首先，病毒在生命進化中起到重要作用。達爾文的自然選擇學說給我們提供了一個生命進化的理論，病毒感染對于生命來說就是一種選擇壓力。適者生存，在病毒面前弱不禁風的個體會被淘汰掉，病毒是生物進化的強大驅(qū)動力，它們在一定程度上決定著什么能存活什么能滅亡。在現(xiàn)代測序技術(shù)的發(fā)展下，人類基因組已經(jīng)得到破譯，在人類的基因組中發(fā)現(xiàn)了病毒的基因存在，甚至一些具有重要功能的基因可能最初就是來源于病毒，這些證據(jù)說明，病毒在生命進化過程中，也能起到正向的作用。

其次，病毒在免疫系統(tǒng)的進化中起到重要作用。在病毒的海洋中，人類能夠生存主要是因為我們擁有一個完善的防衛(wèi)系統(tǒng)來監(jiān)視和清除病毒等病原體，如果這個系統(tǒng)出現(xiàn)問題，人體就會變得弱不禁風，這個防衛(wèi)系統(tǒng)就是免疫系統(tǒng)。人類免疫缺陷病毒（HIV）感染人體后會破壞免疫系統(tǒng)，在免疫系統(tǒng)崩潰后任何一個普通的感染對人體來說都是致命的，艾滋病的危險性不在于HIV本身，而是感染HIV后的各種機會性感染所帶來的并發(fā)癥。在生命起源初期是沒有完善的免疫系統(tǒng)的，免疫系統(tǒng)的進化是整個生命系統(tǒng)進化的重要基礎(chǔ)，而免疫系統(tǒng)的進化則是在病毒等各種病原體的刺激下完成的。

最后，病毒是食物鏈的重要參與者和支撐者。比如說，在浩瀚的海洋中，病毒的數(shù)量大得驚人，一杯海水（大約半升）中大約含有10萬個種類約300億個病毒，病毒每天會殺死海洋中20%的生命物質(zhì)，釋放其內(nèi)容物供其它生命體利用，如果海洋中沒有病毒，物質(zhì)循環(huán)中就缺失了一個重要的鏈條，許多生命將難以得到生長繁衍的機會。