隋煬帝楊廣歷來被作為反面教員，成為各朝帝王的一面鏡子。唐太宗時時刻刻用隋煬帝失敗的教訓警戒自己，《貞觀政要》記載魏征和唐太宗的對話說：隋煬帝志在無厭，惟好奢侈，所司每有供奉營造，小不稱意，則有峻罰嚴刑，上之所好，下必有甚，競為無限，遂至滅亡。
后世的正直的史論家，亦向以暴君目之，明未進步思想家王夫之，提到煬帝時獨以“逆廣”稱之，認為他“弒君父，殺兄弟，驕淫無度”，連歷史上著名暴君殷紂王都不是他的匹敵。
目前的一些中國通史、中國古代史著作，以及有關隋唐時期的歷史記載，對隋煬帝的評價，大體是一致的，都認為他是我國歷史上著名的暴君。小編認為，對任何歷史人物的評價，都應依據(jù)他從事主要社會活動的歷史效果，看他對當時社會起什么作用，是推動歷史前進，還是阻礙歷史的進程，作為評判標準。
無疑隋煬帝，這個人是當時隋王朝腐朽勢力的代表，他的一系列暴政，是破壞社會生產(chǎn)力的，是阻礙歷史前進的。他的暴君的罪名，并非人們隨心所欲加在他身上的，而是他自己的累累罪行所鑄定的。
隋末瓦崗軍，在聲討煬帝的檄文里說:罄南山之竹；書罪無窮，決東海之波，流惡難盡，的確如此。
首先，他大興土木，勞民傷財。其中最豪華奢費的要算東都洛陽，所建西苑周圍達二百里，修建這樣大規(guī)模地宮室園，史載每月需役使二百萬人，隋政府迫責又急，因此民工死者無數(shù)。
隋煬帝統(tǒng)治十多年間，這樣的大工程幾乎每年不斷，開運河、修長城，民工都在百萬以上。無限制地役使民力，嚴重影響了正常的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
其次，隋煬帝好大喜功，三次發(fā)動對高麗的不義戰(zhàn)爭。這些戰(zhàn)爭，不僅耗費了大量物資，而且因為指揮失誤，從征將士大批慘死異鄉(xiāng)，這些戰(zhàn)爭所加給廣大人民的負擔是十分沉重的。第三，隋煬帝用嚴刑峻法，殘醋鎮(zhèn)壓人民。613年，煬帝鎮(zhèn)壓了楊玄感的反隋起兵，捕獲其同黨，用極為殘酷的車裂刑對付。
同年隋煬帝，派王世充鎮(zhèn)壓江南劉元進的起義，把起義群眾全部活埋，死者共三萬多人。最后，隋煬帝在統(tǒng)治階級內(nèi)部也殘忍猜忌，寡恩無情。
隋煬帝的暴行，使當時社會生產(chǎn)遭到極大的破壞，人民大眾遭受到無比的痛苦。隋王朝暴虐統(tǒng)治的結果，激起了千百萬人民群眾的反抗，隋末農(nóng)民大起義不可避免地發(fā)生了，而暴君隋煬帝的最終結局是身敗名裂,王朝覆滅。但是，我們評價一個歷史人物，也不應過分絕對化，不是要壞就一切都壞，要好就一切都好。
隋煬帝的一生，也是個復雜的過程。首先，在他一生的經(jīng)歷，前后也是有變化的，是逐步發(fā)展的。比如，在他的年輕時期，即做皇帝之前和登基的前幾年，比他的后期要收斂一些，在某些方面也為歷史做了些有益的事情。
公元580年，他被父皇隋文帝任命為滅陳的最高統(tǒng)帥，率兵十一萬余人，南下數(shù)月，攻滅了陳，完成了統(tǒng)一南北的大業(yè)。滅陳以后，他在江南也做了些收攪人心的工作，他主持鎮(zhèn)壓了殘酷剝削壓迫人民的酷吏貪官施文慶、沈客卿等。這些方面，都有利于安定江南的局面，使得“天下皆稱(楊)廣以為賢”。
公元600年，他又被任命為隋王朝行軍元帥，抵御西突厥的入侵，客觀上起了保衛(wèi)北方一些地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)免受蹂躪的作用。
另外，對于隋煬帝，在總的方面來說，他是一個暴君，但在社會生活的個別方面，也不能不看到他的某些積極作用。比如他在文化方面的積極措施和用人制度方面的改革：從他開始，我國科舉制度正式確立，打破了士族門閥貴族對政權的絕對控制，使有才能的中小地主能夠有機會參與政治。
隋煬帝還十分重視對經(jīng)籍圖書的搜集，他即位不久，由于政府的重視，長安嘉則殿的藏書很快達到了三十七萬卷之多，這些書用經(jīng)史子集四部分類法編排整理，后來一直為歷朝所沿用，這些都應當是隋煬帝對歷史的貢獻。
即使對他的暴政方面，有些地方我們也應當作具體的分析，把主觀愿望和客觀效果分開，把一時給人民造成的災難和事情的長遠作用分開，實事求是地歷史地來分析隋煬帝的功過。比如隋煬帝的營建東都，役使民工二百萬人，死者十四五，一向被認為是隋煬帝暴政之一。
但洛陽東都的建成，卻又確實對當時全國統(tǒng)一的鞏固，對隋王朝對廣大東南地區(qū)的控制，起了積極作用。建東都后，洛陽成為全國政治經(jīng)濟中心。
再如，大運河的修建，也歷來被認為是隋煬帝最大暴政，是隋末農(nóng)民起義直接爆發(fā)原因之一。但是，運河的開鑿，順應了當時社會需要，客觀上溝通了南北交通和經(jīng)濟文化的交流，又應當肯定隋煬帝在這方面的積極作用。上述這些，都是我們在基本否定隋煬帝，評價他為暴君的同時，應當一分為二地辯證地來分析認識的。
