腸道是除大腦外有最多神經(jīng)元的人體器官。這些神經(jīng)元彼此交織，與大腦進(jìn)行雙向信息傳遞以應(yīng)對環(huán)境刺激，故而被稱作“第二大腦”。 眾所周知，腸道是消化、吸收營養(yǎng)最主要的器官，食物養(yǎng)分能通過消化道的微絨毛源源不斷地輸送入血，為生命活動提供能量。這個過程中，約10萬億腸道細(xì)菌的作用舉足輕重。腸道菌群數(shù)目龐大、種類繁多，約有1000多種，參與免疫系統(tǒng)發(fā)育、營養(yǎng)物代謝、抵抗外來病原菌侵襲等，維持正常生理穩(wěn)態(tài)。異常的菌群結(jié)構(gòu)及數(shù)目將有可能通過影響腦腸軸、參與多種腦部疾病的發(fā)生發(fā)展。認(rèn)知障礙，就是其中一種。 腦腸軸，顧名思義，指的是大腦與腸道的“鏈接”，這種鏈接是雙向的，既包括從腸道到大腦的由下而上的信號，也包括從大腦到腸道的由上至下的信號。從廣義上來說，腦腸軸包括中樞神經(jīng)系統(tǒng)（CNS）、中樞內(nèi)分泌及免疫系統(tǒng)，其中涉及腸道微生物、腸神經(jīng)系統(tǒng)、下丘腦-垂體-腎上腺軸（HPA軸）、交感/副交感神經(jīng)系統(tǒng)。在細(xì)菌感染、抗生素或益生菌干預(yù)等情況下，腸道菌群的數(shù)量及種類發(fā)生超出正常范圍的變化，會出現(xiàn)菌群失調(diào)。異常病原菌相關(guān)分子、代謝產(chǎn)物或腸道細(xì)胞因刺激產(chǎn)生的各類信號分子，可直接入血或刺激相關(guān)受體，產(chǎn)生精神癥狀。因而，藥物若能恢復(fù)正常的菌群分布，可能對改善病情有幫助。 那么，認(rèn)知障礙就是記憶力不好嗎？要知道，醫(yī)學(xué)上認(rèn)為的認(rèn)知概念范圍很廣，包括感覺、知覺、學(xué)習(xí)、記憶、思維、決策、注意、意識等大腦信息加工的過程，并不僅僅指記憶力下降。即使是記憶力減退，也有不同表現(xiàn)。有些人是近事記憶受損，比如剛經(jīng)歷的事不記得，以前發(fā)生的事則不受影響，而癥狀嚴(yán)重者，可能兩者都不記得。 對于語言障礙，主要表現(xiàn)為三方面：找詞、造句、論述能力減退。輕者不能明確命名某件事物，比如用“打掃的東西”來代替“掃帚”；造句、寫作的句子會比較簡單，與之交談時，旁人會覺得內(nèi)容空洞、重復(fù)簡單詞匯。 失用和失認(rèn)也是認(rèn)知障礙的表現(xiàn)。比如，認(rèn)不出人、顏色、空間，不知道自己在哪。一開始只是不能辨認(rèn)陌生的道路，容易迷路，后來可能發(fā)展成不認(rèn)識親人、不認(rèn)識回家的路。有些人的肢體運動可能會不協(xié)調(diào)，不能聽指令完成簡單動作。這些都屬于認(rèn)知障礙的范疇。 近幾年，有關(guān)腸道菌群的研究成為熱點，許多疾病都與之相關(guān)，但相關(guān)性并不意味著因果關(guān)系。有專家認(rèn)為，益生菌可以通過改變腸道菌群組成，從而形成對人體健康有益的菌群結(jié)構(gòu)。一項隨機雙盲試驗將阿爾茨海默病患者隨機分為兩組，分別用牛奶（對照組）或益生菌混合物（益生菌組）治療12周后，發(fā)現(xiàn)益生菌組患者的MMSE評分（一種認(rèn)知障礙測試量表）有改善，提示益生菌可能對改善大腦認(rèn)知功能有幫助。 以往的研究表明腸道菌群失調(diào)可能是認(rèn)知障礙的原因之一，這種相關(guān)性可能是通過腦腸軸相聯(lián)系，但其精確的作用機制仍不明確。因此，腸道微生物-腦-腸之間復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)關(guān)系還需要更多的科學(xué)研究去解構(gòu)。 （作者陳劍華為上海市精神衛(wèi)生中心副主任醫(yī)師） |
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