文｜陳忠海

桑弘羊是中國歷史上著名的理財家、改革家，在漢武帝時期，他獨掌財經大權20多年，推行了一系列重要改革，為“漢武盛世”的形成做出了重要貢獻。但是，隨著改革的不斷深入，各種矛盾和問題也大量出現(xiàn)，桑弘羊對此卻沒有足夠的認識，以至身死名敗。

少年入幕

桑弘羊出生于漢景帝五年（前152年），是“洛陽賈人子”，也就是商人的兒子。中國古代通常重本輕末，商人不受重視甚至被歧視，但也有例外的時候，西漢初年實行休養(yǎng)生息的政策，對商業(yè)發(fā)展持開放態(tài)度，而洛陽作為西周洛邑的舊地，居民中不乏商朝舊貴族，使洛陽素有經商的傳統(tǒng)，這樣的歷史背景和生長環(huán)境，為桑弘羊提供了廣闊的人生舞臺。

而真正改變桑弘羊命運的，是朝廷的一次人才選拔，在桑弘羊13歲時，因為精通算學而被朝廷選中，成為郎官，并進而加侍中。在當時，人們進行數字方面的計算，一般要借助于籌碼、籌算等工具，而桑弘羊由于家庭的耳濡目染，在計算方面有著過人的天賦，可以不用通過工具的輔助，完全憑借心算進行復雜的運算。

侍中是秦朝所置的官職，本是一種加官，也就是“兼職”，擁有此職，就可以往來于一些普通官員不能進入的機要之地。西漢也設侍中，并越來越顯要，主要職責是侍從于皇帝左右，“出入禁中，顧問應對，位次常侍”。桑弘羊擔任侍中，任務是陪比他大4歲的太子劉徹讀書，這段“同學”的經歷對桑弘羊格外重要，桑弘羊因此沒有再像父輩那樣成為一名商人，而是走上了仕途。

劉徹是西漢第七位皇帝，15歲時繼位，即漢武帝，桑弘羊當時才11 歲。漢武帝是一位有雄才大略的皇帝，建元六年（前135年）竇太后去世，漢武帝掌握了大權，陸續(xù)推出一系列政治改革措施，如通過推恩令削弱諸侯王的勢力、通過設立刺史加強對地方的控制，這些措施加強了中央集權。在軍事上，漢武帝以軍事手段代替帶有屈辱性質的和親政策，以徹底解決匈奴在北方的威脅，使西漢的實際控制范圍不斷擴大。

漢武帝推動的內外政策需要強有力的經濟基礎作保障，為了解決對外戰(zhàn)爭造成的財政虧空，漢武帝也想了一些辦法，如號召百姓為國家捐獻，還設置所謂的“武功爵”，通過出售爵位的辦法籌錢，但這些措施效果有限，還容易造成官員趁機貪腐。漢武帝后來采納右內使鄭當時的建議，下令實施鹽鐵官營，由國家壟斷鹽、鐵等重要物資的生產。漢武帝任用鄭當時為大農令，任用鹽商東郭咸陽、冶鐵商孔僅為大農丞，由他們負責此事。

桑弘羊是商人的兒子，又精于計算和經濟問題，漢武帝也讓他參與鹽鐵官營。由于桑弘羊在經濟工作中表現(xiàn)出突出才干，元鼎二年（前115 年）漢武帝提拔桑弘羊為大農丞，負責推行經濟改革。元封元年（前110 年），由于在理財方面表現(xiàn)出的卓越才能，漢武帝任命桑弘羊為治粟都尉，代理大農令，掌握財經大權。自此開始，直到漢武帝去世，桑弘羊一直是西漢朝廷經濟方面的負責人，獨掌財經權長達23年，漢武帝所取得的文治武功，離不開桑弘羊在經濟方面的大力支持。

改革創(chuàng)新

漢朝初年，為修復戰(zhàn)爭創(chuàng)傷實行了休養(yǎng)生息的政策，在經濟領域推行無為而治，寬松的環(huán)境對于緩和矛盾、促進經濟恢復發(fā)展起到重要作用，西漢的國力逐漸強大起來。但是，經過幾十年發(fā)展后，社會經濟在取得進步的同時，也逐漸產生了一些問題。

由于推行無為而治，西漢初年朝廷對經濟領域內的活動較少干預，鹽、鐵、茶、酒等重要物資都放開經營，甚至還默許民間鑄幣，這使得商業(yè)活動和手工業(yè)十分繁榮，一些大商人應運而生。這些商人快速致富，而國家得到的卻只有微薄的收益，商業(yè)活動的巨額利潤要么被商人們占為己有，要么被地方勢力利用，成為地方勢力割據坐大的經濟資本。

經濟發(fā)展的紅利被商人和地方勢力拿去了，朝廷反而很窮，遇到哪里發(fā)生叛亂，朝廷甚至沒有錢平叛，反過來還要向大商人們去借錢打仗?！妒酚洝へ浿沉袀鳌酚涊d：“吳楚七國兵起時，長安中列侯封君行從軍旅，赍貸子錢，子錢家以為侯邑國在關東，關東成敗未決，莫肯與?！?/span>

漢武帝無法容忍這種情況再繼續(xù)下去，推行鹽鐵官營就是改變這種狀況的一項重要舉措，在桑弘羊等人的努力下，鹽鐵官營取得了立竿見影的效果。桑弘羊擔任大農丞后，進一步對各郡國的鹽鐵官進行整頓，增設了新的鹽鐵官，使全國設置的鹽官達到35處，分布于27個郡國；鐵官達到48 處，分布于40個郡國。這些鹽鐵官都由朝廷統(tǒng)一管理，鹽和鐵的生產經營全部納入國家專管專營的范圍內。

桑弘羊代理大農令后，又立即奏請漢武帝，設置“大農部丞數十人”，讓他們“分部主郡國”，以此監(jiān)管、指導各郡國的財經工作，改變以往分散管理、多頭管理造成的弊端，建立起“垂直領導”的財經管理體系。太初元年（前104年），大農令改稱大司農，在桑弘羊的推動下，大司農進行了組織機構和人員的擴充，除已有的令丞外，還增加了太倉、均輸、平準、都內、籍田等5個負責專項工作的令丞，使財經管理更加細化，分工更為明確。

桑弘羊獨掌財經大權后，所推行的重要改革舉措還有算緡告緡、移民墾耕、均輸平準、酒類專賣、幣制改革等，每一項措施都在經濟領域內產生重大反響。通過這些改革，朝廷控制經濟的能力一步步增強，財政收入也不斷增加。桑弘羊在經濟領域里不斷改革創(chuàng)新，緩解了朝廷的財政危機，實現(xiàn)了“官用饒足，民不困乏”的目標。同時，一些富商大賈逐漸失去了經濟控制權，“損有余，補不足，以齊黎民”，對于抑制兼并、緩和貧富差距起到積極作用，也削弱了地方勢力。

盛世危機

但是，桑弘羊推行的經濟改革也存在一些問題，有的問題還十分嚴重。比如，桑弘羊有一個重要的改革思路是“以商治商”，通過引入商人參與改革，達到強化商業(yè)控制的目的，但由于對改革的過程難以有效把控，結果出現(xiàn)了官商勾結以假公濟私、侵害百姓的問題，“為吏既多不良矣，又侵漁百姓”，反而激化了社會矛盾，擴大了貧富差距，百姓對此多有怨言。

鹽鐵官營后，弱化了市場競爭，所生產出來的產品往往質量較差，“縣官鼓鑄鐵器，大抵多為大器，務應員程，不給民用。民用鈍弊，割草不痛，百姓苦之”。由于缺乏競爭，這些質次的產品價格往往還挺高，“鹽、鐵價貴，百姓不便，貧民或木耕手耨，土.淡食”，“土.”是木質的原始農具，百姓寧愿用木頭做的簡易農具和雙手去耕種，也不愿意購買生產出來的鐵制家具；寧愿吃淡食，也不愿意購買價格昂貴的食鹽。為了完成生產和銷售任務，官員們強迫百姓購買，強買強賣的事情經常發(fā)生。

還有桑弘羊著力推行的均輸平準，是由國家在各地統(tǒng)一征購和運輸貨物，目的是抑制商人對貨物的壟斷，保證市場價格穩(wěn)定。但在操作中，負責均輸平準的官員經常出于私心而濫用權力和市場壟斷地位，胡亂收購產品，致使物價產生波動，“萬物并收，則物騰躍”，違背了賤買貴賣的基本原則，沒有起到平抑物價的作用。

改革為朝廷帶來收入的增加、對經濟控制力的增強，這些都是實際的成效，但經濟領域里隨之出現(xiàn)的成本高、效率低、資本周轉慢以及營私舞弊等情況也不容忽視，化解這些風險與矛盾同樣是改革者需要承擔起的任務，也同樣需要通過改革、創(chuàng)新去解決，但桑弘羊在這方面并沒有給予足夠重視，致使矛盾和問題不斷累積。

身死名敗

漢武帝晚年時，已經覺察出隱藏在盛世之下的危機。征和三年（前90年），貳師將軍李廣利受命討伐匈奴，兵敗投降。次年，桑弘羊聯(lián)合其他大臣上了一份奏疏，奏請在輪臺（今新疆維吾爾自治區(qū)輪臺縣）屯田，以備與匈奴長期作戰(zhàn)。漢武帝看完這份奏疏后頒下一道著名的《輪臺詔》，在詔書中反省了自己派遣李廣利北伐匈奴的過失，否決了桑弘羊等人力主戰(zhàn)爭升級而提出的屯田輪臺的計劃，漢武帝明確表示，眼下最緊要的不是對外用兵，而是“禁苛暴，止擅賦，力本農”。

《輪臺詔》是漢武帝針對現(xiàn)實問題而進行政策調整所釋放出的明確信號，漢武帝沒有否定之前的改革，但意識到改革已經進入到“深水區(qū)”，改革需要深化，也需要調整，解決改革中產生的問題與推行新的改革措施同等重要。不過，歷史沒有給漢武帝留太多時間，《輪臺詔》頒布不久，即發(fā)生了馬通、馬何羅等謀刺漢武帝事件，漢武帝雖然躲過了謀殺，但精神上也受到打擊，幾個月后漢武帝駕崩，彌留之際向霍光、金日.、上官桀、桑弘羊等大臣托孤。

隨后繼位的是只有8歲的漢昭帝劉弗陵，霍光以大司馬、大將軍身份輔政，掌握朝政大權，桑弘羊改任御史大夫?；艄馀c桑弘羊素有矛盾，同時對桑弘羊主持的各項經濟改革也頗有看法，霍光曾向桑弘羊提出，需要對有些改革措施進行調整，但遭到桑弘羊的反對。為打擊桑弘羊，霍光組織了一場“鹽鐵會議”，讓一些代表民意和社會輿論的賢良、文學與桑弘羊等人展開激辯，桑弘羊一人對戰(zhàn)60 余人，“舌戰(zhàn)群儒”，盡管他非常熟悉經濟工作，又擅長辯論，但最終輿論仍認為他在辯論中處于下風。

“鹽鐵會議”后，霍光采納李延年等人的建議，“議罷酒榷、鹽、鐵”，桑弘羊所主導經濟改革中的主要措施先后被廢止，而桑弘羊本人則卷進了燕王劉旦的謀反事件，盡管這件事?lián)渌访噪x，桑弘羊在其中究竟發(fā)揮了什么作用仍有爭議，但結果是明確的，桑弘羊因為此案而下獄，最終被處死，并付出了滅族的代價。

桑弘羊是歷史上著名的理財家、改革家，他以商人后代所特有的天賦和敏銳，推出了一系列經濟改革措施，很多措施推出后馬上就收到了實實在在的成效，桑弘羊為“漢武盛世”的形成做出了突出貢獻，因此受到了漢武帝信任和重用。

但是，任何改革都需要與時俱進，改革只有“進行時”，對改革來說“變”才是常態(tài)，只有不斷地“變”，才能捕捉新的改革機遇，才能發(fā)現(xiàn)和解決改革中出現(xiàn)的矛盾與問題。桑弘羊獨掌財經大權20多年，前期積極求變、謀變，在他的主持下新的改革措施不斷推出，但當改革出現(xiàn)新問題、新情況后，桑弘羊卻沒能跟上變化，變得遲鈍和保守，仍固守原有的做法，這是桑弘羊和他的改革走向失敗的根源。