有一位江蘇人名字叫劉玉書，自幼愚憨蠢拙。父母有些田產(chǎn)，供他讀書識字。請了一位私塾先生教他習(xí)字，每天教他十幾個字，他仍然不能念下來。

劉慢慢地長大了，仍然是那種蠢樣子，沒少改變。反而更顯得遲緩迂拙了。老父親看著他犯愁，說“沒有我以后，這等兒子可怎么活呢？”于是，花錢給他捐了一如巡檢、司獄之類的雜職。報告到吏部聽候選用。希望將來一旦“得缺”也好有一個吃飯的地方。

這個人有一個長處，頭腦固然有些呆癡，行止卻特別莊重，大小事情做起來循規(guī)蹈矩，一絲不茍。更不會投機取巧。

就這樣劉玉書在京候選二十年，突然選得廣東某巡檢的缺。按照過去朝廷的規(guī)定，得缺的官吏應(yīng)到午門外去叩謝皇恩的。不過像他這等比芝麻還小的官，沒有人照例去做。

而劉玉書覺得，“謝恩”這回事是馬乎不得的。

于是在得缺的第二天，天還沒黎明，劉玉書就整肅穿戴好朝衣朝冠。早早地、非常恭敬地到了午門，行起三跪九叩的謝恩禮來。這一天，老天又淅淅瀝瀝地下著小雨。劉玉書從從容容在水地上叩拜，唯恐有錯。

這時候有一位王爺入朝值班路過，覺得希奇，叫仆人前去打聽這是怎么一回事。仆人回來一說，王爺就覺得特別好笑。

王爺進(jìn)到朝房以后，正巧遇到兩廣制軍前來入京陛見。不自覺的要把這個笑話講出來，對兩廣制軍說：“貴屬下某縣某司巡檢劉玉書……”剛說到這里，內(nèi)廷忽然“叫起”。自此兩人也就再也沒有見面。

兩廣制軍陛辭回任，適當(dāng)劉亦領(lǐng)憑到省，制軍以為劉為王爺私人，反而向劉玉書說：“王爺安好？余出京時未及面見”。劉玉書不知道制軍說話所表達(dá)的意思，只唯唯稱是。

這以后，在制軍的關(guān)照下，劉迭捐迭保，不幾年競升到監(jiān)司了。這次請咨（文）引見（皇帝）時，制軍備下厚禮，寫好推薦劉玉書的書函。讓劉帶呈王爺。

劉玉書進(jìn)京引見的事情辦完，帶著制軍代送的禮物信函，赴王府求見。由于沒有給門者送禮，門者不跟他引進(jìn)。劉打拱作揖地問門者，何時能夠見到王爺？門者沒好氣的只說了一句：“四鼓時來”，就再也不理他了。

事有湊巧，第二天劉王書三更時就來到王爺門前等候，又適逢王爺入值，四鼓時王爺乘輿而出，劉玉書趕忙上前，呈書、送禮。完畢后王爺向他點了點頭就入宮去了。

王爺拆開制軍的書函，上面書寫的都是劉玉書心地忠厚、才具優(yōu)長的譽辭。王爺不由口中念叨：劉玉書，何許人也？把之前雨中謝恩的事早已忘記了。

忽聞叫起，王爺趕忙入見，適有廣東某道出缺，皇帝問何人可以勝任，王爺一時想不到其他人，即向皇上舉對：劉玉書。

后來劉玉書漸漸地真成為這位王爺?shù)乃饺?，官做到了布政使?/p>