公元888年，胡鬧了整整15年的唐僖宗終于在顛沛流離中撒手而去，宦官們見大臣們鐘意的吉王李保難以控制，便自行擁立唐僖宗的弟弟李曄登記，是為唐昭宗。和糊涂的父親哥哥相比，唐昭宗志向遠大、飽讀詩書，志在將風雨飄搖的大唐帝國重鑄輝煌，但是，這個爛攤子實在是爛到無以復加，哪怕太宗再世，也不能挽大廈于將傾了。但即使如此，理想主義者唐昭宗還是盡了自己最大的努力，去挽救行將就木的帝國，哪怕輸了個徹頭徹尾。

剪滅宦官

昭宗繼位后，汲取了僖宗皇帝過度依賴和仰仗宦官田令孜的教訓，對于擁立他的楊復恭，在表面上十分尊敬，但卻在權(quán)力和政治上，疏遠楊復恭，只與大臣商議政事。同時，他又在暗中拉攏楊復恭的干兒子楊守立，使得他們父子反目，讓楊復恭在長安孤立起來。更重要的一點是，宦官集團的胡作非為引來了朝臣和各路節(jié)度使的眾怒，他們紛紛明里暗里以各種態(tài)度支持昭宗對付宦官集團，給了昭宗強有力的信心。

受到疏遠的楊復恭認為昭宗忘恩負義，忘記了自己的擁立之功，開始攛掇其他節(jié)度使對抗朝廷，甚至自己也搞起了罷工，以向唐昭宗示威。這正給了唐昭宗打發(fā)他的借口，不僅沒有安撫他，還趁機奪了他對禁軍的掌握權(quán)。走投無路的楊復恭狗急跳墻，最后逃出長安，伙同龍劍節(jié)度使楊守貞等人謀反，最終被各路節(jié)度使和朝廷禁軍打敗。

楊復恭集團被剪滅后，困擾了唐朝皇帝近百年的宦官專權(quán)問題終于得到了緩解，朝廷的權(quán)力開始回到昭宗手中，但是，由于缺乏有效的制衡手段，宦官集團的覆滅卻讓原本就尾大不掉的藩鎮(zhèn)勢力進一步抬頭，如河東節(jié)度使李克用、鳳翔節(jié)度使李茂貞、宣武軍節(jié)度使朱溫等人，他們的勢力和聲望隨著鎮(zhèn)壓楊復恭反叛而進一步增強，重威脅朝廷的權(quán)威。

誤于朝臣

解決完宦官問題，就輪到了困擾唐王朝更久的藩鎮(zhèn)。在中晚唐時期，雖然藩鎮(zhèn)已經(jīng)形成了尾大不掉之勢，但仍然在某種程度上聽從朝廷調(diào)遣，并沒有太多出格之舉動。但隨著龐勛、黃巢等幾次大規(guī)模起義后，藩鎮(zhèn)們的勢力越來越強，對朝廷和皇帝的態(tài)度，也愈發(fā)地不恭敬和狂妄。

在大臣的建議下，昭宗下令在長安一帶募集禁軍，很快就達到10萬之眾。此時，劍南西川節(jié)度使陳敬瑄割據(jù)西川，不聽號令，正好給了朝廷那他開刀的機會。但是，唐昭宗卻把軍隊的指揮權(quán)，交給了對戰(zhàn)事一竅不通的文人韋昭度，使得王建在討伐西川的過程打著朝廷的名義擴充勢力，并將一部分新練的禁軍據(jù)為己有。

在禁軍討伐西川的過程中，四面樹敵的河東節(jié)度使李克用遭逢新敗。對于李克用的態(tài)度上，唐昭宗又聽信了張浚等人的讒言，將禁軍召回討伐李克用，卻被李克用打得大敗。

這兩次失敗后，不僅新練的禁軍損失殆盡，更讓唐昭宗和朝廷在藩鎮(zhèn)面前顏面掃地，威信盡失。

漁翁得利

唐昭宗豢養(yǎng)禁軍的計劃失敗后，整個中央朝廷在藩鎮(zhèn)眼中已經(jīng)形同虛設，李茂貞、韓建等人對昭宗肆意欺凌，甚至還打算帶兵進入長安，廢除唐昭宗，改立吉王李保。而在這種時候，之前一直倔傲不遜，不聽從朝廷指揮，屢次叛唐的河東李克用，卻成了唐昭宗的救命稻草。

在李克用的護送下，唐昭宗才回到了長安。但李克用一走，韓建、李茂貞等人又卷土重來，伙同宦官廢掉了昭宗，改立太子。隨后幾年，唐昭宗成了藩鎮(zhèn)和宦官集團爭奪的對象，肆意凌辱，而在這個過程中老謀深算的朱溫一直沒有行動，他趁著原本實力最強的李克用四面樹敵、占據(jù)地利的李茂貞多次欺辱皇帝之際，大肆發(fā)展自己的力量。終于在天復三年一舉擊潰李克用，并兵圍鳳翔，迫使李茂貞交出了皇帝。

至此，在各藩鎮(zhèn)來來回回被當作籌碼一般的唐昭宗，落到了朱溫手中。而坐山觀虎，坐收漁翁之利的朱溫則一舉成為諸藩鎮(zhèn)中最為強大的力量，且挾天子以令諸侯，北方大地十有七八，都落到了他的掌握當中。

白馬驛之禍

大概是為了報答朱溫對自己的營救，唐昭宗加封朱溫為梁王、四鎮(zhèn)節(jié)度使，并賜“回天再造竭忠守正功臣”的金牌。但此時的朱溫占盡了形勢，狐貍尾巴再也收不住了。

天祐元年，朱溫將唐昭宗挾持前往洛陽，并于次年將昭宗皇帝及諸皇子全部殺死。立僅存的第九子李柷為帝，是為唐衰宗。不久，他又將朝廷中的大臣全部殺死在白馬驛，并拋尸黃河，讓他們和這滾滾濁流，再也無法分開。

公元907年，朱溫經(jīng)過長時間的準備和計劃，終于將忠心唐室的殘余勢力全部誅滅，正式登基稱帝，國號為梁，是為梁太祖，拉開了五代十國更迭往復的大幕。

偉大的失敗者

雖然最終沒有挽救他的帝國，但和歷史上其他亡國之君相比，唐昭宗做到了他所能做的最好，并傾盡全力去改變復雜和紛亂的局勢。但在形勢面前，他的作為只能為自己蒙上一層悲情色彩，成為一個讓人尊敬的失敗者。