古裝影視中，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)這樣的反派角色，那就是采花賊，他們色膽包天，破壞女子貞潔，比如《三俠五義》的花蝴蝶、《笑傲江湖》的田伯光、以及《天龍八部》的云中鶴，成為人人喊打的對(duì)象。小說(shuō)情節(jié)純屬虛構(gòu)，但史上卻是存在著采花賊，在明朝有一位很厲害的采花賊，男扮女裝禍害婦女182人，長(zhǎng)達(dá)十年都無(wú)人報(bào)官，最后才被凌遲處死。

采花賊名叫桑沖，出生于明朝成化年間，他原本姓李，山西離石士兵李大剛的兒子，在年幼時(shí)被人拐賣(mài)，成為一戶桑氏人家的義子，改姓為桑，取名桑沖。由于從小缺少管教，長(zhǎng)大后成為一名混混，整天無(wú)所事事。

在一次尋花問(wèn)柳過(guò)后，桑沖聽(tīng)一個(gè)嫖客說(shuō)到，山西大同有個(gè)叫谷才的人，非常擅長(zhǎng)男扮女裝，打著“教作女工”的幌子，禍害了不少女子，十八年來(lái)從未出事。桑沖聽(tīng)完內(nèi)心躁動(dòng)，就跑去大同尋找谷才，并拜此人為師，專門(mén)學(xué)習(xí)坑騙婦女的損招。

谷才見(jiàn)桑沖眉清目秀，很適合干這門(mén)勾當(dāng)，于是答應(yīng)收他為徒，將畢生所學(xué)傳授于他。一開(kāi)始，谷才把他臉上的汗毛和胡須剃掉，眉毛也修成女孩子的一樣，戴上假的長(zhǎng)頭發(fā)，一個(gè)婦女的模樣就出來(lái)了。最后桑沖還要學(xué)習(xí)各種女工、自制麻藥、以及哄騙女子不要報(bào)官，兩年后，桑沖學(xué)會(huì)這些邪門(mén)歪道，告退回鄉(xiāng)。

在回鄉(xiāng)的路上，桑沖將所學(xué)初試，結(jié)果就成功禍害女子，內(nèi)心歡喜不已，還將七個(gè)小混混收為徒弟，讓他們各自去干壞事，出事后不得揭發(fā)是他傳授的。從這里開(kāi)始，桑沖扮成女人的模樣，走遍山西、河北、山東是三個(gè)省，做了長(zhǎng)達(dá)十年的采花賊。

每到一個(gè)地方，桑沖就會(huì)打聽(tīng)好看的良家女子，然后實(shí)施行騙。他一向的犯罪手法是，先假裝自己是異地的寡婦，丈夫死后遭到婆家的虐待，只能離家出走，靠女工維持生計(jì)，以此博取百姓的同情。之后在別人家住下，過(guò)了幾天就要求到良家女子的家“教作女工”。

古代的大戶人家，對(duì)于男女之事非常避嫌，若不是結(jié)婚出嫁，大姑娘小媳婦都會(huì)待字閨中，足不出戶。不能出門(mén)的良家女子，自然會(huì)把時(shí)間花在女工上，學(xué)刺繡和一些針線活，這時(shí)候，就需要一個(gè)同性來(lái)指點(diǎn)她們，每日陪伴飲食起居、聊天解悶。

不幸的是，桑沖恰好扮演這種角色，通過(guò)男扮女裝騙取對(duì)方的信任，接下來(lái)的日子，會(huì)說(shuō)一些曖昧的話題，將女子誘騙到手。如果遇到不容易上當(dāng)且性情剛烈的女子，他就會(huì)在夜晚噴麻藥，通過(guò)卑鄙的手段得逞。

古時(shí)候的富家女子，往往會(huì)比較注重名節(jié)，不管桑沖是坑蒙拐騙，還是強(qiáng)行得逞，這些女子都不敢聲張，就怕毀了自己的名聲。而且也有一些獨(dú)守空閨的婦女，愿意與桑沖成為一對(duì)，以解相思之苦。因此，在十年時(shí)間里，桑沖一共禍害182名女子，人財(cái)兩得，但卻從未失手一次。然而，惡人有惡報(bào)，這個(gè)采花賊最終還是被繩之以法。

成化十三年七月，桑沖來(lái)到河北晉州的一個(gè)村子，對(duì)當(dāng)?shù)馗呒倚〗闫鹆松模僖淮文邪缗b，編造可憐的身世，得到高員外的收留。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，高員外的女婿也是個(gè)色鬼，看到桑沖扮成一個(gè)體態(tài)婀娜的少婦，也起了非分之想。

到了半夜，高員外的女婿潛入桑沖的房中，就要做出無(wú)恥之事，結(jié)果發(fā)現(xiàn)桑沖男人的身份，馬上將他捆起來(lái)，押送到晉州衙門(mén)。經(jīng)過(guò)一番審訊，這個(gè)采花賊全部招了，將自己師承何人、十年來(lái)的種種惡行全部交代，衙門(mén)認(rèn)為這已經(jīng)是十惡不赦的大罪，于是讓他說(shuō)出那些女子的名單，一起押送到京城。

此事影響太大，明憲宗朱見(jiàn)深得知后，就說(shuō)那些女子是無(wú)辜的，不必再追究，而桑沖此人奸淫婦女、罪不可赦，直接凌遲處死。于是，采花賊桑沖就被凌遲處死了。