“陳姑娘來了？老夫人在等著呢，派我出來迎迎，姑娘慢點(diǎn)，不著急，老夫人派我出來就是怕你著急。?！闭f話的是冬梅，老夫人身邊的大丫鬟之一。老夫人身邊有四個(gè)大丫鬟，分別是春桃、夏荷、秋菊、冬梅?！靶量嘟憬懔?，早就該過來給老夫人磕頭了，都怪我這不爭(zhēng)氣的身子。”說話間竟然有落淚的沖動(dòng)，實(shí)在是接二連三的變故太殘忍。“陳姑娘快別這么說，老夫人一直特?fù)?dān)心你身體，每日里都要問幾遍才罷休呢”。言語之間已經(jīng)來到正堂門外，小丫頭掀開簾子，冬梅領(lǐng)著陳溪鸞進(jìn)去。正廳的主位上安坐著一位鬢發(fā)斑白的老夫人，慈眉善目、觀之可親。

陳溪鸞快走兩步，跪下磕頭，未語淚先流：“溪鸞叩謝老夫人收留之恩”。老夫人在丫頭的攙扶下快步走上前來“溪丫頭，快快起來，你身體才剛好呢，萬不可再如此傷心難過了。來快去坐下”說著讓丫頭扶著陳溪鸞次座上坐下。老夫人回到主位上坐定，看著陳溪鸞慈愛的說“你以后就把這里當(dāng)作自己家，不必拘謹(jǐn)也不要愁將來，既然你老母親把你托付給了我，將來不說高門大戶，但是必定給你找個(gè)略有薄產(chǎn)的厚道人家，許你一副嫁妝，正正經(jīng)經(jīng)的聘出去。不要害羞，丫頭，你來有段時(shí)間了，想必養(yǎng)病之余關(guān)心的事情不外乎兩件：其一是將來，其二是你父母親的身后事。我之所以在今天先把我為你的打算說出來：一是免你身感漂泊、將來無依，不利康??；二是我信你母親的人品，這番打算你和你母親應(yīng)該都是可以接受的。先言明，彼此安心。再說其二，你父母親的身后事已經(jīng)為你辦妥，按照你母親的要求把你父親的衣冠冢和你母親合葬在我名下的一處莊子里，莊子有山有水，想必你母親應(yīng)該喜歡，這處莊子在城郊，因?yàn)橛猩接兴?，占?0頃，是當(dāng)年陪嫁莊子里最大的一個(gè)。你先聽老身說完，不要著急。你父母親的牌位供奉在城外的遠(yuǎn)山寺，每逢忌辰你都可以前去祭拜。老身為他們一年四季點(diǎn)著長(zhǎng)明燈。至于你在這里的月例，這府里幾代都沒有姑娘了，就先給你按照六兩走吧，每季衣服四套，首飾兩套。如果以后發(fā)現(xiàn)不夠，再添，這些在你養(yǎng)病期間已經(jīng)交代下去了。溪丫頭就先不要去拜見老爺太太了，等下次老爺休沐了舉辦個(gè)家宴，但時(shí)候再認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”

老夫人交代完后，陳溪鸞久久不能語，她們一家三口在家鄉(xiāng)活不下去了，前來投奔，三個(gè)月的路程，他們走了一年多，途中遭遇自不必說，更遑論她由原本的不愁吃穿、衣食起居有人侍候的父母手中的寶淪落為身為分文的孤女。老夫人這番話讓她看到了活著的希望。回到落梅院后，陳溪鸞暗暗下定決心，此生老夫人的恩情無以為報(bào)，老夫人就是她的再生父母，以后她要為老夫人而活。