牌孤城遺址位于五蓮縣街頭鎮(zhèn)遲家莊村北，距離村子約1500米，因處牌孤山南麓而得名，為戰(zhàn)國時期的兵營遺址。牌孤山，又名盆谷山，乃黃草關(guān)南端要地。黃草關(guān)被乾隆版《諸城縣志》形容為“要害地”，為“縣境中條山之襟喉”。在春秋戰(zhàn)國時期，這一帶為齊、莒、楚三國邊境地，其峰巒起伏，地勢險(xiǎn)要，易守難攻，是由莒、楚入齊的交通咽喉，自古為兵家必爭之地。而牌孤山與九仙山東南之惡山口，如同黃草關(guān)之犄角，其重要性非同一般。

據(jù)光緒版《日照縣志》載，牌孤山“有營壘遺址，傳為李睦營”。據(jù)乾隆版《諸城縣志》載：“相傳戰(zhàn)國時，孫臏敗李睦、袁達(dá)、獨(dú)孤陳于此?！睉?zhàn)國時期，牌孤山是楚齊邊界要塞，李睦、袁達(dá)、獨(dú)孤陳占據(jù)于此，騷擾危害齊國的百姓，后孫臏前來降服他們，并將此城劃歸齊國版圖。牌孤山頂?shù)臄啾?，仍留有一些模糊字跡，記載著孫臏的軍功業(yè)績。

雖經(jīng)兩千多年自然剝蝕，故城范圍仍然清晰可辨。四周城墻為夯土修筑，結(jié)構(gòu)特別堅(jiān)硬。遺址地勢北高南低，基本呈長方形，東西長約為365米，南北寬約為205米，面積約為7.5萬平方米。東面有城墻殘基，高約3米，基寬約6.5米，頂寬約3米。東南角最高處5米，底寬9 — 12米，頂寬l — 1.5米，為沙土夯筑而成。夯土層厚約12厘米，夯窩直徑8 — 12厘米，深5厘米，夯窩間平均距離6厘米。

城東西側(cè)各有一排長方形土坑，每坑長3.5米，寬2.5米，深約1.5米，各坑間隔10米左右，沿山腳綿延而去，形成一道防御線。考古人員實(shí)地勘察，其東北部城墻夯土尤其堅(jiān)硬，上面寸草不生，被風(fēng)蝕之突出部位，敲擊有聲；城下為季節(jié)性小河溝，每逢暴雨季節(jié)時，水深可達(dá)1米左右，能直接沖刷城墻，除底部被蝕有1米縱深的懸坑外，其余部位均保存完整，可見城墻修筑之堅(jiān)固。

故城西側(cè)與南側(cè)城外，有護(hù)城河環(huán)繞其間，城北牌孤山前有古道相通，城東北約500米處，有一地名曰“百將口”，城北牌孤山上有點(diǎn)將臺，傳說孫臏曾在此點(diǎn)將。據(jù)《五蓮縣地名志》載，北匠口，系自然村，屬遲家莊村民委員會?！骞饩w十四年（1888），李宗春從遲家莊遷此立村。因地處隘口，相傳古時曾有百員大將把守，故取名曰“百將口”，后演變?yōu)椤氨苯晨凇薄?/p>

自 20 世紀(jì) 50 年代發(fā)現(xiàn)至今，牌孤城遺址陸續(xù)出土劍、戈、鏃、璽等多種青銅器和陶器。1964年11月，這里一次出土13枚戰(zhàn)國銅璽，現(xiàn)留存有8枚， 上鐫篆書“左桁正木”四字，為國內(nèi)罕見的文物珍品，珍藏于五蓮縣博物館。古時“桁”通“橫”，“左桁”為地理上的東西向?！罢弊鳛橹黧w與“副”相反，當(dāng)為古代官名。從字意上講，“左桁正木”即齊國東境首長。還有一說認(rèn)為，“左桁正木”即“左桁（橫）正（征）木（璽）”，是左橫關(guān)卡用來征稅的璽印。如果第一說講得通，那么“左桁”“左關(guān)”分居?xùn)|西，相距250里左右。據(jù)此推斷，“左桁”“左關(guān)”當(dāng)同為齊國東部沿海一帶重鎮(zhèn)。

據(jù)《齊魯歷史文化叢書》載，牌孤城系齊長城戰(zhàn)略防御最后一道屏障，牌孤城一線則是齊長城最后一道防線，而牌孤城就是這道防線上的重要據(jù)點(diǎn)。有學(xué)者據(jù)出土文物推究，并結(jié)合其地理地勢分析，牌孤故城應(yīng)是齊國東南沿海要塞之一。如今，在遺址城墻及地表層，隨處可見文化堆積。1979年4月，牌孤城遺址被公布為縣級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2006年12月，被山東省政府公布為省級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。