自13世紀末期、14世紀初期，西方著名畫家楊凡艾克把“蛋彩畫”的繪畫材料經過改良后，無意中發(fā)明了油畫，讓畫面不論從視覺效果，裝飾作用，還是藝術表現(xiàn)力等方面，都達到了很高的審美趣味，很快成為人們最喜歡的一種藝術形式。到近代，隨著西方跟其它國家不斷貿易和交流，油畫逐漸走出歐洲，成為目前全球最有影響的繪畫形式。

《戰(zhàn)神馬爾斯與西爾維婭》

在整個美術史上，我最喜歡的油畫大師是17世紀的巴洛克藝術大師魯本斯（1577年——1640年）。

魯本斯是文藝復興300年來，第一位對油畫風格做出重大改革的畫家。自油畫被創(chuàng)造出來后，達芬奇、米開朗基羅和拉斐爾是第一批對油畫進行變法，并取得重大成就的畫家。

《強劫留西帕斯的女兒》

達芬奇把焦點透視法、人體解剖學原理、光學原理等概念吸收進油畫，給油畫的科學造型和理性創(chuàng)作定下了基調，米開朗基羅由于是雕塑家，他把雕塑理念中的立體造型手段融合進來，把油畫的層次空間感提升了一大步。拉斐爾則把人情味加入到宗教題材中，讓人物表情不再顯得那么呆滯和死板。雖然這三位大師從不同角度改進了油畫，但此時畢竟是文藝復興中前期，油畫題材還是偏向于為宗教思想服務，以刻畫宗教題材為主。

《耶穌復活》

魯本斯看到這些情況后，他認為，繪畫不是工具，而是一門藝術，是藝術就要干藝術本職內的事情。比如，給作品中凝入畫家個性和激情，渲染出絢麗飽滿的色彩，以此取得強烈的視覺張力。

魯本斯還認為，之前的畫家在刻畫人物時，都喜歡展現(xiàn)靜穆的、莊重的、理性的造型，不論是圣母、宙斯，還是普通大眾，在他們筆下，人物形象都處于靜止狀態(tài)，正襟危坐，很難看到人物的心理活動和內心情感。因此，魯本斯準備要打破這種畫風。

《農民的舞蹈》

在創(chuàng)作中，魯本斯刻意篩選題材，他常常選取那些富于動態(tài)，能表現(xiàn)出豐富肢體語言的場景，比如，戰(zhàn)爭題材，此次來表現(xiàn)男人的英雄主義情結?；顒訄鼍埃盟鼇肀憩F(xiàn)人物的歡樂和生命激情。爭斗場景，用它來表現(xiàn)人體飽滿的肌肉線條，襯托雄性力量的強大，等等。即使給其他人畫個人肖像時，魯本斯也不忘記讓人物擺出具有動感的姿勢。

《福爾曼和孩子們》

同時，魯本斯還善于用色彩表現(xiàn)抒情效果，用比較夸張的筆觸來渲染畫面的節(jié)奏。紅色和橙色是魯本斯最喜歡的色彩，在許多畫中，魯本斯都喜歡用它們做背景，給畫面中增加了許多陽光奔放的趣味。

魯本斯的這種畫法對后邊的浪漫主義和印象派的產生，都有直接影響。