象牙喙啄木鳥(niǎo)曾經(jīng)被定為“滅絕物種”，幾年前在美國(guó)阿肯色州東部的森林保護(hù)區(qū)奇跡般地被重新發(fā)現(xiàn)，令人驚喜萬(wàn)分。

為此，美國(guó)政府已趕制出一項(xiàng)名為“希望走廊”的保護(hù)象牙喙啄木鳥(niǎo)的計(jì)劃。人們都希望把握住這個(gè)大自然賜給人類的第二次機(jī)會(huì)。

象牙喙啄木鳥(niǎo)因?yàn)殚L(zhǎng)著一只象牙般的大嘴而得名，是全世界體形第二大的啄木鳥(niǎo)，也是北美洲最大的啄木鳥(niǎo)，體長(zhǎng)有50厘米，兩翼伸開(kāi)時(shí)長(zhǎng)90厘米。印第安人認(rèn)為它的鳥(niǎo)嘴有神奇的魔法力量，于是捕獵它們，而獵人也會(huì)用它的羽毛來(lái)造帽子。因?yàn)樗亮耍瑤缀趺總€(gè)人在看到它的時(shí)候都禁不住說(shuō)一句“上帝啊，多美麗的鳥(niǎo)”，所以愛(ài)鳥(niǎo)者也把象牙喙啄木鳥(niǎo)稱作“上帝鳥(niǎo)”。

圖片上傳中

象牙喙啄木鳥(niǎo)技著一件黑白相間的“外衣”，翅膀的邊緣還長(zhǎng)著一道別致的白色羽毛，就像是鑲在黑色禮服上的一道象牙邊一樣，令它充滿了貴族氣息。其中雄性個(gè)體頭上還長(zhǎng)著紅色的烏冠。因?yàn)樯聿母叽?、外表出眾，它在啄木鳥(niǎo)家族中鶴立雞群，其光彩遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過(guò)其他成員。而且，這種“貴族”鳥(niǎo)兒天生就是個(gè)樂(lè)天派，總是蹦蹦跳跳、嘻嘻哈哈。但它不喜歡和外界打交道，總喜歡躲在叢林深處，用自己的長(zhǎng)嘴鑿鉆死了的闊葉木的樹(shù)皮，并在其間建立一個(gè)大型“夫妻領(lǐng)域”，哺育下一代。

象牙喙啄木鳥(niǎo)曾廣泛分布在美國(guó)東南部的密林深處，是美國(guó)的特有物種。導(dǎo)致它們滅絕的主要因素是人類對(duì)其棲息的森林的嚴(yán)重破壞及非法狩獵行為。到l880年開(kāi)始，數(shù)以百萬(wàn)畝樹(shù)林被砍伐，在棲息地被奪走后，象牙喙啄木鳥(niǎo)的數(shù)量直線滑落。人類與象牙喙啄木鳥(niǎo)最后一次可以證實(shí)的相遇發(fā)生在1944年的路易斯安那州。在那之后，就只剩下有人曾經(jīng)看過(guò)它們“驚鴻一瞥”身影的傳聞，漸漸地連這種傳聞都消失了。

從那以后幾十年，大森林地區(qū)的闊葉林木雖然重新茂盛，但象牙喙啄木鳥(niǎo)卻始終銷聲匿跡。

早在十多年前，喜愛(ài)觀鳥(niǎo)的吉恩·斯帕林獨(dú)自劃著獨(dú)木舟旅行，在阿肯色州東部的懷特河沿岸的一片原始柏樹(shù)林中看到了一種他從未見(jiàn)過(guò)的鳥(niǎo)類。斯帕林記錄下了這種大鳥(niǎo)的外貌特征，回去一查對(duì)，發(fā)現(xiàn)竟然是已經(jīng)銷聲匿跡60年的象牙喙啄木鳥(niǎo)。這一發(fā)現(xiàn)引來(lái)不少鳥(niǎo)類專家的震驚和懷疑，因?yàn)閷＜覀兇_定某個(gè)滅絕物種是很謹(jǐn)慎的，以前從來(lái)發(fā)生過(guò)滅絕物種重新出現(xiàn)的情形。

后來(lái)，有幾十名鳥(niǎo)類學(xué)家分成幾個(gè)研究小組展開(kāi)行動(dòng)，希望再次發(fā)現(xiàn)象牙喙啄木鳥(niǎo)。鳥(niǎo)類學(xué)家在歷時(shí)7000小時(shí)的搜索中，共計(jì)15次發(fā)現(xiàn)了象牙喙啄木鳥(niǎo)的蹤跡，并拍攝了大量珍貴的圖片和錄像。他們用安置在獨(dú)木舟上的攝影機(jī)拍攝到這種珍禽飛行經(jīng)過(guò)的鏡頭，畫面中象牙喙啄木鳥(niǎo)獨(dú)特的白翼斑塊非常顯著。不過(guò)這15次發(fā)現(xiàn)的都是同一只雄性象牙喙啄木鳥(niǎo)。曾經(jīng)有一組研究人員聽(tīng)到了兩只象牙喙啄木鳥(niǎo)在相互呼喚，可惜沒(méi)有追蹤到它們。

斯帕林的目擊報(bào)告后來(lái)發(fā)表在了美國(guó)《科學(xué)》雜志上，經(jīng)過(guò)各國(guó)多位專家的審定，確定象牙喙啄木鳥(niǎo)還活在地球上。阿肯色州的原始柏樹(shù)林是一個(gè)臭蟲和蛇類孳生蔓延的地方，這里長(zhǎng)著茂密的叢林，其中迂回著狹窄的河道和沼澤。

就是在這樣一個(gè)似乎與世隔絕的角落?！笆洹痹跉v史中60年的象牙喙啄木鳥(niǎo)出現(xiàn)了。由于象牙喙啄木鳥(niǎo)的壽命為15年，因此最近必定至少有一對(duì)雌雄鳥(niǎo)在那里繁殖過(guò)。這也意味著一定還有它的同伴藏在阿肯色州森林里生育生活。這一發(fā)現(xiàn)令鳥(niǎo)類學(xué)家們心中升起一絲期盼：一些原以為絕種的鳥(niǎo)類或許正在人跡罕至的叢林中棲息。