“大便凍成了一兩丈高的柱子”，北大荒的第一印象讓才16歲的杲文川感到既新奇又尷尬。他們?nèi)サ臅r(shí)候正是12月，零下30多攝氏度，近一米深的雪?！吧蠋鶗r(shí)往遠(yuǎn)處走，一蹲下誰都看不見”，廁所問題對(duì)城里來的孩子顯得頗為重要，后來幾個(gè)年輕人自己動(dòng)手圍起了一個(gè)廁所，總算解決了問題，盡管這個(gè)廁所既不擋風(fēng)也不擋雪，上廁所時(shí)屁股涼颼颼的，但也算圍起了一塊文明。

知青到了農(nóng)場后，被分散到各個(gè)農(nóng)戶家里，一家三四個(gè)。到了之后，先作了三個(gè)揖，然后開始吃飯，第一頓飯還不錯(cuò)，坐到炕上吃酸菜豬肉餃子，吃了飯后接著下去連隊(duì)，途中，杲文川強(qiáng)烈要求去最艱苦的地方，于是臨時(shí)抽了北京八十中的25個(gè)男生，加上女四中的10個(gè)女生，一共35個(gè)年輕人到了十二馬架開荒隊(duì)。

“那個(gè)房子一半露出地面，一半埋在下面”，杲文川用手比劃著解釋什么叫做“馬架”一種最原始最簡易的建筑。住下來后就開始干活，從凍實(shí)的地表里刨沙子準(zhǔn)備第二年基建用。

取沙子是一件比較危險(xiǎn)的活，深冬的時(shí)候，地表上凍一米多厚，用羊鎬都刨不動(dòng)，只能用炮把土給炸開，這些炮都是自制的，先用鋸末在鍋里炒，將鋸末炒糊了，當(dāng)木炭用，用化肥當(dāng)硝，加上硫磺，用麻布包成一個(gè)包，再用錘子打出一個(gè)眼，點(diǎn)著了引信就跑。有一次，杲文川點(diǎn)著了引信后半小時(shí)都沒炸，于是過去看，剛走到炮眼，炮就炸了，炸起來的石塊從天上落下來，砸到地上“啪啪”地響，杲文川說，曾經(jīng)有人就是這樣被炸傷過。

第二年開春前，雪大到早上出來開不了門，只能從窗子爬出去，然后用鍬把門挖開，而公路上用推土機(jī)推到兩邊的雪都有房子那么高。

開春了，所有雪化掉后，底下還是一個(gè)冰凍的殼，一片沼澤，一片爛泥，一腳踩下去就陷進(jìn)去了，要穿一種叫“元寶鞋”的鞋子才能出門，擔(dān)心說不明白那雙唯一的鞋的樣子，杲文川干脆拿起筆在紙上畫起“元寶鞋”；還有在剛化凍的稀泥里割草，夏天去磚廠蹭活拉磚蓋房子，這樣的生活細(xì)節(jié)，在杲文川的記憶里，總是刻畫得十分清楚。在一個(gè)叫做建三江七星農(nóng)場的地方，杲文川一直待到了27歲。