“獅虎獸”是指由雄獅和雌虎生育的下一代。

虎：虎（學名：Panthera tigris），俗稱老虎、大蟲，是現(xiàn)存體型第一大的貓科動物，野外個體可長達3.38米（11.1英尺）、重388.7千克（857英磅）?；⑹锹邮承匀馐硠游?，有敏銳的聽力、夜視力，可自由伸縮的尖爪和粗壯的犬齒。同時，它們也是自然界生態(tài)中不可或缺的一環(huán)。除了龐大的體型與有力的肌肉之外 它們最顯著的特征，就是在白色到橘紅色的毛皮上有黑色垂直的條紋，這有助于其在捕獵時隱蔽自身。

獅：獅（學名：Panthera leo），俗稱獅子。獅是一種生存在非洲和亞洲的大型貓科動物，豹屬之中著名的一種，是繼老虎之后的第二大貓科，其雄性的鬃毛是其特征之一，過去它分布在多個洲，但因為人類的開發(fā)，現(xiàn)代的獅群生存環(huán)境與分布已經(jīng)大大縮小了。中國地區(qū)本來沒有獅子，直到張騫通西域以后，才從伊朗附近的地區(qū)知道獅子的存在。

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獅虎獸

獅子和老虎同屬于貓科動物，它們交配的后代有兩種：1.獅虎獸（Liger）是雄獅與雌虎雜交后的產(chǎn)物，因此與獅子和老虎一樣，同是豹屬的一員其樣貌與獅子相似，但身上長有虎紋。它們和老虎一樣，喜歡游泳。2.虎獅（Tigon），雄虎與雌獅雜交后的產(chǎn)物，稱為虎獅獸，其頭像獅子，身體像老虎。在自然環(huán)境中獅和虎的棲息地很少重疊，獅虎獸和虎獅獸主要是人類影響或主使之下的產(chǎn)物。獅虎獸的體型比獅或虎都要大。^[3]

該物種并不能算作一個穩(wěn)定的獨立種或亞種，根據(jù)物種的定義，物種必須滿足三個條件：在自然界有一定的分布區(qū)；有一定的種群數(shù)量；能自然交配有繁殖能力的后代。因此，將“虎獅獸”定為一個新物種還不準確，它們只能被定義為雜交后代，從保護學的角度來說，雖然虎和獅子都是瀕危保護動物，但他們的雜交后代卻沒有被列為受保護的物種范疇：在國家一二級別保護動物名錄和公約附錄中均未見該物種名稱。^[4]

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獅虎獸

獅子是非洲最大的貓科動物，而老虎是世界最大的貓科動物。獅子和老虎在自然界中是不可能共處的，它們的物群聚居地相隔甚遠，不可能相戀、懷孕。據(jù)資料顯示，世界上存活的獅虎獸只有1000只左右，已經(jīng)超過了西伯利亞虎的數(shù)量。

虎、獅同屬貓科動物，自然界中老虎與獅子各有天性，相互之間并不親近，但在人工飼養(yǎng)的環(huán)境下，虎、獅卻可以交配受孕，雄獅和母虎交配后生出的叫獅虎獸，而雄虎和雌獅交配后出生的叫虎獅獸。從目前的情況來看，獅虎獸一般壽命都不太長，而且它們大多數(shù)的免疫力都比較低，是什么原因?qū)е陋{虎獸沒有像騾子那樣集中父母各方面的優(yōu)點？記者就此事請教了中科院的相關(guān)專家。^[5]

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雄獅和母虎在一起繁殖獅虎獸

獅虎獸，圖1 中國科學院遺傳與發(fā)育生物學研究所研究員、博士生導師馬潤林告訴記者，自然界的物種均是在幾百萬年乃至幾千萬年的生物進化過程中產(chǎn)生并逐步穩(wěn)定遺傳下來。在這個漫長的歷史過程中，一些物種由于不適應變遷的環(huán)境而消亡了，另有一些新的物種又會應運而生?？傮w而言，生物界形成了一個個固定的種系，所有這些物種在遺傳基因上都是相對穩(wěn)定的。物種最大的特征之一就是物種間的生殖的隔離。^[5]

我們所說的物種之所以能成為物種，是因為它們本身是非常穩(wěn)定的。如果一個物種和別的物種可以不斷的雜交并產(chǎn)生可育的后代，那么，它本身就一直處于分化變異之中。不同物種理論上是不能交配的，這是因為形成每一物種的遺傳基因程序、染色體組的結(jié)構(gòu)，特別是染色體的數(shù)目是不同的，這種不同決定了物種之間都不能進行種面的雜交。那么，為什么馬和驢、獅和虎可以交配并產(chǎn)生后代呢？^[5]

馬潤林說，物種定義的關(guān)鍵內(nèi)容之一就是生殖隔離，但在一小部分物種之間，特別是親緣關(guān)系很近，屬于同一個科目和屬的物種，也有個別局部成功的例子。像馬和驢生出騾，獅和虎生出獅虎獸或虎獅獸。但這些局部成功的例子在生物進化的意義上而言又不一定完全成功，如果這些雜交后代絕育，在物種進化上就沒有意義。^[5]

在一般情況下，自然界動物的雜交，特別是一些高等動物之間的雜交，在物種已經(jīng)形成之后，一般不能形成新的物種。但并不能說它們不試圖去雜交，這種傾向在一部分物種之間是存在的，只是最后是否能出現(xiàn)新的物種要看許多偶然的條件。^[5]