沐英，字文英，安徽鳳陽定遠(yuǎn)人。沐英八歲前，父親就去世了。時逢元末兵亂，沐英隨母離鄉(xiāng)以避兵禍，不料途中母又死去，沐英不知投往何處。朱元璋在行軍途中看到沐英，因憐其孤幼，攜之以歸，收為義子，讓妻子馬氏撫養(yǎng)照看，命從朱姓，取名文英。

至正十六年（公元1356年），朱元璋攻下集慶（今南京），改集慶為應(yīng)天，并派徐達(dá)東取鎮(zhèn)江。其后以應(yīng)天為中心，積聚力量，相機(jī)發(fā)展。其時，幼年的沐英，跟隨義父母，過著軍營生活，逐漸成長。沐英對軍事并沒有特殊的早慧，少年時代即已開始的軍營生活，使他終身與軍事結(jié)下了不解之緣。他是在戰(zhàn)爭實(shí)踐中成長為軍事人才的。

沐英一生軍事活動的最大成就，就是充當(dāng)右副將軍，跟隨征南將軍傅友德、左副將軍藍(lán)玉征云南，掃除負(fù)隅頑抗的殘?jiān)和鯇?shí)力和割據(jù)大理的土酋段世，使明朝的統(tǒng)治勢力達(dá)到云南。此后，明朝設(shè)立云南都指揮使司，以統(tǒng)率鎮(zhèn)守云南的軍隊(duì)。又設(shè)置云南承宣布政使司及府、州、縣，以管理云南的民政。明朝的中央政權(quán)，有效地管理了云南。沐英的功勛,主要不在平滇,而在于他平滇后鎮(zhèn)守云南十一年,積極貫徹朱元璋的民族政策,使云南歸轄明朝中央政權(quán)。

云南是一個少數(shù)民族的聚居區(qū),由于歷來封建統(tǒng)治階級人為地制造了許多民族矛盾,因而治理工作十分因難。明朝中央的勢力要達(dá)到云南,只要具有足夠的軍事力量是容易辦到的,但要使云南在大軍撤出以后還能服從明朝的統(tǒng)治,那就不是一件容易的事。

我國歷代的封建帝王之中,朱元璋是一個較好的處理了國內(nèi)民族問題的卓越人物。他統(tǒng)一全國,結(jié)束了元末的混亂局面。早在公元1367年朱元璋遣軍北伐時,就在北伐的檄文中提出了

“驅(qū)逐胡虜,恢復(fù)中華”

的口號,但是面對元朝以來民族大融合的客觀現(xiàn)實(shí),《明太祖實(shí)錄》中記載他又向蒙古和色目人保證:

“有能知禮義愿為臣民者,與中夏之人撫養(yǎng)無異”。

征云南時,朱元璋進(jìn)一步發(fā)揮了這一思想,他指示傅友德、藍(lán)玉、沐英,征云南打擊的重點(diǎn)是梁王和段世的勢力,對于云南

“其余部落,可遣人招諭,不必苦煩兵也”,

以配合大軍征南的軍事行動。他又詔諭烏撒、烏蒙、東川的各民族部落說:如各部遵教化,效順朝廷,“朕當(dāng)一視同仁”與漢族一體看待,都當(dāng)作朝廷子民。征南的第二年,《明太祖實(shí)錄》卷142中記載他又敕諭傅友德、藍(lán)玉、沐英說:對云南各族,

“馴服之道,必寬猛適宜……非帷制其不叛,重在使其無叛”

《明太祖實(shí)錄》卷149中記載他又說:治理之道,

“必威德兼施,使其畏感”。

他認(rèn)為用正確的政策治理,比軍事鎮(zhèn)壓更為重要。

沐英自洪武十四年進(jìn)入云南后,洪武十七年三月,傅友德藍(lán)玉即奉命班師離去,他留鎮(zhèn)云南直至逝世共十一年。沐英遵照朱元璋處理民族問題的指導(dǎo)思想,總理“軍民之務(wù)”,采取了系列軍事、政治、經(jīng)濟(jì)和文化的措施。茲概述如下：

其一,徹底鏟除了梁王和段世的勢力。

《明太祖實(shí)錄》卷162中記載：

“他將梁王家屬三百十八人俱送至京師;把段世等派往山東青州,隨侍齊王朱榑,給千戶祿”。

讓他們遠(yuǎn)離云南,以免再生事端。

其二,對其余各族部落,“威德兼施”。

重在“宣布恩信，撫而治之”。

對元朝云南的府州縣達(dá)魯花赤及各族部落,皆以招降為主,偶有給予軍事打擊的,亦多是不服從教化之人,殺戮的也都是不接受招撫部落的酋長,劉于普通民眾,“未嘗妄殺”。其治理云南各地的人員,亦多用已效順明朝的各族“土酋”,賜給他們冠帶,給予朝廷的“誥敕”以為憑據(jù);使任本府州縣的地方官。

起初,朱元璋命各族酋長往朝京師,多疑慮不敢行,朱元璋亦不相強(qiáng),在沐英“順而撫之”的政策兌現(xiàn)以后,眾酋長疑慮消釋。于是,普定、烏撒、東川、芒部、建昌等地的酋長都相繼往朝京師,貢方物,皆得到朱元璋的慰諭與獎勵,賜給朝服、冠帶、錦綺、鈔錠等物,女酋長還加賜珠翠首飾。

其三,起用原梁王部下善于處理民族問題的舊臣。

《明太祖實(shí)錄》卷182中記載原梁王右丞相觀音保,其人

“處事寬厚,名播蠻中,為諸夷所愛”

觀音保降明,朱元璋賜名李觀,使回云南出任金齒衛(wèi)指揮使。又任命兩個強(qiáng)有力的軍官,作為他的助手,以約束鎮(zhèn)守金齒衛(wèi)的士兵,不使“有乖軍律”,侵犯各部落群眾的利益。

其四,建立強(qiáng)有力的軍事控制系統(tǒng)。

傅友德、藍(lán)玉班師以后,沐英只率軍數(shù)萬留鎮(zhèn)云南。在偌大的云南,如何部署這有限的軍隊(duì)并進(jìn)行有效的鎮(zhèn)守,確實(shí)需要有高度的軍事指揮藝術(shù)。

沐英在剛進(jìn)入云南,就乘軍事行動之時,派人修筑道路,架設(shè)橋梁,以溝通云南各重鎮(zhèn)。鎮(zhèn)守期間,將兵員重點(diǎn)部署在云南(今昆明)、大理、曲靖、永寧等要地,每六十里置一堡,安置軍士,進(jìn)行屯田,使“兵衛(wèi)相屬’道路易通,無事則分兵駐守,有警則合兵剿捕”,決不“分兵散守,深入重山”。

在鎮(zhèn)守期間,也曾多次發(fā)生部落酋長的叛亂,但由于沐英開諭在先,用兵在后,常常是出師未戰(zhàn),叛酋即懼而請降。沐英又不嗜殺戮,罷兵而撫其民，久而久之,恩威兩播,西平侯聲名,“威震遐荒”,《明太祖實(shí)錄》卷216中記載各族：

“夷人畏愛,無復(fù)叛者”。

其五,注重軍屯,發(fā)展經(jīng)濟(jì),妥善解決軍食,以減輕各族人民的負(fù)擔(dān)。

當(dāng)時的云南,兵多民少,土地又多為僧道及豪右占有。各族部落,多采“刀耕火種”,產(chǎn)量極低,一遇霜旱疾疫,則百姓饑寒交迫,歲輸之糧,皆無從征納。因此,解決好軍食問題,則是治理云南的關(guān)鍵。

于是,泳英命令軍隊(duì)墾田農(nóng)耕,自楚雄至景東,每百里置營,開荒種地;其后又在尋甸、定邊、姚安、畢節(jié)、曲靖、越州諸處開墾,計(jì)達(dá)百方余畝。又勸說群眾從事農(nóng)桑,修浚滇池,又通鹽井之利,招徠商人輸米至金齒等邊遠(yuǎn)地區(qū),斗米給鹽一引,后斗谷亦給鹽一引,商人有利可圖,皆踴躍樂輸。由于“軍食蠃足”,“屯戍得宜”,所以不增加各族人民的負(fù)擔(dān),使之安居樂業(yè)。

其六,興學(xué)校,在云南傳播“禮樂教化”。

沐英在云南大理楚雄等地設(shè)儒學(xué),其目的在于促使云南各民族接受中原的文化,便于治理。

由于沐英治理云南所實(shí)行的諸措施,主導(dǎo)面不是殘酷殺戮和強(qiáng)制同化,刻薄寡恩,而是積極建設(shè)以促使其發(fā)展,視各族人民為朝廷子民,因而沐英在云南各族的心目中享有威信?！睹魈鎸?shí)錄》卷216中記載沐英逝世,

“夷人為之流涕,罷市”,

軍民巷哭,遠(yuǎn)夷皆為流涕，信或有之。

總結(jié)：沐英是朱元璋諸義子中的最幼者。他虛心學(xué)習(xí)眾人之長,鞭策激勵自己,并警惕他人之短,以為殷鑒。他與李文忠能謹(jǐn)遵朱元璋之教訓(xùn),勤奮好學(xué)。沐英自幼見鞠于馬皇后,馬皇后去世,他哭至嘔血,皇太子朱標(biāo)過早病死,他十分悲傷,且因而起病,他與朱氏,可謂至親而近似骨肉。但他沒有如胡廷瑞、恃親驕恣胡行,“入亂宮縶”。沐英平滇鎮(zhèn)云南,威震天下,朱元璋曾當(dāng)面獎諭說:“使我無南顧之憂者,汝英也”,可謂功勛卓著。

沐英逝世,追封黔寧王,與徐達(dá)、常遇春、湯和、鄧愈、李文忠并列、被朱元璋認(rèn)可為明朝初年開國創(chuàng)業(yè)功勛最大的六王之一。他的一生,只活了四十八歲,確實(shí)在戰(zhàn)爭舞臺上導(dǎo)演了不少威武雄壯的活劇、沐英的可貴之處還在于他在取得軍事勝利之后,善于采取正確的政策,鞏固已經(jīng)取得的軍事成果.他有效的治理了云南,是一個對我國多民族國家的發(fā)展和鞏固作出了貢獻(xiàn)的人物。