從創(chuàng)作的主觀意圖上分析，從事書法事業(yè)的人可以分為兩類：一類是對書法直覺一般，憑借自己的不懈努力終能成一家大師；另一類，是發(fā)自內心的對于書法很喜愛，憑借自己的努力能觸類旁通，達到諸體兼善......本文主人公，無疑屬于第二類，是“自學成才”。

本文主人公名叫徐之謙，生于1903年，因家境貧寒，只上學三年。17歲那年，經朋友介紹他進入北京文楷齋刻書處擔任學徒。因天生對字很喜愛，他臨摹《九成宮醴泉銘》一年即有所成。經理發(fā)現(xiàn)他的才能，將其由刻工提升為書寫，專門從事圖章、篆刻戳記和諸體版本的書寫工作。

因為字越寫越好，1927年，徐之謙被調到商務印書館編輯所的舊書部工作，為宋史、元史、明史及《古逸叢書》、《四部叢刊》等書補寫缺頁和缺字。

在商務印書館期間，他接觸到了各種字帖、印譜，并先后結識了黃賓虹、黃藹農兩位金石書法大家，經常在一起研究技藝，使他的書法、篆刻技藝又有了新的長進。后，因戰(zhàn)火所致，失業(yè)數(shù)年。

1937年夏，徐之謙赴南京榮寶齋重操舊業(yè)。不久，因時局動蕩，無法工作，他就返回故里，以務農為本，苦度時光。

鄉(xiāng)居期間，徐之謙在辛勤勞作之余從未放下手中的毛筆和刻刀。1951年4月，文從沈夢了解，北京榮寶齋的經理探聽到徐之謙在原籍務農，就再次請他回榮寶齋，安排在編輯科從事書法、篆刻工作。從此，徐之謙英雄有了用武之地。

此后三十多年，徐之謙的書法作品經常參加各種書畫展覽，并被收入《中國現(xiàn)代書法選》、《全國第一屆書法篆刻展覽作品集》、《現(xiàn)代書法選》等書冊。順應當時的客觀環(huán)境要求，徐之謙先后出版了《雷鋒日記字帖》（仿九成宮體）、《毛的語錄》（柳體字帖）、《毛詩詞三十七首》（草書帖）和《毛詩詞三十九首》（草書帖）等大半數(shù)字帖，影響了一批學字的青年......

徐之謙在當時的中國書法界影響廣泛，成就、地位很高，因此許多國家的重要建筑上都曾留下他的墨寶，包括人民英雄紀念碑上十塊浮雕的標題文字、在青龍橋新建的詹天佑墓碑的碑文…