在我們的星球上存在著一個完整的、隱藏的世界，它沉睡了億萬年……但這個充滿了來自史前時代奇怪生物的世界可能將不再沉睡。

隨著全球變暖威脅著世界各地的冰原，一些科學家警告說，在完全與世界其他地方隔絕了數(shù)萬年的冰層中，可能潛藏著等待被釋放的“致命殺手”。

在探索潛在威脅的過程中，科學家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些古老的威脅，其中一些直到現(xiàn)在才為科學界所知。

科學家們多年來一直在努力鉆探地球上最古老、最原始的冰層，并帶回了可以追溯到上萬年前的冰核樣本。其中兩個樣本比已知最早的人類文明還要早了足足11,000年。困在冰層里的是形成之初就存在其中的微生物樣本。盡管被捕獲的微生物的總生物量微乎其微——遠遠低于海水中，但是科學家們改進了技術，以確定在古老的冰層中存在著什么生命。

這兩個樣本是在1992年的西藏和2015年的南極采集的。

雖然冰核已經(jīng)被保存了幾萬年，但一旦被打開，冰核表面就會立刻被現(xiàn)代微生物污染。

最近，科學家們發(fā)現(xiàn)了一種方法，可以在冰核表面融化的同時，消除任何現(xiàn)代污染的可能性，讓研究人員得以窺視史前微生物的世界。

科學家們把樣本放在一個寒冷的房間里，用一把消過毒的電鋸鋸掉整個冰核外層0.5厘米。然后，他們將剩下的冰核浸泡在乙醇中，進一步融化掉0.5厘米的冰。最后，再在無菌的水中融化掉0.5厘米的冰。在失去了超過1.5厘米的冰之后，這些冰芯最終避免了現(xiàn)代的污染物。當科學家們用顯微鏡仔細觀察時，他們發(fā)現(xiàn)了一個名副其實的冰河時代微生物的侏羅紀公園。

科學家們對這兩個冰核進行了研究，發(fā)現(xiàn)了33種不同的病毒。一位研究人員指出,人類目前還遠遠沒有能夠發(fā)現(xiàn)全部的古病毒，還有很多仍然潛伏在冰層之中。

科學家希望通過研究其中的古老微生物來回答有關病毒的終極問題:病毒是作為一種獨特的生命形式進化而來，還是作為一種寄生的生命形式，只能通過感染細胞才能生存?

這個問題很難回答，科學家們甚至不確定病毒是否能被定義為“活著”。因為除了病毒以外，地球上所有的生物都是由細胞組成的，它們都能夠獨立的完成繁殖。

病毒本質(zhì)上不過是被包裹在堅硬蛋白質(zhì)外殼內(nèi)的一段遺傳物質(zhì)，它只有一個功能：感染健康細胞，并利用細胞的能量資源進行自我復制。乍一看，這似乎是活的有機體的定義——使用能量并且能夠復制——但病毒的簡單性讓科學家們在它們是否活著的問題上產(chǎn)生了分歧。

甚至有理論認為，病毒不過是外星人制造的納米機器的后代，這些機器分散在數(shù)十億年前的宇宙中。

上個世紀40年代，馮·諾依曼發(fā)展出一種數(shù)學理論模型，用于解釋機器如何不斷生產(chǎn)，永無止境的自我復制。這使人們產(chǎn)生了馮·諾依曼探測器的想法，它是一種可以自我復制的星際探測器，被認為可以用來星際探索、播種生命、改變物種進化等。

如果銀河系中有個發(fā)達程度遠超人類的文明派遣一個馮·諾依曼式探測器，能夠從其他行星和小行星開采原材料并制造自己的復制品，探測器和它的復制品再不停地復制自己，探測器的數(shù)量就會呈指數(shù)增長——由1個變?yōu)?個，2個變4個，進而變成8個、16個，像病毒一樣不斷復制，在短短1000萬年內(nèi)，銀河系內(nèi)將布滿這種可怕的機器！

病毒就是外星馮·諾依曼探測器的一種形式，但它不是用來探索銀河系的，而是用來創(chuàng)造生命的。

直到目前，也沒有人能夠解釋為什么會有生命的產(chǎn)生，這是一種進化的巧合嗎？有人認為，可能是遠古的外星病毒被編程，來把這些基本的生命物質(zhì)組合在一起，再慢慢的產(chǎn)生了生命。如果你認為這是一個奇怪的假設，那么你應該知道，現(xiàn)代基因編輯技術就是使用病毒劫持并修改DNA。

或許，一個足夠先進的文明可能首先創(chuàng)造出人造病毒來構建DNA，然后簡單地在星系中播種，讓機器開始工作，讓生命在它能夠生存的環(huán)境中出現(xiàn)。如果這些原始的外星病毒也是由微小的遺傳物質(zhì)構成的，并且不是完全人工合成的，那么進化可能會以意想不到的方式影響這些原始病毒，導致當今世界所有現(xiàn)代病毒的進化。當然，這只是一個理論，并沒有證據(jù)證明外星人確實在銀河系中播下了病毒種子來幫助生命的生長。

然而，這些古代病毒對今天的生命構成致命威脅的可能性并不是理論上的。

因為病毒并不像我們所理解的那樣是真正活著的，它們在冰冷的牢籠中千萬年后仍然可以存活下來。

當科學家們在西伯利亞發(fā)現(xiàn)一種3萬年前的病毒時，他們震驚了——這種病毒不僅蘇醒了，而且開始感染健康的現(xiàn)代細胞。這種病毒能夠感染阿米巴原蟲，一旦感染正常細胞，這種病毒就會像其他病毒一樣，利用細胞創(chuàng)造出更多的同類，最終消滅活細胞。

雖然這種特殊的病毒無法感染人類，但一種3萬年前的病毒可以被喚醒并感染現(xiàn)代生物，這讓科學家們產(chǎn)生了警覺。

但是，病毒是高度專化的東西，病毒很難感染它還沒有進化到可以攻擊的宿主。我們對抗這些史前病毒的一個好消息就是，這些病毒存在的史前階段，人類尚沒出現(xiàn)在地球上，這就意味著它們進化出攻擊人類細胞的可能性并不大。

所以你不太可能會受到這些古老病毒的影響。

但病毒碰巧也是目前存在的進化最快的生命形式之一。

以HIV病毒為例，它是已知進化最快的病毒，它的繁殖非?？?，并且可以積累大量的基因突變，每天都在以數(shù)十億的速度復制自己。

如果一種史前古病毒重現(xiàn)人間，雖然開始它并不可能感染人類，但是隨著進化，很有可能會出現(xiàn)感染人類的情況。

科學家們也在擔心，隨著全球變暖，冰層的融化，那些古老的疾病可能會在全球范圍內(nèi)卷土重來。

我們幾千年沒有接觸過這些疾病，現(xiàn)代人對這些微生物的入侵幾乎沒有任何抵抗能力。