由硬件系統(tǒng)和軟件系統(tǒng)所組成，沒有安裝任何軟件的計(jì)算機(jī)稱為裸機(jī)。可分為超級(jí)計(jì)算機(jī)、工業(yè)控制計(jì)算機(jī)、網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)、個(gè)人計(jì)算機(jī)、嵌入式計(jì)算機(jī)五類，較先進(jìn)的計(jì)算機(jī)有生物計(jì)算機(jī)、光子計(jì)算機(jī)、量子計(jì)算機(jī)等。

1889年，美國科學(xué)家赫爾曼·何樂禮研制出以電力為基礎(chǔ)的電動(dòng)制表機(jī)，用以儲(chǔ)存計(jì)算資料。

      1930年，美國科學(xué)家范內(nèi)瓦·布什造出世界上首臺(tái)模擬電子計(jì)算機(jī)。

      1946年2月14日，由美國定制的世界上第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)“電子數(shù)字積分計(jì)算機(jī)”在美國賓夕法尼亞大學(xué)問世了。在以后60多年里，計(jì)算機(jī)技術(shù)以驚人的速度發(fā)展，沒有任何一門技術(shù)的性能價(jià)格比能在30年內(nèi)增長6個(gè)數(shù)量級(jí)。

第1代：電子管數(shù)字機(jī)（1946—1958年）

硬件方面，邏輯元件采用的是真空電子管，主存儲(chǔ)器采用汞延遲線。

電子管數(shù)字計(jì)算機(jī)、磁鼓、磁芯；外存儲(chǔ)器采用的是磁帶。

缺點(diǎn)是體積大、功耗高、可靠性差。速度慢、價(jià)格昂貴。

第2代：晶體管數(shù)字機(jī)（1958—1964年）

硬件方面的操作系統(tǒng)、高級(jí)語言及其編譯程序應(yīng)用領(lǐng)域以科學(xué)計(jì)算為主，并開始進(jìn)入工業(yè)控制領(lǐng)域。特點(diǎn)是體積縮小、能耗降低、可靠性提高、運(yùn)算速度提高。

第3代：集成電路數(shù)字機(jī)（1964—1970年）

硬件方面，邏輯元件采用中、小規(guī)模集成電路，主存儲(chǔ)器仍采用磁芯。特點(diǎn)是速度更快，而且可靠性有了顯著提高，價(jià)格進(jìn)一步下降，產(chǎn)品走向了通用化和標(biāo)準(zhǔn)化等。

第4代：大規(guī)模集成電路機(jī)（1970年至今）

硬件方面，邏輯元件采用大規(guī)模和超大規(guī)模集成電路（LSI和VLSI）。

由于集成技術(shù)的發(fā)展，半導(dǎo)體芯片的集成度更高，可以把運(yùn)算器和控制器都集中在一個(gè)芯片上、從而出現(xiàn)了微處理器。微型計(jì)算機(jī)體積小，價(jià)格便宜，使用方便，但它的功能和運(yùn)算速度已經(jīng)達(dá)到甚至超過了過去的大型計(jì)算機(jī)。另一方面，利用大規(guī)模、超大規(guī)模集成電路制造的各種邏輯芯片，已經(jīng)制成了體積并不很大，但運(yùn)算速度可達(dá)一億甚至幾十億次的巨型計(jì)算機(jī)。我國繼1983年研制成功每秒運(yùn)算一億次的銀河Ⅰ這型巨型機(jī)以后，又于1993年研制成功每秒運(yùn)算十億次的銀河Ⅱ型通用并行巨型計(jì)算機(jī)。

隨著物理元、器件的變化，不僅計(jì)算機(jī)主機(jī)經(jīng)歷了更新?lián)Q代，它的外部設(shè)備也在不斷地變革。比如外存儲(chǔ)器，由最初的陰極射線顯示管發(fā)展到磁芯、磁鼓，以后又發(fā)展為通用的磁盤，現(xiàn)又出現(xiàn)了體積更小、容量更大、速度更快的只讀光盤（CD—ROM）。