大明帝國的最后十八年：悲歌南明（二十三）

李自成從西安撤退，一路上損兵折將，好不容易擺脫了清軍阿濟(jì)格、吳三桂等的追擊，到達(dá)了大順朝僅剩的國土——襄陽四府，在這里，迎接他的是之前被留守此處的大順果毅將軍白旺。

李自成東征

李自成眼看白旺手下的七萬多湖北大順軍是一支精兵，又有了主意。清軍實(shí)在太兇悍，咱打不過，但打打明朝的那幫窩囊廢，李自成覺得還是綽綽有余。清軍遲早是要南下進(jìn)攻南京的，有了白旺這支兵力，他想要搶在辮子兵之前，攻占南京，席卷江南。江南這么富庶，拿下江南，比拿下北方實(shí)惠得多，從對手上看，明軍也比清軍好打許多。

從表面上看，這個方案切實(shí)可行，從戰(zhàn)略上看，再一次暴露了李自成的短視。

襄陽四府，白旺已在此經(jīng)營了一年多，如今形勢比較穩(wěn)定，是大順朝最后一塊可靠的根據(jù)地。如果要打南京，勢必帶出湖北的大順軍主力，兵力被嚴(yán)重削弱的襄陽地區(qū)，無論是面對清軍還是明軍的進(jìn)攻，都將捉襟見肘，難以支撐，沒有兵力的依托，像之前山東、山西、河南那樣到處反叛，也不是沒有可能。

況且，如今清軍阿濟(jì)格部始終在后面緊追，并沒有放棄追擊李自成，萬一進(jìn)軍江南戰(zhàn)事不利，后方襄陽又被阿濟(jì)格奪取，大順軍就欲哭無淚、進(jìn)退失據(jù)，很可能被明軍與清軍聯(lián)合絞殺。

宋獻(xiàn)策、白旺等都對這個計(jì)劃明確表示反對。

他們認(rèn)為，如今固守襄陽，先擊退阿濟(jì)格，才是正確的方案。擊退了阿濟(jì)格，則無論向南還是向北發(fā)展，都成為可能，有清軍在后方虎視眈眈，卻主動放棄經(jīng)營穩(wěn)固的襄陽，實(shí)在是不智之舉。

李自成使出了一票否決權(quán)，大手一擺，我是皇帝聽我的！

弘光元年（1645年）四月中旬，李自成率領(lǐng)自己手下及補(bǔ)充的白旺部共二十萬人，浩浩蕩蕩出師湖北，目標(biāo)南京。

欲取南京，必先下武昌，武昌正是南明寧南侯左良玉的駐地，莫非李自成認(rèn)為自己是左良玉命中的克星，絲毫不把這位手下敗將的幾十萬大軍放在眼里？

其實(shí)李自成現(xiàn)在很感謝左良玉，恨不得請他吃飯，把酒言歡。

因?yàn)椋缭诶钭猿蛇€沒到達(dá)武昌，武昌就成了一座空城，不光是沒兵，連居民都沒剩下了多少。他的老對手左良玉這時已經(jīng)打著“清君側(cè)”的旗號，傾巢而出，順江東下，去南京找馬士英麻煩去了，臨行前，他下令，把武昌百姓屠戮一空。

左良玉東下

李自成東征，引發(fā)的后果是左良玉東下，左良玉東下，又會觸發(fā)什么后果呢？

這兩個冤家對頭，所做的事情卻一樣的可笑。李自成拋下經(jīng)營較為扎實(shí)的襄陽地區(qū)東征，等于是請阿濟(jì)格入主湖北，左良玉更謙虛，李自成一動，他也立馬挪窩，向李自成招手：來來來，老李，你一路辛苦了，先來武昌歇歇腳。他自己，則傾巢出動，目標(biāo)是南京。

左良玉放棄武昌，有兩個原因。

一是軍事上。

軍事上，左良玉可以打得張獻(xiàn)忠認(rèn)慫投降，卻對李自成屢戰(zhàn)屢敗，幾無勝績，被爆出陰影。有時候，世界上確實(shí)有相生相克的兩種人，所以有“克星”這一說，比如戰(zhàn)國時期孫臏可以說是龐涓的克星，李自成可以說是崇禎的克星，怎么打都打不死，再比如左良玉與李自成。

所以李自成東征，必定會與左良玉交戰(zhàn)，況且大順軍東征的兵力不少，達(dá)到了20萬，左良玉實(shí)在沒有戰(zhàn)而勝之的把握。況且，就算運(yùn)氣爆棚，這次能戰(zhàn)勝李自成，自己的實(shí)力也會因此受損。在如今的時局下，手里有兵才是王道，自己坐擁幾十萬大軍，朝廷尚且對自己不咋地，如果沒有了兵力，還不落得個被吞并的下場。再退一步考慮，就算自己擊敗大順軍，接下來還要面對阿濟(jì)格清軍的威脅，自己早年在遼東與后金交戰(zhàn)無數(shù)，了解這群辮子兵的兇悍，拿自己損兵折將的部下，如何能抵擋如狼似虎的八旗兵。無論同李自成交戰(zhàn)后果如何，算來算去，都是個虧本生意。

二是政治上。

政治上來說，此時南京政權(quán)正因?yàn)椤疤影浮薄巴浮钡若[得滿城風(fēng)雨，掌權(quán)的馬士英、阮大鋮等人引起了官員們的強(qiáng)烈不滿。自己早就看不慣馬士英，不止一次放言要去南京砍了他的腦袋，如今，這正好是個絕佳的借口，以“清君側(cè)”為名出兵，一則可以避戰(zhàn)大順軍，二則可以撈取政治上的好處。至于武昌，放棄固然有點(diǎn)可惜，但武昌與南京比，顯然后者更有吸引力，大丈夫做事，要懂得取舍，加上部下、幕僚等都建議左良玉出兵，事情就更加好辦。

左良玉的部下們?yōu)榱藥煶鲇忻踔吝€煞費(fèi)苦心炮制出了一個“太子密諭”，聲稱奉先帝太子密諭前往南京救護(hù)。先帝太子，也就是崇禎太子朱慈烺，南京的“太子”，早已由見過朱慈烺的大臣辨認(rèn)過，確認(rèn)是假，真正的朱慈烺早就遇害，北京被攻破之時，與南京的聯(lián)系早就被切斷，不知朱慈烺是如何靈魂附體，告訴左良玉一年多后南京發(fā)生的事情。

寧南侯左良玉大軍，浩浩蕩蕩順江東下，四月初一，到達(dá)九江。出了湖南，就不是左良玉統(tǒng)轄的范圍，現(xiàn)在駐節(jié)在這里的，是江西總督袁繼咸。

忠肝義膽袁繼咸

如果有個明末忠臣榜，袁繼咸絕對排名三甲。

袁繼咸，天啟五年進(jìn)士，通曉軍事，仕途初期一直在大明教育界任職，官聲甚佳。他最出名的一件事，是在崇禎七年，被誣告貪污受賄，崇禎將他下獄，結(jié)果引發(fā)山西百余名生員隨繼咸入京為他鳴冤，這還只是小意思，整個大明官場上下達(dá)千余人聯(lián)名為他申冤，轟動一時。

民意如此，崇禎經(jīng)過嚴(yán)查，最終將袁繼咸官復(fù)原職，誣告他的巡按御史張孫振則被貶官戍邊。

崇禎十年，袁繼咸由文轉(zhuǎn)武，逐漸接觸軍事，抵御流寇，立功甚多，崇禎十五年出任兵部右侍郎兼右僉都御史，駐節(jié)九江。

李自成在朱仙鎮(zhèn)大敗左良玉后，左良玉撤到武昌，由于武昌的藩王楚王沒有供給他兵員糧餉，左良玉就自己動手搶，搶完了為了保存實(shí)力，退到九江，武昌遂被張獻(xiàn)忠攻克，楚王也被沉江。

袁繼咸當(dāng)時剛上任，他在蕪湖與左良玉會面，使出激將法，曉之以理，終于感動了左良玉，發(fā)兵擊敗立足未穩(wěn)的張獻(xiàn)忠，收復(fù)武昌，從此左良玉軍就駐扎在那里。

袁繼咸是明末少數(shù)始終能看清形勢的人，弘光登基之后，想要加封擁立有功的四鎮(zhèn)總兵和其他武將，袁繼咸上疏建言，不該加封擁立之臣，這樣會使得跋扈的風(fēng)氣盛行。朱由崧表面上贊成，轉(zhuǎn)過身去就置若罔聞。

弘光帝酗酒好色，醉生夢死，幾乎不理國事，袁繼咸又上疏勸告朱由崧以國事為重，效仿周宣王，勤于政務(wù)。這樣的建議，當(dāng)然又被丟到了廢紙簍子里。

在清軍與順軍在陜西激戰(zhàn)時，袁繼咸又上疏請求朝廷出兵北伐，收取中原，這點(diǎn)在前文也有提及，得到的回應(yīng)是為了“聯(lián)虜平寇”的基本國策，不能出兵。

假使袁繼咸能成為馬士英、史可法這樣弘光朝的重臣，他或許能像于謙那樣力挽狂瀾，也未可知，至少弘光朝不會崩得如此之快，不過他直言犯上的性格使得他名望雖高，卻注定無法真正受到重用。

當(dāng)然對于袁繼咸，大多數(shù)人還是買賬的，其中就包括左良玉，他們始終保持著良好的關(guān)系。

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