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請善待能吃的朋友 樂云鶴和夏平子是從小玩泥巴的交情，真正的總角之交。打記事起，兩個特別投緣的娃娃便焦孟不離，爾后進學(xué)、受業(yè)、念書、赴闈，兩人如同彼此的影子，進退與共，如影隨形，一輩子未曾須臾相失。而今卻只有陰陽兩隔，故人音容，再也難覓。 樂云鶴長長嘆息，酹下最后一杯酒，大步離去。 他不得不走。 三年前，夏平子故世，樂云鶴哀慟之余，毅然挑起照料亡友孀妻遺孤的擔(dān)子?？墒撬唤榘滓聲葻o功名，亦無恒產(chǎn)，收入微薄之極，養(yǎng)家已然吃力，這撫孤恤寡的重任，如何擔(dān)得長久？ 朋友之義，斷不可棄，樂云鶴思忖再三，決定去文就賈。時值清朝初年，世風(fēng)仍然頗重文而輕商，一個讀書人棄守道統(tǒng)而去做生意，不免遭人橫議，有人指責(zé)他財迷心竅、自甘墮落，從前那些窗誼之好，也慢慢開始疏遠他；而生意場上，盡是粗鄙無文的逐利之輩，無人可以深交。有時客中夜思，獨對孤燈，那份寂寞之感更難派遣，益發(fā)思念故去的友人。 好在他著實有些經(jīng)商天分，加上責(zé)任重大，不敢不全力奔波。天涯羈旅，餐風(fēng)露宿，幾年苦心經(jīng)營，終于漸漸積下小康之資，日子漸漸好了起來，夏家孤寡，也從此得以衣食無憂。 他在家鄉(xiāng)不能多作盤桓，打點好財貨行李，旋即掛帆南下，舟行迅速，不一日來到南京。 進城的時候，時已過午，樂云鶴仍揀相熟的旅舍下榻。開發(fā)了挑運行李貨物的腳夫，順便喊來個跑腿兒，打發(fā)他到碼頭勾當(dāng)雇船、換乘的事宜。那旅舍老板早迎了上來，恭恭敬敬地口稱“樂先生”，噓寒問暖，又一迭兒聲的吩咐伙計安排房間、熱水、飯菜。 樂云鶴笑道：“不要麻煩，不要麻煩，我這次只借寶號歇個腳，明天便走?！?/p> 略略抹一把頭頸的風(fēng)塵，飯菜已經(jīng)擺就，已過了飯點，座上稀稀落落沒幾個食客。樂云鶴挑了個臨街的座頭，一壺「老紹」，三個碟子：糟板鴨、板橋蘿卜、長蛋。 「長蛋」是淮揚吃法：火腿丁、荸薺丁、蘑菇丁、蝦米、蔥姜末及一干佐料入油煸香，加水煮沸，打蛋液，淋下熟油，兩面煎到微黃，再拿文火來燜，蛋慢慢漲開，濃香四溢，引得過路行人頻頻注目。 樂云鶴思念此物久矣，菜方上桌，已忍不住食指大動。剛剛舉箸，忽見門外探進個腦袋，愁眉苦臉，眼巴巴望著那碟蛋，咽喉咕咕作響，顯然是在大吞饞涎。 旅舍老板眼快，連聲喝道：“又干什么來啦，快走，快走！看能看得飽嗎！” 那人恍若未聞，大大的招風(fēng)耳一動一動的，眉毛彎成了八字，眼睛只不離樂云鶴的飯桌。 樂云鶴奇道：“兄臺有何貴干？” 那人仍不說話，旅舍老板道：“樂先生不要管他，不知哪里來的化子，在我門前好多天了，給些剩飯，居然總嫌不夠，攆又不走，真正晦氣！” 樂云鶴自斟自飲，正感無聊，見那人臉上清爽潔凈，不似尋常骯臟的化子，于是招招手，道：“兄臺若不嫌棄，過來同飲一杯如何？” 那人臉現(xiàn)喜色，慢慢挪步出來，竟是條身長八尺的大漢。樂云鶴吃了一驚，只見這漢子渾身筋骨隆起，骨骼棱棱，像極了一頭皮包骨頭的大牯牛。 漢子有一點踧踖地坐下來，樂云鶴將那一碟長蛋往他面前一推，請老板添置杯筷。餐具還未上桌，那漢子已急不可耐，伸出蒲扇般的大手，直接抓起菜肴塞進嘴巴，頃刻之間，滿桌飯菜全入了此君肚皮，兀自咂著舌頭，好似未足飽饜。 樂云鶴又吃驚，又好笑，這人餓死鬼投胎么？想到「餓死鬼」三字，驀地里想起了夏平子，不知良友在另一個世界，能否飽暖平安？一念及此，心中登時惻然了，囑咐老板，多上飯菜，他打定主意，無論如何要讓這人吃一頓飽飯。廚房里一樣樣快餐開將出來，熏排骨、醬風(fēng)肉、鹵鴨珍、茶油魚干、玉蘭片、閉甕菜，以及堆成小山的蒸餅，漢子雙目放光，看向樂云鶴，樂云鶴笑吟吟地做個“請”的手勢，那漢子大喜，風(fēng)卷殘云，將滿桌子?xùn)|西一掃而光，這才撫著肚皮，心滿意足地嘆道：“三年來從未像今日這般飫飽，當(dāng)真過癮?！?/p> 樂云鶴見他吃飽之后，頹喪之氣盡去，豐神奕奕，好像換了個人一般，加上原本高大的身軀，越發(fā)顯得形象雄奇，不禁問道：“兄臺大好男兒，何以流落至此？” 漢子苦笑道：“罪嬰天譴，不提也罷?！?/p> 樂云鶴微凜，什么叫“罪嬰天譴”？難道是個逃亡的罪犯？倘使如此，牽連不小，于是旁敲側(cè)擊問道：“兄臺可是本地人氏？里居何處？” 漢子道：“陸無屋，水無舟，朝食茅店下，暮宿板橋邊，浪蕩江湖而已，哪有什么里居了。” 樂云鶴聽得直蹙眉頭，這人說話含含糊糊，殊欠磊落。那漢子忽的長身離座，一揖到地，說道：“不是在下不識好歹，實有難言之隱，此刻不便詳陳，好在今后相處日長，屆時先生自然明白?！闭f罷告辭而去。 旅舍的老板、伙計，以及幾個旁觀的食客紛紛議論起來，都說樂云鶴肉包子喂了狗，替他的破費不值；又復(fù)數(shù)落那漢子，白瞎了一副八尺身板，好吃懶做，墮落乞討。 翌日動身上路，剛出旅店，聽見有人喚道：“樂先生?！被仡^一看，那漢子站在門口，臉帶笑容，搶步上來要替樂云鶴拿行李，樂云鶴詫道：“這如何使得？” 漢子道：“蒙先生「解衣衣我，推食食我」，此恩不能不報，今后愿長隨身側(cè)，供君驅(qū)使?！?/p> 樂云鶴聽他吐屬不俗，絕不似尋常乞兒。不過他近年四海行商，對于「江湖險惡」深有體會，防人之心不可不備，因而說道：“兄臺言重，四海之內(nèi)皆兄弟也，一飯而已，何足掛齒?！?/p> 漢子道：“實不相瞞，在下略知柳莊相術(shù)，昨日已見先生面帶晦氣，日內(nèi)恐將有不虞之患。在下本事雖然有限，但為先生保駕，諒非難事。” 樂云鶴聽他居然還懂得相法，越發(fā)驚奇。對于跑江湖的生意人，前途難卜，行止禁忌頗多，尤其重視吉兇禍福之說。聽了這話，樂云鶴不由得微微躊躇，那漢子不等他答話，早伸出骨棱棱的大手，提起堆在腳邊的大包物資，搭在背上。 盛情難卻，樂云鶴沒有辦法，只好帶他同行。心想此人食量如此之大，多半是常罹饑餓之苦，昨天一頓飽飯，讓他嘗到了甜頭，所以才死死綴著自己。當(dāng)下便提議先請他吃飯，哪知漢子笑道：“先生自用便了，至于在下，昨天已經(jīng)吃夠，一個月之內(nèi)，不必再進食?！?/p> 樂云鶴將信將疑，人又不是烏龜，哪能經(jīng)月不食？還當(dāng)他有意客氣，再三敦請，漢子只是推辭。未幾來到船上，取出路菜當(dāng)面大嚼，漢子竟然不聞不顧，與昨日那副饞兮兮的饕餮之相，簡直判若兩人。 當(dāng)夜無話，由于溯江而上，舟行并不甚速，卻十分平穩(wěn)。次日平明時分，樂云鶴忽被劇烈的顛簸搖醒，趑趄著出艙一看，四外晦暗，狂風(fēng)怒浪，不斷將大片水花打入船中，船家努力地掌著櫓，見樂云鶴出來，大聲叫道：“樂老板！今天是走不了啦，要馬上靠岸！”樂云鶴答應(yīng)著，擔(dān)心那批貨物，忙趕去后梢，只見那漢子鐵塔也似，雙手環(huán)抱，目光灼灼，腳下如同生了根般穩(wěn)穩(wěn)地傲立船尾，守在貨物旁邊，頓感寬心不少。 眉頭才舒，猛不防一個急浪打來，他雇的這艘船只甚小，登時給拋上空中，闔船物資往舷邊一滑，小船兒立即翻扣在洶涌的濁浪中。 滿江風(fēng)雨，隱隱幾聲驚呼，原來是一艘大船駛過，船上水手們喊著救人時，樂云鶴的小船已經(jīng)被風(fēng)浪吞沒了。 突然江水之中，一物沖天而起，眾船員舉首而望，閃電劃破長空，那團東西好似一頭展翅的巨鷹，掠過十?dāng)?shù)丈疾風(fēng)勁雨，準確撲落船頭。定睛一看，原來是條大漢，背上負著樂云鶴，右手抓著那小船的艄公。眾船員都是跑碼頭的幫會人物，既熟水性，亦懂些拳腳，但何曾見過這等凌空飛渡的功夫？整船人在風(fēng)雨中看得目瞪口呆，那漢子放下兩人，向眾人一拱手道：“有勞眾位朋友暫代照料，還有幾件貨物，需撈上來。”說罷轉(zhuǎn)身躍入江中。 如此惡劣的天氣，竟然跳進江里打撈沉貨，那是聽都從來沒聽過的事情。眾船員齊刷刷注目江心，須臾功夫，遠遠水面下浮起一條黑影，比箭還疾，直追船尾，驀地竄出水面，拋下兩大包貨物，就在空中一擰身子，復(fù)回水中。如此往還數(shù)次，一應(yīng)行李物資，全數(shù)撈了上來。樂云鶴已經(jīng)救醒起身，看著貨物失而復(fù)得，驚喜至極，上前拉住漢子的手，喉頭哽咽，不知道該說些什么。 初夏暴雨，驟至驟消，俄而風(fēng)停雨霽，大船下了錨，做些整頓。樂云鶴自去點驗貨物，居然一件不少。眾船員圍著漢子交口稱贊，極盡恭謹，說他定是下山行道的劍仙，否則焉得如此高絕身手？ 漢子笑而不答，走向樂云鶴，詢問貨物有無遺失。樂云鶴感激無已，眼睛濕潤道：“兄臺救我性命，再造之恩，無以為報。”漢子笑道：“先生宅心仁厚，今日善果，全由昨日善因，天道酬善，在下只是適逢其會，代天道行事而已。” 樂云鶴想想這兩日的際遇，也自笑了：“昨天兄臺說我將有厄難，我竟當(dāng)是危言聳聽?！彼弁a放整齊的貨物，笑道：“今我人固然無恙，這些身外之物，竟也得以保全，只有一簪之失，真可謂有驚無險了，全仗兄臺驚人神力?！?/p> 漢子問道：“怎么，丟了一枚簪子？” 那是樂云鶴買給妻子的一支金簪，自他投筆從商，終年奔波在外，一應(yīng)家務(wù)，只好皆由妻子操持。他自覺愧甚，這趟出門特地打了幾樣首飾聊作彌補。但比起適才的性命之危，這自然不是什么大事，那漢子卻詳細問了簪子樣式，轉(zhuǎn)身又跳進江中。 樂云鶴大愕，忙喊：“兄臺不必……”漢子已經(jīng)沒入水下不見。 有幾個站在一旁看熱鬧的船員又驚又奇，饒是這人有通天的本事，要在茫茫大江之中找一支小小的發(fā)簪，也太過于匪夷所思。這幾個船員大聲嚷嚷起來，滿船聞聲沸騰，紛紛跑到舷邊觀看。 這時日懸東天，兩岸風(fēng)搖翠竹，江面清波淼淼，靜靜悄悄，久久不見那漢子冒出水面。 眾人交頭接耳，大船也開始收錨準備起行。樂云鶴焦急喊道：“兄臺！快快出來吧，不必找了！”但聲音怎能穿透江水？正在沒奈何處，嘩然輕響，青云之下，那漢子如同一只長翅水鳥，帶著一梭水花，輕捷地飛落船尾，從容笑道：“合浦珠還，幸不辱命?！睆堥_手掌，陽光之下，金簪熠熠生輝，全船彩聲雷動，眾人無不駭異，皆驚以為天人。 經(jīng)此一役，樂云鶴自然疑心盡去，從此對那漢子赤誠相待，以兄弟相稱。二人把臂同行，寢處與共，交情日篤。只是問起他的生平來歷，漢子仍然語焉不詳，只說：“待時機到了，賢弟自知?！睒吩弃Q也就不再多問，心想此輩劍仙奇?zhèn)b，行事出人意表，原非俗人可以度知。 在江蘇、安徽周轉(zhuǎn)數(shù)月，生意事畢，二人啟程北歸。路上非止一日，故鄉(xiāng)已漸漸在望。 當(dāng)晚投宿客棧，天氣轉(zhuǎn)陰。夏秋之交，雨水最多，二人便足不出戶，在房內(nèi)小酌。樂云鶴興致極好，借著酒興侃侃而談，隱隱聽聞遠處隆隆雷聲，說起風(fēng)虎云龍之變，不由得捏著酒杯，悠然出神，不知思緒飄去了哪里，良久喃喃嘆道：“天地自然之奇，著實令人難以想象，譬如這風(fēng)雨云雷，何處化生，又終歸何處？”接著搖頭晃腦吟道：“天上白玉京，十二樓五城。嘿，大哥，什么時候咱們也能到天上走一遭，游一游那縹緲仙境，才真叫不枉此生?！?/p> 漢子聽了這話，笑笑不響。樂云鶴已有八分醉意，說話岔七岔八，很快又扯到別處去了。 這晚酒足飯飽，耳聽細雨打窗，酣然入睡。 心情雖好，夢卻是噩夢。在夢里，樂云鶴仿佛重又回到當(dāng)日揚子江心那條小船上，疾風(fēng)驟雨，船身搖擺不止，似乎隨時又要傾覆。樂云鶴緊張至極，呼吸急促，登時驚醒，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體確實在輕輕搖晃。 明明睡在客棧里，床怎么會搖動？ 他翻身而起，手之所觸，輕柔如絮，身下所臥絕非客棧的床榻！ 這一驚非同小可，樂云鶴徹底清醒過來，睜眼一看，只見腳下濃霧聚斂，滾滾有若銀海蒼茫，蔓延出去，汗漫無邊。 這……這是什么地方？ 他霍的起身，不防后腦碰上硬物，撞得好不疼痛?；仡^一看，是一枚圓石，發(fā)出耀眼的光芒，凌空懸在齊額之處，正自行緩緩轉(zhuǎn)動。 他游目四望，只見目之所及，半空之中懸滿了這樣的圓石，高低錯落，無窮無盡，閃爍著各色光華，參差漫天。樂云鶴頭皮發(fā)麻，心中一動：腳下的云霧，眼前的圓石，難道我竟身在群星之間，層云之上？ 他俯下身子，撥開腳下霧氣，云開之處，罡風(fēng)急涌，從那云窟向下看去，下方赫然山川縱橫，城郭如豆，百里峰巒田舍，一覽無余。樂云鶴氣窒目眩，忙退開幾步，震懼茫然：好端端睡在客棧里，怎會突然來到九天之上？又該怎么下去？ 他展目極眺，一顆顆大小不一的星斗如元夜的燈籠，稀稀疏疏，異彩流光，掛滿天宇，有些更近在咫尺，伸手可觸。樂云鶴心里迷迷糊糊，情不自禁舉手去摸，指尖或感粗礪，或覺光滑。其中有一枚桔子大小的圓石，光芒略暗，樂云鶴伸手抓住，微微用力一掀，居然摘了下來。這一下大出他的意料，忙想要安回去時，遠方云霧翻滾，破空之聲好似山崩，震耳欲聾，兩條銀色巨龍夭矯飛至。樂云鶴大驚，把星星往懷中一揣，作勢欲躲，但那巨龍來的好快，眨眼沖到跟前，狂飚怒涌，樂云鶴腳下云層給那巨龍激得如海浪后退，一個站立不住，往后便倒，驀地臂上一緊，長笑聲中，只聽那漢子熟悉的聲音道：“賢弟，云上風(fēng)景如何？” 樂云鶴聞聲大喜，定睛一看，那漢子褒衣長冠，穿一套奇特高古的服飾，臉上神采飛揚。滿肚子的疑問尚未及出口，腳底隆隆悶響，云霧之下，隱見強光閃爍。漢子拉著樂云鶴的手道：“賢弟想看雷雨之源，喏，這就是了?！鄙焓忠恢?，樂云鶴才看到，原來兩條巨龍之尾，拖拽著一部極高大的車駕，車上載了幾具水器，口徑數(shù)丈，注滿清水，幾個服飾與那漢子相仿的男女正掬水不停，灑落云間。 漢子正色道：“向日賢弟垂詢，愚兄實有難言的隱衷，而今禁忌弭除，當(dāng)以實情奉告：愚兄的真實身份，其實是天庭雷部正神。只因三年前行雨有誤，謫落人間。格于天條，三年之中，只能靠人施舍度日，是以落魄潦倒，元神幾墮塵埃。若非得賢弟仗義相救，救我于風(fēng)塵，恐怕千年萬世，愚兄將永不能回天，此情此恩，沒齒不忘?！?/p> 樂云鶴看看那馭車的巨龍，再看看腳下的云彩，張大嘴巴道：“大哥，你當(dāng)真是神仙？” 那漢子哈哈大笑，從龍車上取下一只噴壺，道：“既然來到天上，索性作一把神仙，今天便請賢弟代勞，為桑梓普降甘霖吧?！?/p> 樂云鶴又驚又喜，道：“這使得嗎？”見那漢子眼光中盡是鼓勵和溫柔，于是興奮地接過，道：“「我來囑龍語，為雨濟民憂」，想不到我無緣仕途，竟還能有機會造福故鄉(xiāng)?！睋荛_云霧，其時東方微微有光，下方墟落丘田，果然正是家鄉(xiāng)景色。他歸來的路上，已聽說故里久旱，當(dāng)下問明用法，將一壺之水，盡皆灑落。 這時身后巨龍低吼，漢子道：“時辰已到，我要去了，今后愚兄不在身邊，一切務(wù)必萬萬保重！”樂云鶴驚道：“你、你……”一句“你不隨我回去了么”來到嘴邊，哽在喉頭，終究無法說出口。漢子臉色黯然，旋即朗聲一笑，道：“天上又如何，人間又如何，賢弟，你我兄弟一體，相隔再遠，此情此心，亦永遠相連！”挽過那駕車的繩索，拴在樂云鶴腰上，低聲道：“我送你下去，莫怕。”手一松，樂云鶴直往下墜，安然落地，仍舊落在下榻的客棧天井中，舉首仰望，重云電閃，微雨飄飄。樂云鶴忽然感到無比酸楚空虛，他二人相處時日雖只短短數(shù)月，但幾番患難與共，早已把他當(dāng)作夏平子離開后世上唯一摯交，想不到今日亦復(fù)永訣。他失魂落魄地站在清晨蒙蒙細雨里，適才遨游云間那番驚喜，蕩然無存。 整裝回鄉(xiāng)，一路上只見泥土濕潤，但進入本鄉(xiāng)境地，道路便泥濘的多了，處處積水，溝澮滿溢，心知是自己行雨之功，心情稍稍轉(zhuǎn)佳。進了家門，妻子父母無不大喜，這天倫之樂，終于使他欣慰起來。 當(dāng)夜夫妻喁喁私話，樂云鶴為妻子戴上金簪，想到當(dāng)日長江之險，又思念起天上的好友，驀地記起一事，探手入懷，取出那顆星星，華光大放，照得滿室通亮。妻子驚喜道：“這是什么寶貝？”樂云鶴笑笑不答，從此夫妻的臥房里，入夜就不再掌燈了。 這天晚上，妻子獨守著那星星對鏡梳頭，星光驟暗，冉冉飛起，宛若夜草流螢。妻子不知這是什么緣故，瞪著眼睛，嘴巴微張，忽然光芒一閃，那粒流光直入口中，妻子小腹一熱，失聲大喊，張口亂咳亂吐，卻哪里吐得出來？ 樂云鶴聞聲趕來，聽了妻子訴說，也不解吉兇。夫妻倆心中惴惴，等了半天，妻子沒起什么異樣，神經(jīng)漸漸放松，不覺沉沉睡去。 忽覺有人進得臥房，樂云鶴起身一看，只見一個青年男子，劍眉朗目，大步趨前，竟是早已故去的夏平子，一時驚得呆了，訥訥道：“你…你…”。這位亡友音貌宛然，微笑道：“云鶴兄，暌別多年，想不到因緣際會，你我居然還有相見之時?！?/p> 樂云鶴茫茫然不知是真是幻，顫聲道：“你……你從哪里來？可見過弟妹、侄兒了么？”伸手想要拉他，卻觸摸不到。 夏平子搖頭道：“小弟塵緣早了，此行只為見你。”他見樂云鶴愕然，又笑道：“此事說也太巧，想是吾兄一生與人為善，因有此報。前日你隨雷神上天，可曾摘下一枚星辰？” 樂云鶴“咦”的一聲，問道：“你怎會知道？” 夏平子笑道：“那顆星辰，正是小弟所化的「少微星」啊。滿天繁星何止億萬，你卻偏偏摘了小弟回來，豈非天意何？”他頓了一頓，正色道：“自小弟殤去，孤兒寡妻，全賴吾兄撫養(yǎng)，大恩大德，只有來世奉報?！?/p> 樂云鶴聞言喜出望外，道：“你我的交情，何必談什么報恩的話，你……你既然重回人間，那么，咱們兄弟又可以常常見面了么？” 夏平子忽然促狹一笑，道：“云鶴，你三十歲了，仍無子嗣，難道不著急？” 樂云鶴不知他為什么問出這樣一句沒頭沒腦的話，只聽他接著說道：“我已進了嫂子腹中，來世作你兒子，你可要好好待我啊?！?/p> 樂云鶴驚道：“什么！”腦子一時轉(zhuǎn)不過來，夏平子長笑道：“三季之后，再行相見吧！”清風(fēng)滿室，消失不見。樂云鶴大叫一聲，驚醒過來，原來是斯干一夢。 這天之后，妻子果然娠狀漸顯，十月臨盆，生下一子。當(dāng)夜星光熠耀，夜如白晝，孩子因取名「星兒」。這孩子生而聰慧無比，十六歲便進士及第。金殿傳臚，飛馬捷報，闔州轟動，樂家大張筵席，款待前來道賀的親友、官衙僚吏。樂云鶴已年屆半百，回想半生辛苦，終于盼來門庭榮耀，不禁百感交集，追根溯源，這一切的關(guān)鍵，還是當(dāng)年南京城小旅社的那次風(fēng)塵邂逅，一別十幾年，天地遙遙，音問兩絕，不知老友是否順安？ 正在怔怔出神之際，忽然陰云四合，朔風(fēng)陡起，電閃雷鳴。時值臘月，冬日驚雷，極其罕見，眾賓客無不大奇，更有人竊竊私語，說天公不作美云云。樂云鶴突然面上變色，急匆匆穿過滿堂嘉賓，沖進庭院，狂風(fēng)獵獵，拂動衣角，長髯飛揚，他緩緩舉起酒杯，一道電光直擊在身邊，眾人大驚，齊喊：“鶴公！當(dāng)心！”樂云鶴恍若未覺，看著變空的杯子，低聲道：“大哥，多謝?！?/p> 異史氏說：樂云鶴文章名重一世，忽然發(fā)覺上天并沒有把他安排在文章仕進這條道路上，于是放棄文墨生涯，是那樣的輕易，這和班超投筆從戎又有什么差異呢？至于雷曹感念一飯的恩德，少微星（夏平子）酬謝好友知遇之恩，哪里是神人以私報恩呢，這是造物公然報答賢士豪杰啊！ 蒲松齡《聊齋志異·雷曹》 -祝?大家新年快樂- |
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