中其真情卻表露得更加顯著，能夠?qū)ζ蛷恼f出'死便埋我'，這是何等地灑脫。

此外，《世說新語·任誕》載：'劉伶病酒，渴甚，從婦求酒。婦捐酒毀器，涕泣諫曰：'君飲太過，非攝生之道，必宜斷之！'伶曰：'甚善。我不能自禁，唯當(dāng)祝鬼神自誓斷之耳。便可具酒肉。'婦曰：'敬聞命。'供酒肉于神前，請伶祝誓。伶跪而祝曰：'天生劉伶，以酒為名；一飲一斛，五斗解酲。婦人之言，慎不可聽！'便引酒進肉，隗然已醉矣。'劉伶飲酒到了沉溺的程度，對于健康有很大的損傷，面對妻子的勸告假意應(yīng)承，提出需要祭祀鬼神、并在神前立下誓言，但實際是為了騙取妻子用于祭祀的酒肉。

二、劉伶與阮籍

在竹林七賢中，除了劉伶，阮籍也同樣喜好暢飲，但兩人的好酒卻有不盡相同之處。魯迅先生談阮籍好飲酒'不獨由于他的思想，大半倒在環(huán)境'?！稌x書·阮籍傳》稱'籍本有濟世志，屬魏、晉之際，天下多故，名士少有全者，籍由是不與世事，遂酣飲為常'，這便是魯迅先生所說的'環(huán)境'的緣故。

而阮籍因為飲酒確實幾度保全了自己，例如'文帝初欲為武帝求婚于籍，籍醉六十日，不得言而止。'司馬昭希望阮籍將女兒嫁與司馬炎，但阮籍不愿如此，卻又無法拒絕，因此日日飲酒，接連兩月都無法得到阮籍的許可只好就此罷休。不僅如此，阮籍因為飲酒還逃離不少危機，'鐘會數(shù)以時事問之，欲因其可否而致之罪，皆以酣醉獲免。'鐘會希望阮籍評論時事，并借此將阮籍治罪，而正是因為阮籍飲酒酣醉才得以獲免。因此，阮籍飲酒在于'逃'，依靠個人之力無法改變時局，唯一希求的是保全性命，但由于個人高蹈的情志不能完全屈從于權(quán)勢，只好沉溺在醉酒的狀態(tài)中以拒絕面對現(xiàn)實。阮籍將不滿與憤懣都壓抑在心中，胸中充溢著不平之氣，因此才有后來的窮途之哭。

而劉伶飲酒雖然也有逃的因素在，但相較于阮籍來說，他對于現(xiàn)實的抗拒和不滿程度較淺，因此更容易表現(xiàn)得瀟灑。《世說新語·任誕》載：劉伶恒縱酒放達，或脫衣裸形在屋中，人見譏之。伶曰：'我以天地為棟字，屋室為揮衣，諸君何為入我裈中！'劉伶可以借酒放縱、戲弄俗人，因其對于人世生命的態(tài)度多少有一些潛在的玩世不恭的成分。飲酒是出于他個人性情愛好的緣故，從飲酒中獲得的更多是對生命的灑脫。

三、劉伶的文學(xué)成就

竹林七賢不僅在行為舉動上突破禮教的束縛，文學(xué)創(chuàng)作也頗有成就。例如阮籍的82首《詠懷》詩、嵇康的《聲無哀樂論》、《與山巨源絕交書》、向秀的《思舊賦》等都是文學(xué)史上的名篇。

劉伶目前存世的作品只有《北芒客舍》和《酒德頌》兩篇作品，其中《酒德頌》最為著名。《北芒客舍》是一首五言詩，主要抒發(fā)了不為所用的惆悵與抑郁，而《酒德頌》全文只有188字：

有大人先生，以天地為一朝，以萬期為須臾，日月為扃牖，八荒為庭衢。行無轍跡，居無室廬，幕天席地，縱意所如。止則操卮執(zhí)觚，動則挈榼提壺，唯酒是務(wù)，焉知其余？

有貴介公子，搢紳處士，聞吾風(fēng)聲，議其所以。乃奮袂攘襟，怒目切齒，陳說禮法，是非鋒起。先生于是方捧甖承槽、銜杯漱醪；奮髯踑踞，枕麴藉糟；無思無慮，其樂陶陶。兀然而醉，豁爾而醒；靜聽不聞雷霆之聲，熟視不睹泰山之形，不覺寒暑之切肌，利欲之感情。俯觀萬物，擾擾焉，如江漢之載浮萍；二豪侍側(cè)焉，如蜾蠃之與螟蛉。

《酒德頌》主要塑造了大人先生這一人物形象，而這一人物實際就是劉伶對自己人格形象的描述。大人先生除了靜止還是走動都拿著酒杯，可以看出對酒的著迷程度。此外，劉伶深受老莊思想的影響，文中的大人先生將天地萬物視為等齊視之，對外界的變化不以為意，對功名無所追求，真正達到了物我兩忘的境界，與貴介公子，搢紳處士等俗人形成鮮明的對比。

劉伶因好酒稱名于世，但真正值得關(guān)注的并非喝酒這個行為本身，更應(yīng)從這一行為出發(fā)探尋背后的因素，在本質(zhì)上實際是對傳統(tǒng)道德秩序的反叛和自我意識的覺醒與追尋，不僅是劉伶，也是魏晉這一大時代背景下士人群體普遍產(chǎn)生的新認知與新追求。