或許是因為先前宗主國的地位在西方世界急劇下降，澳門現(xiàn)在的地位是遠遠不如往昔了。不過澳門在中國歷史上確實扮演過重要角色，中西社會與文化的最初接觸主要是通過澳門完成的；遠東第一個民主共和政體也是在澳門建立的；中國開始走出中世紀，邁向近代的門檻，也是從澳門這塊土地開始的。從中國現(xiàn)代化歷程的視角進行觀察，澳門實在是現(xiàn)代中國的原點，是現(xiàn)代中國的發(fā)祥地。

發(fā)現(xiàn)東方

大約在十五世紀下半期，歐洲的生產(chǎn)方式發(fā)生重大改變，迅速提升的生產(chǎn)能力迫使西方尋求更為龐大的海外市場以擴大財源和勢力范圍。1497年，也就是大明王朝孝宗弘治十年，葡萄牙人達·迦馬發(fā)現(xiàn)非洲東南海岸那塔爾。第二年，達·迦馬繞過好望角，開辟了由歐洲直航遠東的通道，真正實現(xiàn)意大利航海家哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的既定目標：這里才是真正的印度，而不是被哥倫布誤會的印第安。

1511年，葡萄牙航海家沿著達·迦馬開辟的新航線繼續(xù)前行，順利進占馬六甲。又經(jīng)過三年也就是1514年，大明王朝正德九年，葡萄牙商船終于第一次抵達廣東海岸。中國人借用阿拉伯人商人對葡萄牙的稱謂，稱這些葡萄牙人為“佛朗機”，并在此后很長一段時間誤以為他們就是位于馬來半島上的一個部族。[1]而這些東來的葡萄牙商人將錯就錯，于1518年冒充大明王朝在馬來半島上的屬國滿剌加朝貢使節(jié)，企圖獲得明朝官方頒發(fā)的貿(mào)易憑證。

此后半個世紀里，這些葡萄牙商人不斷擴大對華貿(mào)易，只是這些貿(mào)易從總體上說在中國并不合法，所以葡萄牙商人與中國地方官府不僅矛盾重重，沖突不斷，甚至?xí)r常發(fā)生武裝沖突暴力事件，中國地方當(dāng)局不厭其煩，葡萄牙商人也深受其苦，大家都在尋找根本解決的方案。

經(jīng)過差不多半個世紀的磨合，中國地方政府和葡萄牙商人逐漸從陌生人變成老相識，他們終于通過各種合法乃至不合法的理由尋找解決問題的辦法。1554年，葡萄牙商船抵達廣東沿海，他們向中國地方當(dāng)局謊稱船上裝載有送往北京的貢品，只是這些貢品在航行途中觸礁下沉，不幸潮濕，他們請求廣東地方當(dāng)局能夠破例讓他們登岸晾曬。

葡萄牙商人的理由光明正大，最主要的還在于這些商人已經(jīng)非常了解中國的風(fēng)土人情，知道怎樣與中國官員打交道，他們投其所好為廣東海道副使汪柏準備了豐盛的禮品，這些禮品或許不過是中國人尚不知道究竟的新奇小玩意而已。可是這些小玩意打動了汪柏，汪柏還真的破例讓這些葡萄牙商人登上浪白澳晾曬物品，并允許他們在那里搭建房屋短暫居住。

浪白澳位于澳門西南數(shù)十里，孤島懸海，水土惡劣，很不適宜人類居住和生存，那里幾乎沒有什么中國居民，所以葡萄牙商船雖然在浪白澳登陸，但他們實在很難使用這個港口。得寸進尺，葡萄牙商人覺得中國地方當(dāng)局既然已經(jīng)準許他們在浪白澳登陸居住，為什么不可以將條件稍好的澳門劃撥給他們使用呢？費盡周章幾經(jīng)波折，他們終于獲得在澳門建筑房屋居住許諾，同意他們在那里從事和平貿(mào)易，但條件是必須向中國地方政府課以百分之二十的貿(mào)易稅。這個臨時性的制度安排不僅開啟中國與葡萄牙之間關(guān)系的新時代，兩國之間從此大致結(jié)束了連年不斷的沿海武裝沖突，而且開啟了東西方文化交流的新紀元，葡萄牙人和后來源源不斷東來的西方人不斷蠶食，擴大居住范圍，澳門從此成為西方世界進入遠東抵達中國的橋頭堡和一個重要基地。

葡萄牙人東來，并不是中國人第一次與西方接觸。中國與西方國家曾經(jīng)有過很久遠的交往史。早在宋元、漢唐，甚至更早的時候，中國人已和西方世界有過直接往來和交流。物質(zhì)的貿(mào)易，文化的互換，乃至宗教的傳播都曾在東西方留下不少印痕。然而由于文化屏障，中西雙方在此之前雖有交往，但實際上相互敵視相互猜疑，并沒有多少心靈上的交流和文化上的認同。中國人恪守非我族類，其心必異的祖訓(xùn)，嚴夷夏之大防；西人則以獵奇的心態(tài)看待這個東方古老大國和不一樣的文明。

自從葡萄牙人獲得在澳門的居住權(quán)之后，一切都發(fā)生了改變。來到澳門的西方人開始用力經(jīng)營澳門，建立進入中國的前沿基地，竭盡全力向中國內(nèi)陸滲透。1562年，新即位的葡萄牙國王指令印度總督派員出使中國，加強聯(lián)系。明朝政府實在不太明白葡萄牙的用意，這個聯(lián)系并沒有真正建立。然而在這一年，也正因為葡萄牙國王的這個指令，耶穌會傳教士培萊思（Francois perez）抵達澳門，開始籌劃向中國內(nèi)陸傳教。不久，澳門已有分屬耶穌會、奧斯定會、多明我會、方濟各會等修會的傳教士。在此后多年里服務(wù)于明清兩代宮廷中的傳教士，差不多都是由澳門登陸然后長途跋涉進入北京，像供職內(nèi)廷，專事繪畫的西洋“畫工”郎世寧等，都是沿著這條路線進入中國內(nèi)陸。[2]甚至到了大清王朝宣布禁教，宣布將那些傳教士驅(qū)逐出境時，也是要求這些傳教士必須經(jīng)澳門而返國。[3]澳門成為西方來華人士的必經(jīng)之地，也是西方人進入中國之前接受中國語言文化、風(fēng)俗習(xí)慣方面訓(xùn)練的重要基地。

澳門能夠成為西方人士進入中國的重要基地，是歷史發(fā)展的必然結(jié)果。早在培萊思踏上澳門土地后，他就夢想著早些進入中國本土傳教。1565年，培萊思通過各種辦法終于到了廣州，他在那里用葡萄牙語和中文上書廣東布政司，請求中國政府允許他上岸居住傳教。上書大意謂：

“本人自幼年讀書，深知各種科學(xué)。職在周游世界，宣傳上主教律。聞知中國地大國強，又系圣賢之邦，敢請允許與彼等相處，借以溝通本人所攜來之教義。此外并請求賜予一安身之所，俾能常常為朝廷效力。年老體衰，實已不堪海上風(fēng)浪之苦，并特借此地舉行在海上所不能舉行之祭祀典禮，祈全能上主加佑朝廷及其國家與官吏。”[4]

負責(zé)接待的明朝官員態(tài)度友善，接過上書，并詢問培萊思所讀何書，所奉何教，如何教人得救等道理。

對于中國官員的詢問，培萊思以《圣經(jīng)》“十誡”作答，中國官員甚感滿意，遂囑隨從將一塊粉紅絲巾系在培萊思的脖子上，表示培萊思是一位信奉上帝的讀書人。緊接著，布政司官員又問道：“你會說中國話嗎？”培萊思答稱不會。于是中國官員說：“那么最好你先去做學(xué)生，學(xué)習(xí)我們的中國話，以后再做我們的老師，給我們講解你們的教義?！泵鞒米詈唵蔚睦碛煞駴Q了培萊思的請求。

這個并非重要的理由給傳教士特別是后來的范禮安一個重要啟迪，使他們很快意識到要想進入中國，除了等待中國政府政策變化外，他們主觀上能夠做的事情無疑是要盡快學(xué)習(xí)且學(xué)好漢語。所以，在拒絕入境后，培萊思并沒有灰心喪氣，而是返回澳門，修建長久性寓所。這所寓所很快又被改建為學(xué)校，在那里創(chuàng)建了澳門第一所耶穌會會院，開始在澳門的葡萄牙人和中國人中間進行傳教活動，培訓(xùn)人才，等待適當(dāng)?shù)臋C會進入中國內(nèi)陸。這所學(xué)校就是后來在澳門非常有名的圣保祿學(xué)院，這個學(xué)院先后培養(yǎng)出一大批知曉中國文化的傳教士，成為明清兩代來華傳教士的一個重要搖籃。

為了開辟、拓展遠東新教區(qū)，羅馬教廷于1567年任命葡萄牙人加奈羅（Mgr Melchior Carneiro）為中國、日本教區(qū)第一任主教，并從印度移駐澳門，直接管理中國、日本教區(qū)。加奈羅就任后，在澳門創(chuàng)建醫(yī)院和收容所，不斷擴大耶穌會的影響力，并將進入中國本土創(chuàng)建教區(qū)作為奮斗目標，注意健全和發(fā)展組織機構(gòu)，注意漢語人才的培養(yǎng)，尋找進入中國內(nèi)陸的機會。

當(dāng)時，明王朝并不是絕對不允許外國人進入廣州，規(guī)定外國人在每年春秋兩季可以兩次進入廣州，但不允許他們在廣州過夜，更不能在那里長期定居。這個政策直到范禮安出任掌管遠東傳教事務(wù)視察員時才逐步改變。

范禮安初到澳門在1578年。在澳門，范禮安開始從文化層面深入了解中國、理解中國，感到中國是一個秩序井然、高貴而偉大的帝國。面對一個具有如此深厚文化、學(xué)術(shù)修養(yǎng)的民族，惟有那些在學(xué)識上和品德上同樣具有較高素養(yǎng)的外國人，才能贏得中國人的信任，獲取在中國居留并傳播西方文明的機會。同樣，范禮安也相信像中國這樣一個聰雋勤勞的民族決不會將懂得其語言和文化的有教養(yǎng)的耶穌會士拒之于門外。于是他牢記耶穌會總會長臨行前的囑托，設(shè)法“再度點燃沉睡之中的遠征中國的熱情”，“希望開始皈依龐大中國的計劃”[5]，決定指派若干神父潛心學(xué)習(xí)中文，希望能盡快打開迄今為止還對傳教士關(guān)閉著的中國大門，讓一些神父不僅能夠進去，而且能夠居住下來，生存下去，進而能夠向中國人傳布基督福音。以范禮安為代表在傳教士通過在澳門與中國人實際接觸，逐步建立了對中國文明和中國人的新看法，重新發(fā)現(xiàn)一個和他們前輩認識并不一樣的新東方。[6]

西方經(jīng)驗展示

與此同時，中國官方與民間也通過澳門這個地方，在與西人的直接交往中逐步體會西人的善意與執(zhí)意東來的宗教情懷，逐步改變對西方的看法。東西方在實實在在的交往中不經(jīng)意地發(fā)現(xiàn)對方的優(yōu)長之處，所以在晚明很長一個時間段里，盡管中國政治存在這樣那樣的問題，但中西之間的交流卻在一種坦然的正常氣氛中進行。如果不是發(fā)生后來明清易代的政治變動，中國與西方的交往一直維持著晚明時代的氣氛，相信不僅中國文化能夠啟蒙西方，影響西方后來的歷史進程，而且已經(jīng)傳入中國的西方文化也必將在潛移默化中改變著中國文化的形態(tài)，影響著中國文化乃至政治的進程。而在這個“東西方相互發(fā)現(xiàn)”的過程中，澳門始終處于非常重要的地位。

自西人入住澳門后的四百年間，至少在英國人占領(lǐng)香港之前，澳門不僅是東西方貿(mào)易交往的樞紐、東西方社會與文化交流的平臺，而且西人與中國人在澳門雜處，形成了一種前所未有的新型社會形態(tài)。澳門在西人的直接管理下，一直充當(dāng)著西方經(jīng)驗在東方的試驗基地和示范場所的功能，這對中國后來接受西方文化很有用處。中國后來之所以愿意踏上近代化或現(xiàn)代化的道路，之所以在西人的政治軍事壓力下走上變革道路，在很大程度上因為在自家土地上久已看到西方化并非想象中那樣恐怖與可怕，在適度壓力下，中國人完全能夠走上與西方人同樣的道路。所以在很大程度上可以說，在香港淪為英國之前，在各大中心城市出現(xiàn)大批租界之前，澳門就是中國了解西方的一個重要窗口，對于促動中國后來的變化起到非常重要的功能。西方的政治體制、法律體制、教育體制等在澳門的試驗與示范，深刻影響了中國人，啟發(fā)了中國人的覺悟。

在葡萄牙人踏上澳門土地之后很長一段時間，澳門的主權(quán)仍在中國政府手里。只是由于定居在澳門的葡萄牙人越來越多，華人也在逐步增加，社會問題以及隨之而來的其他問題總會出現(xiàn)。于是，在澳門的葡萄牙人根據(jù)自己的西方經(jīng)驗，于1560年自行選舉產(chǎn)生一個自治組織，由一名駐地首領(lǐng)（Capitllo de Terra）、法官和四位較具威望的商人構(gòu)成，行使社區(qū)內(nèi)部事務(wù)的管理權(quán)力。這個自治組織其理論根據(jù)或原初模型似乎是地中海的城市共和國組織形態(tài)，由這些葡萄牙商人將之移植到遠東，所以很像是一個“商人共和國”，也是后來澳門議事會的雛形。

澳門早期的這個自治組織在西方的歷史上或許意義不大，但從東方、從中國的歷史上說則意味無窮。不管怎么說，這是在遠東、在中國第一個民主共和國形態(tài)，不管這個民主共和國中是西方人居多還是中國人居多，但畢竟是誕生在中國的土地上。這個示范意義不應(yīng)該低估，它畢竟告訴了中國人，盡管那時中國的政治體制很優(yōu)良，成為西方來華傳教士爭相贊美的對象，但在中國的政治體制之外，還是有很不一樣的政治體制。這對于鴉片戰(zhàn)爭之后中國的政治變革，起到過積極的正面的示范，一大批近代讀書人從澳門的發(fā)展、政治、市政中獲取過重要啟示。

從歷史的角度看，澳門在過去幾百年的發(fā)展中確實是個不可思議的異數(shù)。在葡萄牙人占領(lǐng)澳門之后很長時間，葡萄牙并沒有將澳門視為自己的領(lǐng)地，甚至沒有將之納入葡萄牙在海外在遠東的殖民體系中，而完全是因為在澳門畢竟有許多葡萄牙人生活在那里，完全是出于對這些葡萄牙的關(guān)心，由一年一度赴日本的艦隊司令或曰巡航首領(lǐng)于途中巡視澳門，就便處理相關(guān)事務(wù)，比如防務(wù)，以及與戰(zhàn)爭、防務(wù)有關(guān)的司法管轄權(quán)。

而對明清兩代中國政府而言，澳門或許是太小了，對中央帝國來說似乎從來不值得投入很大的精力進行管理，所以葡萄牙人占領(lǐng)澳門，居住澳門，中國政府始終比較大度，并沒有覺得是對自己主權(quán)的侵犯。中國政府的放任和葡萄牙政府的不管，為澳門的自由發(fā)展提供了相當(dāng)大的空間，創(chuàng)造出一種非西方非東方的文明形態(tài)。西方的政治、法律、文化教育制度移植到了澳門，移植到了東方，但這個制度與葡萄牙在海外的制度顯然還是那么的不一樣，而具有自己的特色，是一種非完全意義上的文明雜交，在中國人的大門里頭或者說院子里提供一個與中國傳統(tǒng)文明很不一樣的示范。

1568年，羅馬教廷任命卡內(nèi)羅(D.Belchi or Carneiro）出任澳門第一任主教。1575年，澳門教區(qū)作為遠東第一個主教區(qū)開始運轉(zhuǎn)，澳門逐步成為羅馬教廷在東方的指揮中心，西方文化通過澳門這個中介開始向內(nèi)陸源源不斷地輸送。至于澳門自身，則不斷接受西方人的改造，具有越來越多的西方色彩。鑒于此，中國政府于1574年開始在澳門與內(nèi)陸連接的地方設(shè)立關(guān)閘，管理澳門與內(nèi)陸的往來。

1621年，澳門的人口已有兩萬多，華夷雜處，經(jīng)濟繁榮，澳門開始有了自己的工業(yè)體系，相繼創(chuàng)設(shè)有炮廠、船廠、軍火工廠以及為航海、海外貿(mào)易服務(wù)的相關(guān)行業(yè)。只是此時澳門的行政及司法權(quán)力，依然掌握在中國方面，澳門的影響在治權(quán)而非主權(quán)。然而到了1580年，情況開始發(fā)生變化。

那一年（1580年，明萬歷八年），住在澳門的葡萄牙人自主選舉首席法官，建立自己的市政管理系統(tǒng)，而不是先前簡單的自治組織，并決定在澳門實行葡萄牙的法律，第一次將西方的法律體系延伸到澳門。葡萄牙人的做法從行政管理的角度說或許情有可原，但顯然超出了中國政府當(dāng)時所能接受的底線。1581年，年過七旬的福建長樂人陳瑞（字文峰）以兵部尚書兼右都御使銜總督兩廣事務(wù)，受命徹查此事。

上任伊始，陳瑞諭令在澳門的葡萄牙人地方長官，即中日貿(mào)易船隊司令米蘭達(Aires Gonsa1ves deMiranda)和耶穌會薩(D.Leonardo de Sa)主教[7]，前往兩廣總督駐地肇慶見他，商談此事的處罰及善后。

在澳門的葡萄牙人接到這個諭令后頗感吃驚，因為葡萄牙人居住澳門已獲得中國政府的默許，中國政府并沒有反對在澳門的葡萄牙人相對自治。至于在澳門的葡萄牙人選舉首席法官，實施葡萄牙法律，這都是相對自治中的應(yīng)有之意，中國政府似乎不應(yīng)該過分干涉。不過陳瑞是中國政府的地方代表，他的命令即便不代表中國政府，但也不易過于蔑視，以免引起更多誤會。于是，在澳門的葡萄牙人試圖尋找一個兩全其美的辦法，既不使陳瑞及中國政府感到?jīng)]有面子，也不能過于損害葡萄牙的尊嚴，因此，代表葡萄牙利益的澳門政教當(dāng)局斷然不能前往肇慶接受陳瑞的訓(xùn)斥，只能用折衷的辦法另行解決。

經(jīng)范禮安動議，在澳門的葡萄牙人行政當(dāng)局決定委派傳教士羅明堅代表澳門教區(qū)主教，另派與中國官員關(guān)系密切的檢查官本涅拉(MattiaPene11a)代表市政當(dāng)局同行。范禮安的意思是，不僅要維護葡萄牙人的尊嚴，維護西方人在澳門的管理體制，而且應(yīng)該利用這一機會，爭取中國政府能夠同意在大陸上劃定一個永久居留地給傳教士，爭取中國地方當(dāng)局在今后的貿(mào)易活動中盡量減少干涉。為了達成這些目的，葡萄牙人進行了認真的準備。根據(jù)先前與中國官員交往的經(jīng)驗，特別為陳瑞準備了豐盛的禮品，包括他們所知道哪些是中國人特別寶貴的東西。這些東西有天鵝絨、水晶鏡等，價值超過一千金幣。

準備齊全后，羅明堅、本涅拉一行在中國使者陪同下，于1582年5月前往總督衙門所在地肇慶。陳瑞第一次接見羅明堅等人時，因葡萄牙人無大明皇帝的準許就在澳門定居而勃然大怒，以為在澳門的葡萄牙人并沒有獲得明朝政府的許可，更沒有授予任何管轄權(quán)，現(xiàn)在在澳門的葡萄牙人竟然擅自選舉什么自治組織，那么這種自治組織究竟是依據(jù)什么樣的法律進行管束呢？陳瑞要求葡萄牙人進行解釋。當(dāng)時，陳瑞端坐在衙門大堂上，兩旁站立三百名手執(zhí)寶劍的武士。

陳瑞故作威嚴的姿態(tài)并沒有嚇倒葡萄牙使者，羅明堅等人毫不畏懼，據(jù)理力爭，告訴陳瑞葡萄牙人雖然在澳門定居，但他們對中國人以兄弟相待，安分守己，不曾作奸犯科。并不忘恭維陳瑞說：居澳葡人無論過去還是現(xiàn)在總是中國皇帝的順民，并承認總督殿下是他們的保護者，懇請總督對他們加以扶助及慈愛。隨即，羅明堅等人適時遞上他們準備好的禮物。

文官不愛財，武官不怕死。這是中國古人的期待，可是這種期待每每落空。根據(jù)利瑪竇的記載，當(dāng)陳瑞看到這些禮物時，他的傲慢態(tài)度頓時消失了，他笑著通知羅明堅等葡萄牙使者，澳門的一切情況可以照舊繼續(xù)下去，以現(xiàn)行方式進行自治管理，但要服從中國官員的管轄和命令。然而正如利瑪竇所嘲弄的那樣，這不過是一套慣用的官樣文章，因為澳門的葡萄牙人是受葡萄牙的法律管轄的，而住在那里的其他民族則各行其是。甚至中國人變成基督徒時，也不穿自己的中國服裝，而是像歐洲人那樣打扮。早期圣賢期待的“以夏變夷”終于在基督教文明面前變成了“以夷變夏”。此后，葡萄牙政府逐步改變了對澳門的管理，正式向中國政府承租了這塊土地，按年交租，正式委派總督，正式采納西方的政治制度、法律制度和文化教育體制，澳門的面貌從此發(fā)生根本變化，一個早于香港數(shù)百年的西方“飛地”終于在遠東形成，其體制、面貌均與中國內(nèi)陸判然有別。

在葡萄牙人的經(jīng)營管理下，澳門的地位越來越重要。進入清代之后，隨著東西方貿(mào)易及文化交流的不斷擴大，澳門在西方的重要性越來越大。在清政府不愿更多開放沿海港口的情況下，西方許多國家也開始利用澳門這個登陸中國最方便的前沿。荷蘭人、英國人等多次試圖分享葡萄牙人在澳門的權(quán)力，但終因各方面原因而沒有得逞。只是到了鴉片戰(zhàn)爭后，香港淪為英國人的，隨著香港地位的上升，澳門的地位逐步下降，在東方貿(mào)易往來、文化交流等方面逐步讓位于香港。

西方經(jīng)驗在澳門獲得了充分施展，這一點肯定通過澳門及其周邊地區(qū)向中國內(nèi)陸擴散，逐步且深刻地影響了中國歷史進程和現(xiàn)代中國的起源，中國人一定會從西方人在澳門的行政管理經(jīng)驗、地方自治經(jīng)驗，乃至人的自由、權(quán)力、尊嚴等方面獲得有益啟示。我們現(xiàn)在雖然還不能有效證明晚明中國思想界思想異端與澳門的直接關(guān)聯(lián)，但許多研究已經(jīng)證明，正是那些年通過澳門不斷向中國內(nèi)陸滲透的傳教士傳來的西方思想，構(gòu)成了晚明思想異端的學(xué)術(shù)資源，晚明思想文化的變遷決不僅僅是傳統(tǒng)中國學(xué)術(shù)文化的必然邏輯，而帶有濃郁的外來智慧外來特點，而這個外來因素的唯一通道，就是以澳門為基地，通過澳門周邊地區(qū)向內(nèi)陸滲透。

開啟現(xiàn)代中國

在鴉片戰(zhàn)爭之前的兩百年，西方文化通過澳門向中國內(nèi)陸和中國政治中心北京不斷施加影響，這種影響的細節(jié)、過程我們目前還不是很清楚，但根據(jù)我們對乾嘉漢學(xué)本質(zhì)的理解，中國學(xué)人在那兩百年間并沒有中斷對西方學(xué)術(shù)的研究和探索，他們依然延續(xù)晚明徐光啟、李之藻等人的西學(xué)情懷，使用西學(xué)方法從事中國學(xué)術(shù)研究。這個學(xué)術(shù)特征是否與在澳門或通過澳門進入中國內(nèi)陸的傳教士有著互為因果的關(guān)系，可能還需要進一步的學(xué)術(shù)證明，但乾嘉漢學(xué)中蘊含著西學(xué)因素確是不易的事實。[8]

由于澳門的存在，西學(xué)在晚明至鴉片戰(zhàn)爭之前的兩百多年間并沒有完全中斷，這從清王朝不斷地發(fā)布越來越嚴格的禁海令，也能反證、反襯東南沿海特別是以澳門為中心的沿海地區(qū)中外交流不僅沒有中斷，反而很熱鬧，很頻繁，只是不合法。

至于清政府不斷發(fā)布驅(qū)逐傳教士的命令，也證明傳教士在清朝中前期即鴉片戰(zhàn)爭之前兩百年并沒有完全消解影響。即便是來華傳教士都被驅(qū)逐歸國了，那些中國本土的傳教士實際上也在成長，他們可能在外國傳教士不得不返回自己國家之后，承擔(dān)了繼續(xù)傳播西方基督教文化的功能，因為民間信仰不會因政治上的打擊而消失殆盡，先前和此后的歷史都為文化不會因政治的政府的打壓打擊而中斷而消失提供了豐富的例證，最嚴厲的政治打壓莫過于秦王朝的焚書坑儒，可是幾十年之后，儒學(xué)傳人悄然復(fù)出，儒家典籍照樣重現(xiàn)。文化發(fā)展的邏輯總是在證明政治的硬性打壓不足以消滅文化，文化的韌性總是頑強地存在著發(fā)展著。

傳教士、西學(xué)在清代中前期通過澳門持續(xù)發(fā)生影響，具有兩方面的意義，一是為中國人提供了免疫功能，使中國人覺得西方化并不是那么可怕的事情，更何況，那時的中國還很強大，對于這些域外文明并不覺得會威脅到中國文明的存在和發(fā)展。另一方面，西方化、西學(xué)在那漫長的兩百年間以澳門為中心向內(nèi)陸不斷擴散、滲透，在思想上、人才上都為后來中國被迫對外開放準備了條件。1840年代之后珠海、中山，也就是整個珠江三角洲地區(qū)之所以新式人才濟濟，引領(lǐng)時代潮流，在很大程度上說就是先前兩百年的文化積淀。如果沒有先前兩百年的文化積淀，不可能使容閎、孫中山、康有為、鄭觀應(yīng)等一系列新式人物都出現(xiàn)在這個地區(qū)。這就是澳門文化在現(xiàn)代中國的重要意義。

澳門在中國現(xiàn)代化進程中擁有重要地位，還與西人在那里嘗試著積累著與中國人打交道的經(jīng)驗有關(guān)。西人在澳門幾百年的試驗中，積累了非常豐富的與中國人打交道的經(jīng)驗和教訓(xùn)，為后來的中西全面交往提供了非常重要的范例和理性原則。除了世俗的經(jīng)驗外，西人在澳門的幾百年里，總是有人在那里潛心研究中國人的文化品格、心理特征，研究中國人的人性優(yōu)點和缺點，研究與中國官府打交道的方式方法，研究怎樣才能迎合中國官僚的喜怒哀樂，怎樣才能以最小的代價換取最大的利益?！拔魅嗽诎拈T的經(jīng)驗”不僅為后來的中西交往提供了范例，而且由此鑄就了中國人在西方人心目中的固定影響。西人至今對中國人的一些固定看法，或許都能在西人在澳門的經(jīng)驗中找到影子或萌芽形態(tài)。

中國人從澳門的經(jīng)歷中獲取了許多重要啟示，這對中國后來的現(xiàn)代化進程起到非常重要的作用，從這個意義上說澳門是中國近代化的起點，是中國告別中世紀、進入新時代的開始，確實是有充分理由的。