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如果說，在人類的諸多實踐領(lǐng)域中，必須找一個最強調(diào)創(chuàng)新的話，這無疑是軍事領(lǐng)域。如此說，實在是因為，當人類戰(zhàn)爭從體能較量、技能較量進入智能較量的新階段后，決定一支軍隊在戰(zhàn)場上命運的因素，與其說是戰(zhàn)時將軍的運籌、士兵的勇氣及精良的器械，不如說是平時大膽的創(chuàng)新、科學(xué)的演練及前瞻的頭腦。 不敢說，在全球主要軍事強國中美軍的創(chuàng)新意識最強，但至少不容忽視。這支在世界各地宣示存在的軍隊，之所以保持有如此明顯的軍事優(yōu)勢，一方面在于其龐大的軍費投入，另一方面則在于其強烈的創(chuàng)新意識。當然，不斷參與的戰(zhàn)爭又反過來強化了這兩個因素。在涉及軍事領(lǐng)域方方面面的創(chuàng)新中，軍事科技領(lǐng)域表現(xiàn)的最為突出。
如今，《五角大樓之腦：美國國防部高級研究計劃局不為人知的歷史》（以下簡稱《五角大樓之腦》）一書，就“一葉知秋”式地為我們揭示了美軍科技創(chuàng)新的秘密。該書由安妮·雅各布森基于內(nèi)幕消息、獨家采訪、私人文件和公開備忘錄等一手資料研究撰寫，從而使本書顯得厚實而不空泛，對科技政策與戰(zhàn)略、軍事技術(shù)與工程、戰(zhàn)爭理論與思想等領(lǐng)域的科研人員、部隊指揮員及軍校學(xué)員等，都是一部開卷有益的作品。 在位于美國弗吉尼亞州阿靈頓市距離五角大樓4英里處，矗立著一幢沒有標志的大樓，它就是美國國防部高級研究計劃局（DARPA）辦公所在地（1972年之前，DARPA總部在五角大樓內(nèi)）。長期以來，這個并不龐大的機構(gòu)備受人們關(guān)注，因為它孵化孕育了當今世界上最強大的軍事力量——美軍。作為一個神秘、前沿、強大的軍事科研機構(gòu)，DARPA自1958年由美國國會立法成立以來，為美軍孵化了包括互聯(lián)網(wǎng)、隱身技術(shù)及全球定位系統(tǒng)在內(nèi)的眾多顛覆性創(chuàng)新成果，從而使美軍保持著對其它國家壓倒性的軍事技術(shù)優(yōu)勢。
DARPA的確是一個有意思的機構(gòu)，這種吸引人的“有意思”主要體現(xiàn)在幾個方面：其一，反應(yīng)靈敏，創(chuàng)新驅(qū)動。DARPA排斥官僚主義文化，對危險與挑戰(zhàn)相當敏感，旨在通過創(chuàng)新贏得未來，推崇“預(yù)測未來的最好辦法是創(chuàng)造未來”。一般來說，DARPA科學(xué)家們的工作，尤其是大多數(shù)涉密項目，均領(lǐng)先公共領(lǐng)域科技水平10-20年。要做到這一點，就必須強化危機意識不斷激發(fā)創(chuàng)新。對此，DARPA局長阿拉蒂·普拉巴卡爾在2014年一次新聞發(fā)布會上說：“巨大的不確定性和多樣性威脅橫亙在我們面前，但我們?nèi)匀幻媾R著空前機遇，那就是以特定方式推動技術(shù)進步，為國家提供強大創(chuàng)新能力?！?/span> 之所以對創(chuàng)新如此“癡迷”，原因就在于，DARPA深知，軍事領(lǐng)域的競爭是生與死的較量，只有第一，沒有第二，一旦潛在的對手突破已有的技術(shù)壁壘，原有的軍事優(yōu)勢必將蕩然無存，只有創(chuàng)新才能保持領(lǐng)先的競爭力。對此，安妮·雅各布森在《五角大樓之腦》一書中提到這樣一個案例：20世紀60年代越戰(zhàn)期間，DARPA就開始著手研發(fā)無人機。經(jīng)過30年的努力，首個無人機部隊建成，并于2001年10月出現(xiàn)在阿富汗戰(zhàn)場上。當公眾知曉無人機戰(zhàn)爭時，美國無人機技術(shù)已經(jīng)領(lǐng)先多代。但在很短的時間內(nèi)，許多國家也開始研制它們自己的無人機。到2014年，已有多達87個國家擁有武裝級無人機系統(tǒng)，而到2015年，這個數(shù)字就變成了90余個。
其二，高度獨立，超強權(quán)威。正如《五角大樓之腦》一書作者安妮·雅各布森在書中所說，這個機構(gòu)盡管每年擁有約30億美元的年度經(jīng)費，但并不從事具體的科研工作，而只是每年雇傭120個項目經(jīng)理（每個項目經(jīng)理任期5年），并通過項目經(jīng)理和主管將科研項目外包給防務(wù)承包商、大學(xué)研究機構(gòu)或其它政府組織。DARPA的這些項目經(jīng)理權(quán)力很大，可以自主地決定啟動、繼續(xù)或終止研發(fā)項目。DARPA的局長直接向國防部長辦公室報告工作。它雖然歸屬于國防部，但卻獨立于各軍種，與美國海、陸、空軍都是客戶關(guān)系，其主要責任是感知軍方的未來潛在需求，而不是去驗證軍方提出的現(xiàn)實需求。這種獨立的運行機制背后，折射的是DARPA的一種信任文化。 其三，超前布局，成果豐碩。DARPA在1958年成立的背景，是防止美國再次因蘇聯(lián)搶先發(fā)射人造衛(wèi)星等突發(fā)事件而陷于被動，其最初的研發(fā)重點是針對核武器的防務(wù)項目。隨著形勢的不斷變化，其構(gòu)想越來越廣泛與超前，在創(chuàng)新的道路上留下了串串閃光的足跡：從創(chuàng)建之初的軍事航天項目到冷戰(zhàn)中期的“星球大戰(zhàn)計劃”，從越戰(zhàn)時期應(yīng)對游擊戰(zhàn)的技術(shù)研發(fā)（如“橙劑”）到海灣戰(zhàn)爭之后的情報、監(jiān)視及偵察手段探索，從超音速戰(zhàn)斗機概念、軍用“阿帕網(wǎng)”構(gòu)想到陸軍的“輕標槍”導(dǎo)彈、海軍的F/A-18艦載機、F-117隱形戰(zhàn)斗機、“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈及B-2隱形轟炸機問世。
在半個多世紀的發(fā)展歷程中，DARPA啟動的重大項目涉及陸、海、空、天各類關(guān)鍵武器系統(tǒng)和重大國防工程。在《五角大樓之腦》一書中，安妮·雅各布森講述了1954-2015年從事氫彈、兵器與計算機、先進戰(zhàn)機、心理戰(zhàn)武器、機器人（包括生化機器人），以及生物武器、無人機、人工大腦等研究的防務(wù)科學(xué)家的故事。從中，我們可以看到，DARPA目前正在信息科技、生物科技及腦科學(xué)等交叉融合的領(lǐng)域開展前沿探索，對遙遠的未來進行超前布局。 值得一提的是，本書作者安妮·雅各布森這位《洛杉磯時代》雜志的特約編輯，之前就撰寫出版了多部暢銷書，包括《51區(qū)》（Area51）、《回形針行動》（Operation Paperclip）等。調(diào)查記者的獨特敏感性，使得本書閱讀感很好，時而像間諜小說般驚心動魄，時而如檔案解密般大開眼界，故事性、歷史感和軍事味，三者融合的很好。當然，這背后是作者的辛勤付出與激情投入，該書序言提及，為創(chuàng)造好該書，安妮·雅各布森采訪了71位與DARPA有直接關(guān)聯(lián)的人，包括總統(tǒng)科技顧問、項目經(jīng)理、諾貝爾獎獲得者、作戰(zhàn)部隊指揮官（其中有1名四星上將）等。
當然，DARPA也不盡然都是成功的故事，它也有失敗的記錄與教訓(xùn)，這包括一些“太過于不切實際”的想法以及對創(chuàng)新性項目前景的短視等。對此，《五角大樓之腦》一書沒有給予足夠的關(guān)注，背后的原因，也許是因為相關(guān)失敗項目的資料收集取證都相當困難，也許是人們往往習(xí)慣性地對“成功的故事”有一種天然的偏愛。（作者單位：國防科技大學(xué)） 轉(zhuǎn)載請注明來源 投稿郵箱：gmjs2015@163.com |
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