人（智人）之所以為人，并不是因為有特異功能，只是因為在漫長的進(jìn)化過程中，機(jī)緣巧合下實現(xiàn)了認(rèn)知革命，從此一發(fā)不可收。從地球食物鏈的中段一躍到達(dá)了頂端，從此便無所畏懼。所以，過去這7萬年被稱為人類世。人類已經(jīng)成為全球生態(tài)變化唯一重要的因素。

認(rèn)知革命時代的智人

認(rèn)知革命是我們的先祖能夠戰(zhàn)勝競爭者最為關(guān)鍵的革命。結(jié)合作者的另外一部作品《人類簡史》我們知道，在認(rèn)知革命中智人漸漸進(jìn)化出三種其他競爭者所沒有的武器：語言、八卦、虛構(gòu)的故事。語言使得智人先祖?zhèn)兡軌蜻M(jìn)行有效的溝通，相互協(xié)作，用來彌補(bǔ)單一個體抵御外部風(fēng)險能力不足的劣勢。（其實，智人一開始與其他群居動物沒什么區(qū)別）八卦，這個存續(xù)到今天的人與人溝通時候經(jīng)常出現(xiàn)的東西，使得智人先祖?zhèn)兡軌蚪⑵鸨绕渌壕觿游锍蓡T更多的組織，因為八卦能夠讓最多150名智人有同樣一種想法，并且深信不疑。這項武器的出現(xiàn)，使得地球上第一次出現(xiàn)了群體數(shù)量達(dá)到150的組織。所以不難理解，作為個體的尼安德特人盡管體格要更加強(qiáng)壯，抵御寒冷的能力更強(qiáng)（有考古研究已經(jīng)證明），但是在同智人的競爭中依然成為失敗的那一方，這是注定了的。尼安德特人無法組織起數(shù)量更多的組織。他們的失敗，也印證了什么是雙拳難敵四手的道理。

早在幾萬年前，智人的石器時代祖先就從東非走向地球的四面八方，每到一個大陸和島嶼，就讓當(dāng)?shù)氐膭又参锇l(fā)生了改變。他們滅掉了所有其他人類物種（尼安德特人、直立人、丹尼索瓦人）、澳大利亞90%的大型動物、美國75%的大型哺乳動物、全球大約50%的大型陸上哺乳動物。

農(nóng)業(yè)革命時代的智人

智人持續(xù)不斷的進(jìn)步，可能跟基因當(dāng)中欲望的無止境有關(guān)，當(dāng)然也可能跟智人數(shù)量的不斷增多，怎樣更好的存續(xù)下去有關(guān)。總之，人類在擊敗眾多競爭者之后，逐漸學(xué)會了農(nóng)耕和蓄牧。盡管地球上又有一大批生物漸漸滅絕，家畜這個全新的生命形式開始出現(xiàn)。家畜被馴化，對于人類來說，開始獲得持續(xù)不斷的穩(wěn)定食物來源，但對于家畜本身來講，卻未必是一件好事。

家畜命運(yùn)特別悲慘，重點不在于它們死的方式，而是它們活的方式。雖然家畜依然保留著野生動物時候的種種生理、情感、社交需求，但人類并不在意。人類只關(guān)心家畜能夠永續(xù)生存繁衍，以便能夠從中獲得源源不斷的各種收益。所以作者說：

對于被馴化的物種來說，物種整體取得了無與倫比的成功，但物種個體卻遭到前所未有的苦難。雖然動物界幾百萬年來也經(jīng)歷過各種痛苦磨難，但農(nóng)業(yè)革命帶來的是全新的苦難，而且隨著時間推移只會變得更糟。

工業(yè)革命時代的智人

人類進(jìn)入工業(yè)革命后，人類似乎在地球上唱起了獨角戲。工業(yè)化讓人類的需求、想法和愿望變得更加神圣，人類耐心越來越差，接受不了需求得不到滿足的感受。所有的行為都是為了追逐更加舒適、便捷的現(xiàn)代生活。至于地球上的其他物種，變得更加不值一提。作者舉了一個例子：

一般來說，小豬自然的哺乳期是10——12周，但在工業(yè)化農(nóng)場里，會被強(qiáng)制2——4周內(nèi)斷奶，接著就與母豬分離，送到他處等待養(yǎng)肥、屠宰。母豬則會再次受孕，被送回母豬欄，開始另一個循環(huán)。一般來說，母豬要經(jīng)過5——10次這樣的循環(huán)，接著就輪到自己被送去屠宰。

盡管在最近幾年，人類開始重新思考與動物之間的關(guān)系，但似乎不是因為人類開始有意識地反思過往的行為給動物界造成的毀滅性后果，而是開始擔(dān)憂人工智能的發(fā)展會讓人類本身變成低等生物。