一般來說，被小行星撞擊恐怕是地球上所有生命最糟糕的體驗，當然小行星不會顧忌到我們的這種感受。在好萊塢各種電影作品中，地球隔三岔五就會被小行星肆無忌憚地蹂躪一次，每一次都引發(fā)巨大的末日災難，沖擊波和海嘯蕩平一切，蘑菇云直沖天際，核冬天籠罩全球，生物大量死亡，物種幾近滅絕，地球陷入生命發(fā)展的停滯期，新的主宰性物種則從蟄伏中醒來，準備接管地球的主導權。

但伽林·吉斯勒，洛斯·阿拉莫斯國家實驗室的科學家認為很可能不是這樣，他尤其對小行星擊中海洋會引起毀滅性的海嘯表示懷疑，為此他領導一個團隊對小行星撞擊地球的各種情況進行了模擬，結果證實他的懷疑確有一定道理。

根據(jù)模擬結果，如果預測到小行星會擊中一個主要城市，實際上人們是可以有大把時間撤離的，但對城市基礎設施和經(jīng)濟的破壞肯定是極其可怕的，如果你不幸住在這個城市里，你的房子又沒有保險的話，你的損失可能就比較慘重了。

不過考慮到地球上70%的面積是海洋，小行星更有可能會擊中大海，因此吉斯勒重點模擬了小行星落進海洋的情形。研究人員發(fā)現(xiàn)，小行星擊中海洋更像是巖石扔進池塘，它只影響沖擊點周圍的直接區(qū)域，而且很快就會失去能量，并不一定會造成破壞性的海嘯。海嘯通常是由海底地震或板塊滑動引起，能量呈線性擴散，甚至長達一百公里，且傳輸中損失很小，對海岸線的打擊可以長達數(shù)百數(shù)千公里，往往具有毀滅性的后果。

當然并不是說小行星撞擊海洋就不會產(chǎn)生嚴峻的后果，海水會飛濺數(shù)十公里遠，幾公里高，圍繞水坑會產(chǎn)生高達400米的瞬時波浪，但除非它接近岸邊，否則不會非常危險。另外撞擊小行星的大部分能量將會蒸發(fā)海水，大量蒸汽注入平流層后可能會持續(xù)數(shù)月或數(shù)年，改變?nèi)驓夂颉?/p>

吉斯勒的研究還表明，對直徑300米以下的小行星，如果確定它會撞擊一座城市，或許我們可以引導它撞擊海洋來減輕傷害。可能我們沒有辦法徹底粉碎小行星，但在它撞擊地球之前使它發(fā)生偏轉，稍微改變一下軌道還是有大有可能的。當然更大尺寸的，我們可能就只有聽天由命了，或者，祈禱吧。