在元朝，有個(gè)書(shū)家兼文學(xué)家陳繹曾，作了一部論書(shū)法的小書(shū)，名叫《翰林要訣》，一共十二章。在第一章論執(zhí)筆里，他說(shuō)了三種腕法。

第三種叫“懸腕”，他加注說(shuō)：“懸在空中最有力。今代唯鮮于郎中（按即鮮于樞，字伯機(jī)）善懸腕書(shū)。余問(wèn)之，瞑目伸臂曰‘膽、膽、膽！’”這一段記載活靈活現(xiàn)地（刻）畫(huà)出了鮮于樞的自高自大欺負(fù)外行。

道理很簡(jiǎn)單，提筆懸起手臂，寫(xiě)字舒服得多。所以說(shuō)，這只是一種肌肉練習(xí)。這種練習(xí)，天天連續(xù)不斷，頂多三個(gè)月，就打好初步的基礎(chǔ)了。至于初步時(shí)期寫(xiě)的字，筆畫(huà)不定，樣子難看，那是不可避免的。

明朝有一個(gè)書(shū)畫(huà)家徐渭。他曾寫(xiě)過(guò)一篇《論執(zhí)管法》。其中有一段說(shuō)：“把腕來(lái)平平挺起，凡下筆點(diǎn)畫(huà)波撇屈曲，皆須盡一身之力而送之?！湃速F懸腕者，以可盡力耳。大小諸字，古人皆用此法。

這樣說(shuō)的基本練習(xí)，和前面執(zhí)筆法，結(jié)合起來(lái)，那一支筆在手中的形狀便自然是筆管垂直的，手掌豎起的，手腕子平的，臂肘就離開(kāi)桌面了。這分開(kāi)的幾種形狀，實(shí)際上是聯(lián)合起來(lái)的一件事。

這個(gè)簡(jiǎn)圖所表示的方法，就是古人謂“有往必收（橫）”“無(wú)垂不縮（豎）”的方法。由這橫直兩種方法（實(shí)際上只是一種方法，而變化方向），可以推而用之于其他的筆畫(huà)，如斜行畫(huà)、圍行畫(huà)或點(diǎn)。這種方法實(shí)際上就是如何起筆落筆而已。

明了和實(shí)用了這方法，便可切實(shí)體會(huì)出來(lái)，楷書(shū)的筆法確是和草書(shū)一樣?？瑫?shū)是草書(shū)的收縮，草書(shū)是楷書(shū)的延擴(kuò)。一切的千變?nèi)f化皆從此出來(lái)的。

從執(zhí)筆到用筆，結(jié)合起來(lái)，總名之曰“筆法”。宋朝的米芾常?？畤@地批評(píng)許多大書(shū)家不知筆法。原來(lái)筆法的精粹也只有這一些子。得到了，就過(guò)了關(guān)；得不到，便一輩子徘徊在關(guān)外。世傳顏真卿《述張長(zhǎng)史筆法十二意》一篇，顏?zhàn)允鰩熓聫埿瘢蠊P法，“竟不蒙傳授”。日子久了，只叫他“倍加工學(xué)……當(dāng)自悟爾”。

一個(gè)是“運(yùn)筆”，古今來(lái)所有寫(xiě)字的筆法是一致的。學(xué)會(huì)了筆法，就掌握了關(guān)鍵，任何字都會(huì)寫(xiě)。一個(gè)是“結(jié)字”，結(jié)字是字的組織問(wèn)題。

運(yùn)筆筆寫(xiě)字要和撥燈草一樣。又有人說(shuō)撥鐙法是王羲之所以愛(ài)鵝的原因。鵝在水中用蹼掌撥水而進(jìn)，很像撥鐙。王羲之寫(xiě)字研究筆法，看了鵝的游水姿勢(shì)，因而有悟的。試問(wèn)，這種種說(shuō)法，有一種能給人一個(gè)清楚的執(zhí)筆概念嗎？所謂“運(yùn)指”乃是說(shuō)寫(xiě)字的時(shí)候，執(zhí)筆的手指，必須轉(zhuǎn)動(dòng)。要一支筆在手上不停地轉(zhuǎn)動(dòng)著，字的筆畫(huà)才會(huì)好。

十個(gè)書(shū)法家同時(shí)寫(xiě)一個(gè)相同的字，就好像十個(gè)建筑師為同一樣的地皮打房屋藍(lán)圖一樣。有十個(gè)書(shū)家寫(xiě)一個(gè)相同的“大”字，甲書(shū)家將一橫寫(xiě)得長(zhǎng)些，乙書(shū)家將下面兩畫(huà)的距離寫(xiě)得寬些，丙書(shū)家將第三畫(huà)寫(xiě)成一點(diǎn)，丁書(shū)家將第三畫(huà)寫(xiě)成一長(zhǎng)捺（磔），等等不同。十個(gè)建筑師在同一地皮上打藍(lán)圖所采取的房屋式樣自然各有各的設(shè)計(jì)。就筆法與結(jié)字的相異之點(diǎn)而言如此。

但是這兩者相聯(lián)系的又是如此密切。用筆不能脫離結(jié)字而獨(dú)立，結(jié)字若無(wú)用筆為基礎(chǔ)，則字必?zé)o精神無(wú)骨血。因之自古以來(lái)，談筆法的書(shū)多半都很注重談“結(jié)字”。有的人叫它作“結(jié)構(gòu)”，有的人叫它作“間架”。

這些歸納出來(lái)的筆畫(huà)，可以用一個(gè)“永”字作代表。在永字里分析出這一個(gè)字包含了八種筆畫(huà)。這就叫作“永字八法”。

這種方法，傳下來(lái)已經(jīng)很久了。有的人說(shuō)，這方法是后漢的崔瑗、張芝傳下來(lái)的。后來(lái)又傳給了魏鐘繇和晉王羲之。又有人說(shuō)這是一種秘傳，直到隋朝的和尚智永，才傳授給了虞世南，由虞世南才廣泛地傳出來(lái)。又有人說(shuō)，唐朝的李陽(yáng)冰曾經(jīng)特別稱贊這方法。他說(shuō)，王羲之曾經(jīng)用十五年的光陰，專求永字。