1870年統(tǒng)一后，德國確實發(fā)展非常迅速，但是到1900年，德國仍然不是歐洲最大的工業(yè)強國。在討論原因之前，以下是數(shù)據(jù)：

來自：時間地圖p。407，澳大利亞歷史學(xué)家戴維·克里斯蒂安（2005）

到1900年，英國的工業(yè)潛力（工業(yè)總產(chǎn)能）仍比德國高40％，但在英國仍在增長的同時，德國的增長卻快得多。這兩個國家都被美國相形見war，但美國和德國都以比其他任何工業(yè)化國家都高得多的增長率而著稱。

德國實際上在1909年左右就超過了英國，從這些數(shù)據(jù)中我們可以看到，為什么英國在布爾戰(zhàn)爭之后就同意加入法俄一戰(zhàn)。如果不從1914年開始就受到戰(zhàn)爭的遏制，德國的經(jīng)濟(jì)增長很快就會使英國遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后。

但是問題是，為什么德國在這一時期如此成功。這是一個復(fù)雜而有趣的問題，但是沒有任何簡單明顯的答案。因此，讓我們考慮一些關(guān)鍵因素。

明顯的出發(fā)點是1870年德國統(tǒng)一。在此之前，有兩個主要的德國州，奧地利和普魯士，這兩個州都是重要的二線大國，并且有許多獨立的較小的大國。自拿破侖戰(zhàn)爭以來，德國人已經(jīng)清楚統(tǒng)一是必要的。歐洲是一個危險的社區(qū)，尤其是西邊是法國，東邊是俄羅斯。Bi斯麥花了50多年的時間和極其精湛的外交手段，才把這一切融合在一起，但到1870年終于實現(xiàn)了，一個統(tǒng)一的德國首次作為一個現(xiàn)代民族國家存在。

這激發(fā)了非凡的創(chuàng)造力熒光。從最平凡和務(wù)實的角度來看，這是由于統(tǒng)一市場的突然出現(xiàn)和海關(guān)壁壘的喪失。一直以來，這一直是統(tǒng)一的主要過程：德國關(guān)稅同盟或Zollverein：Zollverein-Wikipedia

它始于1818年，即拿破侖戰(zhàn)爭的破壞已經(jīng)消除之后，并且在許多方面是歐盟的直接先驅(qū)。這是一個沒有政治聯(lián)盟的關(guān)稅同盟。

（數(shù)據(jù)來自Zollverein Wiki頁面；藍(lán)色為普魯士，黃色為奧地利-匈牙利，德國其他州則為灰色。紅色輪廓是1828年德國聯(lián)邦的邊界。）

1870年的德國統(tǒng)一沒有將奧地利或奧匈帝國內(nèi)的任何領(lǐng)土包括在內(nèi)，盧森堡仍然是一個主權(quán)國家。（注意：上面顯示的地圖仍然顯示比利時為荷蘭的一部分；比利時直到1831年才成為獨立國家。）

回到統(tǒng)一的經(jīng)濟(jì)影響：1870年之后，零散的政治格局和組成德國的各州之間的剩余貿(mào)易壁壘消失了，形成了統(tǒng)一的市場。它看起來像這樣：

回到克里斯蒂安的數(shù)據(jù)，我們可以看到1870年德國的工業(yè)潛力大約是英國的1/3，比法國或俄羅斯都要小，但此后又開始上升。當(dāng)然，這樣做的原因超出了統(tǒng)一市場的范圍，但是要挑剔重要的貢獻(xiàn)者是困難的。顯然，一個被模糊地定義為“國民心理”的元素并不能解釋太多，但發(fā)揮了重要作用。當(dāng)時的時代精神很樂觀，因為突然出現(xiàn)了新的機會。但是，在教育和科學(xué)領(lǐng)域，我們可以最清楚地了解戰(zhàn)前德國的繁榮發(fā)展方式和原因。

這一時期（1871-1914年）是德國科學(xué)的黃金時代，在德國大學(xué)中可以最清楚地看出這一點。當(dāng)時的德國大學(xué)在很大程度上是世界上最好的。如今，像哈佛，牛津和劍橋這樣的一流機構(gòu)仍然沉迷于中世紀(jì)傳統(tǒng)，而德國的古老大學(xué)則進(jìn)行了徹底的改革，將教學(xué)與前沿研究相結(jié)合。此模型在德國創(chuàng)建，隨后被當(dāng)今世界各地的大學(xué)所采用。當(dāng)時，它釋放了一大批新畢業(yè)生，這些畢業(yè)生遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于他們在歐洲和美國的同胞，然后他們又找到了基于19世紀(jì)高科技的新公司。

后來被稱為洪堡大學(xué)模型的主要建筑師是威廉·馮·洪堡，威廉·馮·洪堡是著名的亞歷山大的哥哥，他取得了許多科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

拿破侖戰(zhàn)爭后，他負(fù)責(zé)改革普魯士大學(xué)制度。最明顯的結(jié)果是新的柏林大學(xué)，當(dāng)時的想法是給學(xué)生和教授雙方盡可能多的自由來追求知識。他早在1808年就開始了該計劃。目標(biāo)是培養(yǎng)不僅知識淵博，而且受過教育成為負(fù)責(zé)任公民的公民。直到1876年，這種系統(tǒng)的好處才跨大西洋移植到了美國。約翰·霍普金斯大學(xué)成立時，直接復(fù)制了洪堡系統(tǒng)。約翰霍普金斯大學(xué)-維基百科

在接下來的幾十年中，這種教育模式在整個西方世界被廣泛采用，但是德國取得了很大的領(lǐng)先。高科技公司的現(xiàn)代化研發(fā)部門也此時在德國成立，這有助于推動這一驚人的增長。在所有有形和無形的復(fù)雜變量中，德國教育體系中知識和企業(yè)家精神的爆炸式增長是將所有知識整合在一起的關(guān)鍵。