如果稱一個(gè)大臣為“三朝元老”就是說(shuō)他已經(jīng)輔佐了三代皇帝，德高望重。這個(gè)對(duì)一個(gè)大臣來(lái)說(shuō)非常不容易，畢竟一朝天子一朝臣，在前一代皇帝那得到重用，換了新皇帝之后不一定會(huì)得到信任。而明朝卻有一個(gè)大臣，經(jīng)歷了五朝，連明成祖朱棣死前都念念不忘。

這個(gè)大臣就是夏原吉，他以敢于進(jìn)諫而聞名。

夏原吉年少時(shí)，為了照顧母親就勤于學(xué)問(wèn)，因此很有才學(xué)，明太祖時(shí)期被舉薦到太學(xué)院任職，得到朱元璋賞識(shí)，命他書寫制誥。

建文帝時(shí)期，因?yàn)椴艑W(xué)得到建文帝的寵信，升為戶部右侍郎、采訪使，在地方治理上有所建樹(shù)，深受當(dāng)?shù)匕傩諓?ài)戴。而后靖難之役爆發(fā)，夏原吉積極為建文帝籌備軍糧，盡心盡職。

朱棣攻入南京，登基之后，夏原吉就被抓了。明成祖知道夏原吉能力，就赦免了他，并任命他為尚書。夏原吉在其位謀其職，提了很多有助于發(fā)展民生的政策，都被朱棣采用。浙江發(fā)生洪災(zāi)，夏原吉奉命去賑濟(jì)，并不畏危險(xiǎn)，去視察當(dāng)?shù)厍闆r，興修水利，疏通了水道，為當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)提供了有利的條件。

朱棣多次北征，就讓夏原吉留守北京，處理事務(wù)，也把自己最寵愛(ài)的皇太孫交給夏原吉，可見(jiàn)是非常信任夏原吉的。不過(guò)多次北征之后，明軍死傷不少，國(guó)力也有所衰退，加上朱棣身體不如從前，夏原吉就勸朱棣不要再次北征，要先調(diào)養(yǎng)生息。朱棣不聽(tīng)，加上其他大臣也同意夏原吉的看法，就更加惱怒，就罷了他的官，把他關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。

而朱棣北征后卻無(wú)功而返，在返回的路上，病情加重，就提及夏原吉，說(shuō)夏原吉才是愛(ài)護(hù)他的人。

朱棣去世后，太子朱高熾登基，也就是明仁宗，就把夏原吉從牢里接出來(lái)，并官?gòu)?fù)原職，也讓他擔(dān)任太子少傅，明仁宗多次給他賞賜，他都拒絕了。

在位不到一年，體弱多病的明仁宗去世，太子朱瞻基登基，也就是明宣宗。明宣宗善于用人，更加看重夏原吉，夏原吉親征平定藩王叛亂，很多程度上也是因?yàn)橄脑慕ㄗh。

夏原吉?dú)v經(jīng)五代皇帝，于1430年去世，享年65歲。