臺(tái)灣著名史學(xué)家、愛(ài)國(guó)詩(shī)人連橫曾在其《茗談》中寫(xiě)道：“茶必武夷、壺必孟臣、杯必若琛，三者為品茶之要，非此不足自豪，且不足待客。”

“壺必孟臣”說(shuō)法由來(lái)已久，“孟臣”即惠孟臣，他是明清時(shí)期的制壺名家，尤以朱泥作品為最。其在紫砂壺歷史上有著舉足輕重的地位，關(guān)于他的生平卻只能有個(gè)大概的斷定。

清·吳騫《陽(yáng)羨名陶錄·家溯》：“惠孟臣，不詳何時(shí)人，善仿古器，書(shū)法亦工?！?nbsp;  

“孟臣”，是一個(gè)頻繁出現(xiàn)于紫砂壺歷史中謎一樣的人物。生年大約在明代天啟到清代康熙年間，荊溪人，是明末清初著名壺藝名家。

歷史上多稱“孟臣”，姓“惠”是得知于聽(tīng)泉山館珍藏的白砂大壺，此壺底款有'天啟丁卯年荊溪惠孟臣制'楷書(shū)十一字。關(guān)于他的姓氏、籍貫和大約生活年代至此才有了較明確的斷定。

民國(guó)·李景康、張虹《陽(yáng)羨砂壺圖考·別傳》：孟臣制壺“渾樸工致兼而有之，泥質(zhì)朱紫者多，白泥者少。出品則小壺多，中壺少，大壺最罕。”

  ▲ 惠孟臣·朱泥梨形壺（高7.4cm  寬11.8cm）

 點(diǎn)擊查看 梨形壺

他善于配制多種調(diào)砂泥，壺式有圓有扁，其所制梨形壺最具影響。這種小壺非常適合于泡飲功夫茶，因此風(fēng)靡南國(guó)，一時(shí)無(wú)兩。其工藝手法洗練，尤其是壺的流嘴，不論長(zhǎng)或短，均剛直勁拔，與眾不同，特色鮮明，后世稱為“孟臣?jí)亍保彩呛笫?strong>水平壺的前身。

  ▲ 惠孟臣·朱泥倒梨壺（高8.5cm  寬15cm）

“孟臣?jí)亍泵麚P(yáng)海內(nèi)外，早在明末清初之際，就已經(jīng)遠(yuǎn)銷南洋、日本、歐洲。十七世紀(jì)末外銷到歐洲各地，對(duì)歐洲早期的制壺業(yè)影響很大。據(jù)說(shuō)安妮皇后在定制銀質(zhì)茶具時(shí)，就要求模仿惠孟臣的梨形壺。

“孟臣?jí)亍边h(yuǎn)銷海外，風(fēng)靡南國(guó)，在中國(guó)紫砂史上的留下了濃墨重彩的一筆。

后世稱惠孟臣、惠逸公、張君德、陸思亭為“朱泥四大名家”，而作為水平壺代名詞的“孟臣”朱泥壺，更是一壺難求。

  ▲  惠孟臣·朱泥水平壺（高6cm  寬10.5cm）

 點(diǎn)擊查看 水平壺

惠孟臣所制水平流嘴的朱泥小壺，特別適合于泡飲功夫茶。因?yàn)橹炷嗍湛s率比較大，適合做小品，朱泥結(jié)晶度高，泡巖茶類香氣濃郁的茶葉，聚香性能非好，且朱泥色澤鮮艷精美，很受歡迎。

當(dāng)時(shí)在我國(guó)南方地區(qū)一直到南洋一帶，水平壺的使用面非常普遍，幾乎人手一把，故有“壺必孟臣”一說(shuō)。

直到現(xiàn)代，南海沉船里打撈出來(lái)的很多水平壺，都是孟臣款，可見(jiàn)非常受歡迎。

  ▲ 惠孟臣·朱泥方礎(chǔ)壺（高7.5cm  寬10.5cm）

因?yàn)榫秘?fù)盛名，歷代紫砂藝人仿造者不絕如縷，宜興陶人、潮汕拉坯匠人都署孟臣款，紫砂泰斗顧景舟所制水平壺，也署過(guò)“荊溪惠孟臣制”的款識(shí)。

有孟臣名款的壺，代代多有出品，其名字已經(jīng)不是一個(gè)印款，而是一個(gè)品牌，一種款式。

  ▲ 惠孟臣  朱泥龍蛋壺（高8.5cm  寬11.3cm）

 點(diǎn)擊查看 龍蛋壺

惠孟臣刻款書(shū)法秀娟，不離唐賢風(fēng)格，筆法絕類唐代大書(shū)法家褚遂良。所用印章也基本是以“孟臣”之名。

現(xiàn)可考的“孟臣?jí)亍眰髌骺钭R(shí)，有書(shū)“文杏館孟臣制”、“荊溪惠孟臣制”、“惠孟臣制”、“孟臣制”。

 ▲ 部分孟臣印款

有的前面標(biāo)有制作年份或絕句，如“大明天啟丁卯孟臣制”、“水浸一 天星孟臣”、“葉硬經(jīng)霜綠孟臣制”、“煙村四五家孟臣”或“云入西津一片明”、“寸心千古秀”等詩(shī)句，字體多為楷書(shū)，也有行書(shū)體，筆勢(shì)靈動(dòng)，具書(shū)法韻味，用竹刀刻畫(huà)，后期作品并用鈐印。

孟臣?jí)氐目钭R(shí)以蓋內(nèi)有“永林”篆書(shū)小印者為上佳精品。

 ▲ 孟臣詩(shī)句刻印

《陽(yáng)羨砂壺圖考·別傳》曾說(shuō)：“筆法絕類褚河南，惟細(xì)考傳器，行、楷書(shū)法不一，竹刀鋼刀并用，要不離唐賢風(fēng)格，仿制者雖精，書(shū)法究不逮也?！?/h2>

雖然鑒別和斷代不易，但在徐秀棠先生的《中國(guó)紫砂》中，我們可以有所了解：

1.形制大小。晚明的小壺并不小，很少有低于140毫升容量的，若在60毫升以下，大部分是清末以后的作品。

2.做工的精細(xì)。孟臣?jí)亍皽啒愎ぶ录娑兄保惶赡苓^(guò)于精工。清初壺內(nèi)底面均不以竹刀修刮，嘉、道以后壺內(nèi)才以竹刀修刮。

3.蓋唇的長(zhǎng)短。道光以前壺的蓋唇不長(zhǎng)。朱泥壺蓋內(nèi)有“水平”字樣，最早的為道光十三年。

4.清初早期的小壺，把圈的位置較高，有向上提的感覺(jué)。

  ▲ 惠孟臣 詩(shī)句款朱泥壺  一對(duì)（寬8.7cm）

惠孟臣是宜興紫砂壺史上一位極為重要切影響深遠(yuǎn)的人物，后人多有模仿，也是其紫砂藝術(shù)精神傳承的體現(xiàn)，其對(duì)紫砂壺型的發(fā)展、泥料創(chuàng)新都起到了不可磨滅的貢獻(xiàn)。