老北京的冬季很冷，河湖都結(jié)很厚的冰。光滑潔白的冰面，就成了人們冬季嬉戲、運(yùn)動的最好場地。每到數(shù)九寒冬，水面已經(jīng)結(jié)成一尺多厚的堅(jiān)冰，像北海、什剎海、昆明湖、護(hù)城河等地就是最熱鬧的戲冰游樂場了。老北京最初都是滑野冰，后來才有了管理比較好的溜冰場。我記得五十年代北海和什剎海就有了設(shè)備齊全，服務(wù)周到的溜冰場，可以提供租冰鞋、磨冰刀等服務(wù)，也有了換鞋的場所。

老北京玩冰的花樣兒可多了，除了穿冰鞋溜冰的，還有租用冰床的。環(huán)城的護(hù)城河就是滑冰床的好去處。那時的護(hù)城河環(huán)繞京城，今天的2號環(huán)線地鐵和它基本是同一位置。坐上冰床，在冰面滑起來，速度也是飛快的，所以冰床也成了冬季交通工具。有人就把拉冰床作為自己冬季謀生的職業(yè)了。

冰床也叫冰排子，它的構(gòu)造簡單，先用木板拼成一塊長五尺，寬三尺的床面，下面用木板做支架，在木板支架的下面釘上鐵條，就像冰鞋下面的冰刀一樣，起到減小摩擦力的作用。在木床上面裝上椅子，鋪上毛毯或羊皮，起舒適和保暖作用。也有大的，可坐三、四個人。租用冰床，講好目的地和價錢，客人坐在軟暖的椅子上，撐冰床的站在他身后板沿兒上，用三米多長的木棍子戳在冰面上，向后用力一頂，冰床就向前飛快滑動起來。這有點(diǎn)兒像水中撐篙行船一樣，他拿的這根棍子還可以控制滑行的方向和速度。朔風(fēng)呼呼地吹著臉頰，護(hù)城河兩岸的景色飛快地向后掠過，十分愜意。當(dāng)時有詩里說：“河頭凍合坐冰床，偷得舟行陸地方”，可知作為另一種交通方式，也是很受歡迎的。乘坐冰床最初是作為京城冬季各城門間的交通工具，因?yàn)樗趾猛鎯?，漸漸演變成了娛樂方式。

民俗學(xué)家金受申先生就曾用文字記錄過民國年間什剎海冰場，他寫道：“冬天護(hù)城河、什剎海岸旁放著許多冰床招攬乘客，在新年正月，坐著冰床，馳騁冰上，雖不用足溜，也很有意思。前幾年，我每到正二月，常在一溜胡同（現(xiàn)在的煙袋斜街里面）廣慶軒聽楊云清說《水滸》，傍晚散書，由銀錠橋到德勝門，坐一個來回冰床，然后地安門橋上喝上二兩白干，也是閑適有趣的。”

后來供娛樂玩兒的冰床有兩種滑動方式：一種是在冰床前面拴上大粗繩子，由兩個或一個人在前面拉著跑，為了防冰滑摔倒，一般都在鞋底上套上草編的鞋套，這種方式又累人速度又慢；還有一種改良型的，就是用桿子撐，就像上述的樣子，速度快，有如騎馬奔馳，但必須人少場地大，如果冰面人多和煮餃子一樣，那是萬萬不可快速的?，F(xiàn)在這個行當(dāng)早已消失了，冰場上有租冰車的，就是在小椅子下面加裝二根鐵條，用兩根木棍自己杵著冰面滑動，速度當(dāng)然和護(hù)城河載人的冰床沒法兒比了，但作為冬季的戶外的運(yùn)動，這沿襲了當(dāng)年大冰床的小改良型，也會給孩子們帶來很多樂趣。