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1776年美國獨(dú)立時(shí)，只是東部大西洋沿岸十三州，面積不過八十萬平方公里。擴(kuò)大地盤成了西進(jìn)計(jì)劃第一步，伴隨著一系列神操作，逐漸形成如今的美國疆域。 英殖民時(shí)期，坐落于北美東部的阿巴拉契亞山脈，成為限制殖民地人民遠(yuǎn)行的障礙。該山脈呈東北—西南走向，長3200公里，成為隔斷東西的天然屏障。英國的意圖是把人口集中于東海岸地區(qū)，便于管控。 然而在取得獨(dú)立后，這一禁令失效，波瀾壯闊的向西開拓拉開帷幕。先是和英國“商量”，得到阿巴拉契亞山脈以西到密西西比河之間的大片土地。而后趁著法國忙于打仗財(cái)政吃緊的機(jī)會(huì)，以1500萬美元巨惠價(jià)，買到260萬平方公里的路易斯安那，領(lǐng)土倍增。（當(dāng)時(shí)拿破侖兩萬遠(yuǎn)征軍全軍覆沒于埃及，極度缺錢）賣得這么“賤”還有個(gè)原因，法國想在美洲幫英國扶植個(gè)對(duì)手。 阿巴拉契亞山脈 同樣借著拿破侖打殘西班牙的春風(fēng)，美積極往西占佛羅里達(dá)大量移民。這一摻沙子的戰(zhàn)術(shù)大獲成功，該地區(qū)移民數(shù)量大增到90%，致使西班牙力不從心被迫出局。 除了拿破侖，另一個(gè)需要美國強(qiáng)烈感恩的是弱鄰墨西哥。孱弱的墨西哥哪經(jīng)得住美國折騰，只幾個(gè)回合丟了一多半國土，共230余萬平方公里。當(dāng)然這些土地也不都是通過武力獲取，其中有7萬平方公里，是非常文明的花費(fèi)十萬美元巨資購買。 到十九世紀(jì)中葉，美國疆域已橫跨北美大陸，延伸到西海岸，與太平洋成功對(duì)接。 伴隨著美國的急速擴(kuò)張，原住民印第安人倒了血霉。起先只是驅(qū)逐到密西西比河西岸，后來只剩幾處范圍有限的保留區(qū)給他們居住。 從十六世紀(jì)殖民勢力進(jìn)入美洲起，到十九世紀(jì)末，西班牙領(lǐng)地有1300萬印第安人被殺，葡占巴西的數(shù)字是1000萬，而在美國拓疆西進(jìn)時(shí)期，又有100萬印第安人被殺。 即使是一生致力人權(quán)平等的華盛頓，也將印第安人視為洪水猛獸： 兩者（印第安人和狼）都是掠食的野獸，僅僅在形狀上不同。 他的繼任們也遵循了這一風(fēng)格，麥迪遜時(shí)期甚至出臺(tái)一項(xiàng)法令，殺死12歲以下印第安人的價(jià)碼是50美元，12歲以上印第安男子的賞格是100美元。 數(shù)以百萬平方公里的土地被無償征用，那里的印第安原住民要么被趕走，要么被消失。 和沙俄的理念不同，美國奪取土地不是為了讓其繼續(xù)撂荒，而是積極開發(fā)創(chuàng)造效益。 為吸引移民拓荒西部，美國推出極具誘惑力的舉措： 將土地分塊出售，最少640英畝（一英畝約為六畝），價(jià)格為一英畝一美元，需要一次付清。后提高到兩美元，可以分期付款。那個(gè)時(shí)代美元購買力相當(dāng)硬，不像如今連一個(gè)漢堡都買不到。 但是想到西部去的都是懷揣發(fā)財(cái)夢想的窮人，能拿出幾百美元的不多，于是拍賣地塊被分割為更易于購買的160英畝。 在林肯執(zhí)政期，政策變得更加誘人，《宅地法》規(guī)定，凡年滿21歲公民，只需十美元就能得到160英畝土地，但這不意味自此擁有土地。只有在連續(xù)耕種五年后，方能獲得永久產(chǎn)權(quán)。 為了讓人民到西部去，歷屆美政府可謂不惜血本煞費(fèi)苦心。 美國發(fā)紅包的消息傳開后，不僅促使東部地區(qū)人口大量西遷，連帶引發(fā)全世界移民熱潮。1820年，全美還不到1000萬人，只過了40年，新移民就超過500萬人。 要想富先修路，勞動(dòng)力的問題解決了，需要暢通物流。鐵路因運(yùn)量大被放在第一位，那么如何激勵(lì)鐵路公司修路被提上日程。 美國不失時(shí)機(jī)推出多重優(yōu)惠：修鐵路送地，每修滿一英里，鐵路沿線土地歸鐵路公司；修鐵路送貸款，根據(jù)工程量美政府提供數(shù)量不等低息款項(xiàng)；修路送補(bǔ)貼，平原、丘陵、山地，不同施工難度均可獲得對(duì)應(yīng)等級(jí)的補(bǔ)助。 只用了32年，迅速形成總長3萬英里（1英里約1.6公里）的鐵路網(wǎng)。 至于公路，允許并鼓勵(lì)私有資金進(jìn)入，路修好后收取費(fèi)用。沒錯(cuò)，“貸款修路收費(fèi)還貸”這一概念，是美國人發(fā)明的。 人也有了路也修了，原本荒涼的西部也一天天富了。美國的西部開發(fā)從初期的農(nóng)業(yè)，跨越工業(yè)、高科技幾個(gè)階段，如今的西部已是富得流油遍地黃金。 |
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