清朝末年，有一商人名叫裴大發(fā)，短短幾年之間，裴大發(fā)就成了當?shù)氐母缓馈？墒钱數(shù)厝硕贾?，裴大發(fā)對自己家的工人十分苛刻，甚至有時還拖欠那微不足道的工資。如若你問這些工人為何不跑？在開工之前便已經(jīng)簽訂賣身之契。如若跑后，更是債務(wù)纏身，無法生活。

裴大發(fā)卻也從不研究商賈之術(shù)，只是想盡辦法整治自己家中工人。工人們卻也無可奈何，畢竟是契約已簽，如若自己反悔，這工時便又增加。家中工人的工時被加了又加，不止如此，裴大發(fā)已經(jīng)連續(xù)三個月沒發(fā)工錢了。家中的工人都怨聲嘆氣，日子真是過得民不聊生。

工人之中有一性格勇敢正義之人，名叫李德。李德那日下工之后，將工人都召集起來說：“被如此欺壓卻也不是長久之法，我們必須想一法子去懲治懲治這惡霸?！惫と藗兟牶蠖技娂娰|(zhì)疑：“裴大發(fā)有錢有勢，而我們又指望這他給我們發(fā)工資，如若惹怒他，豈不是誰都沒有好果子吃?！痹捳f至此，李德便將自己心中所想告知眾人。眾人聽后，無一不拍手稱好。

那日下工之后，工人們皆如往常一般。但是誰都知道，過了今晚，明日便有好日子可過了。工頭們到了晚上，都一如往常地睡去，但是李德卻沒睡。待到三更半夜之時，李德將工人們?nèi)拷行?，便開始施行李德告訴他們的計劃。

再看裴大發(fā)，此時正在酣睡之中。睡夢之中感覺有人在拍打他的臉，裴大發(fā)睜眼一看，一時間便差點嚇暈過去。原來映入眼簾的是黑白無常，沒等裴大發(fā)說話，黑白無常便對裴大發(fā)說：“你陽壽已到，閻王派我兩人來取你魂魄，你就跟我們走吧。”裴大發(fā)坐在床上，不愿離開。黑白無常將他打暈，之后便帶走了。

裴大發(fā)再醒時，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)身在陰曹地府之中了，面前坐著的是陰間的閻王，閻王長相真的是橫眉豎眼、青面獠牙，甚是恐怖。裴大發(fā)看此場景，發(fā)自內(nèi)心的害怕起來，問道：“各位鬼爺爺，我與你們無怨無仇，況且我在陽間也沒做大惡，今日尋我來，不知是為何？”

看見這裴大發(fā)顫顫巍巍地發(fā)問，閻王便開口說到：“你沒作惡？如果你沒作惡，這世上便沒有作惡之人了。”大發(fā)緊接著追問：“我愿將該發(fā)的銀子全部發(fā)給工人，并且還增加些許，閻王爺爺，你能否讓我還陽？”閻王說到：“生死簿上已經(jīng)寫定，我若違背也是違背天命，但是你也與我簽一字據(jù)，我便可放你還陽?！?/p>

左右小鬼將筆墨拿來，裴大發(fā)也不看內(nèi)容，在紙上簽上了自己的大名。閻王一看，便吩咐黑白無常將裴大發(fā)打暈。第二天裴大發(fā)再醒時，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，想起昨晚，便疑惑是夢，但是扭一扭脖子卻又感覺到些許酸楚，就知道卻有此事了。于是便拿了銀子去一一發(fā)給工人，還增加了些許。

待到裴大發(fā)走后，工人們都對李德說：“這法子真妙，我看這裴大發(fā)真是賠大發(fā)了。”工人們聽后，都哈哈大笑起來，心想著這小氣的鐵公雞總算被拔了一回毛了。裴大發(fā)經(jīng)此一遭，便再也沒有拖欠工人工資了。但是裴大發(fā)不知道的是那日的閻王就是李德，所在的陰曹地府也就是工人住的地方，周圍的小鬼也就是其他的工人，所簽的字據(jù)便也就是以防反悔的保證書了。