公元前621年，春秋五霸之一的秦穆公卒。秦穆公是秦國的第九位國君，他在位39年，繼位后啟用百里奚、由余等賢臣，先后擊敗強(qiáng)大的晉國，滅掉西戎12個(gè)小國，開辟國土千余里，使秦國稱霸西戎，奠定了秦國在函谷關(guān)以西的版圖，為秦國日后統(tǒng)一的強(qiáng)大奠定了基礎(chǔ)。

按理說，如果按照秦穆公的發(fā)展勢頭走下去，秦國以其優(yōu)越的地理位置以及老秦人彪悍的民風(fēng)，加之此前歷代國君積累的資本，秦國應(yīng)該逐漸強(qiáng)大起來，在列國中更加有話語權(quán)。

然而，事實(shí)并非如此。翻開史書我們發(fā)現(xiàn)，一代雄主秦穆公死后，秦國歷經(jīng)15位國君，這期間，曾經(jīng)敢于和強(qiáng)大的晉國掰手腕的秦國，卻沉寂了258年（前620—前362）。勉強(qiáng)來說，15位國君中，也只有第15位國君——秦獻(xiàn)公給秦國帶來了一些新的氣象。

那么，為何稱霸西垂的秦國，會(huì)沉寂200多年呢？

首先，讓我們先梳理一下秦國這200多年間的歷史。

秦穆公

這段歷史，得從秦穆公晚年說起。秦穆公繼位后，戰(zhàn)略決策幾乎毫無瑕疵，帶領(lǐng)秦國一路順風(fēng)順?biāo)?，這本是一件大大的好事。然而，正是因?yàn)樘樍?，讓秦穆公盲目自信，被勝利沖昏頭腦。

晉文公死后，秦穆公開始不把晉國放在眼里了。他不聽百里奚等人的勸阻，一意孤行，于穆公三十三年越過晉國，去攻打遠(yuǎn)在千里之外的鄭國。秦穆公此舉，等同于與晉國交惡，終于惹怒晉國，在崤山被晉國大敗，這就是著名的崤之戰(zhàn)。這場戰(zhàn)役中，秦軍全軍覆沒，主將被俘，損失慘重，是秦穆公繼位以來的最大失利，讓秦國元?dú)獯髠?/strong>兩年后，秦穆公再一次伐晉，與晉國戰(zhàn)于彭衙，但仍被晉國擊敗。

對(duì)晉國作戰(zhàn)的失利，堵住了秦國向東發(fā)展的道路。秦穆公轉(zhuǎn)而向西戎作戰(zhàn)，先后滅掉西戎十二個(gè)小國，于穆37年稱霸西戎，算是他晚年少有的成就了。

穆公死后，太子繼位，是為康公。秦康公在位12年，算是有點(diǎn)小作為的君主，他在位期間多次伐晉，雙方互有勝負(fù)，最大的功績，是拿下了河西之地，但這片土地后來又被晉國奪了回去。

秦康公死后，兒子共公繼位。秦共公是一個(gè)守成之君，在位期間沒什么作為。秦共公只當(dāng)了5年國君，死后他的兒子桓公繼位，桓公在位27年，幾乎也毫無作為。

秦桓公和秦共公在位的30多年里，楚國在楚莊王的領(lǐng)導(dǎo)下開始強(qiáng)大起來，這期間晉楚爭霸成為主基調(diào)，秦國在此時(shí)又沒什么作為，自然被邊緣化了。

秦獻(xiàn)公

桓公死后，景公繼位。景公在位40年，與他同時(shí)期的晉國國君是使晉國復(fù)霸的晉悼公。景公十五年，秦國曾擊敗晉國一次，但很快就被強(qiáng)大的晉國打得落花流水，不得不結(jié)下城下之盟。

景公死后，子哀公繼位。哀公在位期間，秦國也算有一些存在感，這就是楚國國都被吳國占領(lǐng)后，秦國發(fā)兵幫助楚國復(fù)國。但是，楚國之所以后來能復(fù)國，與吳國發(fā)生內(nèi)訌以及楚國自身的實(shí)力強(qiáng)大有很大關(guān)系，秦國發(fā)揮的作用并不是特別大。

秦哀公當(dāng)了36年國君，由于太子死的早，就立了太子的兒子，也就是自己的孫子為國君，即秦惠公。秦惠公當(dāng)了10年國君，沒干什么事，死后兒子繼位，是為秦悼公。

秦悼公當(dāng)了14年國君，同樣毫無作為。而此時(shí)，列國間卻發(fā)生劇烈變化：晉國六卿逐漸強(qiáng)大，田氏成為齊國權(quán)臣，吳國空前強(qiáng)大，晉、齊、吳、楚之間的相互牽制與爭斗是當(dāng)時(shí)的主基調(diào)，這時(shí)期秦國大部分的角色，只不過是一個(gè)位于西垂的看客而已。

悼公之后的厲共公和躁公共在位47年，期間和西北的義渠互有討伐，但總體上在向東的發(fā)展上也沒什么作為。

秦孝公

躁公死后，立弟弟懷公為國君。懷公四年，秦國發(fā)生政變，懷公被宗族和大臣合伙圍攻，被逼自殺。大臣們?yōu)檎瓶卣?，立懷公的孫子為國君，即靈公。靈公當(dāng)了13年國君，大部分時(shí)間是傀儡，死后連自己的繼承人都決定不了，兒子（即后來的秦獻(xiàn)公）不得立，反而是自己的叔叔被立為國君，即秦簡公。

簡公當(dāng)了16年國君，死后傳位給兒子惠公，惠公在位13年，這期間秦國貴族勢力強(qiáng)大，父子二人執(zhí)政的30年間，受貴族的掣肘，幾乎毫無作為，白白耽誤了30年的發(fā)展時(shí)間。

惠公死后，兒子出子繼位，兩年后，貴族殺死出子母子，改立秦靈公的長子繼位，即秦獻(xiàn)公。對(duì)于此前秦國這四五十年的亂局，《秦本紀(jì)》曰：”秦以往數(shù)易君，君臣乖亂，故晉復(fù)強(qiáng)，奪秦河西?！?/strong>可見，這期間秦國政局如此之亂，又怎么與列國爭強(qiáng)？能保境安民、不被吞滅就不錯(cuò)了。

慶幸的是，就在危急存亡之際，秦國迎來了新國君——秦獻(xiàn)公。秦獻(xiàn)公原在魏國當(dāng)質(zhì)子，魏國的變法圖強(qiáng)對(duì)他觸動(dòng)很大，繼位后第一年，他就廢除了秦國幾百年的殉葬習(xí)俗，為了擺脫貴族的控制，同時(shí)為了向東發(fā)展，他還遷都櫟陽，把首都遷到了今天的西安市閻良區(qū)武屯鄉(xiāng)境內(nèi)。

此外，秦獻(xiàn)公時(shí)期，還取得了軍事上的輝煌勝利，秦獻(xiàn)公21年，秦國與魏國戰(zhàn)于石門，大敗魏軍，斬首六萬。兩年后，秦國又在少梁擊敗魏軍，俘虜魏國大將公孫座。

秦獻(xiàn)公時(shí)期，秦國政局煥然一新，政治上趨于穩(wěn)定，軍事上步步為營，文化上也有進(jìn)步。不過，秦獻(xiàn)公對(duì)秦國最大的貢獻(xiàn)，在于他選擇了一個(gè)敢于改革的接班人——秦孝公，正因如此，這才有了后來的商鞅變法，讓秦國大破大立，富國強(qiáng)軍，為秦國統(tǒng)一中國奠定了莫大的基礎(chǔ)。

秦始皇

綜上，我們可知，秦國之所以在這258年間沒有大作為，甚至大部分時(shí)間十分沉寂，主要有三個(gè)原因。一是文化上落后，秦國長年與西戎雜居，文化上與主流的周文化相去甚遠(yuǎn)，吸引不了人才。秦穆公之后，秦國幾乎沒有招攬過外來的人才，直到秦孝公之后才有所改變。二是國君能力一般，這15位國君，除了秦獻(xiàn)公，其他14位幾乎都沒什么作為，尤其是其他國家紛紛改革圖強(qiáng)的時(shí)候，他們?nèi)匀还什阶苑?、墨守成?guī)，使得國家經(jīng)濟(jì)和制度落后，國力此消彼長。三是國內(nèi)政局的不穩(wěn)，在秦獻(xiàn)公之前的50年左右，秦國國君的權(quán)力被貴族架空，國君與傀儡無異，國力在內(nèi)訌中消耗。

有趣的是，秦獻(xiàn)公之前的14代國君皆能力一般，可是秦獻(xiàn)公之后的秦國，就像開了外掛一下，從秦獻(xiàn)公算起，秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦莊襄王以及后來統(tǒng)一中國的秦始皇，都是治國能力超強(qiáng)的國君，國君的綜合能力簡直是秒殺六國?？梢哉f，連續(xù)八代國君的超強(qiáng)治國能力，是秦國能夠統(tǒng)一全國的真正原因。

可惜的是，秦國幾代國君的努力，被秦二世在位的短短7年間揮霍的干干凈凈，好不容易統(tǒng)一中國的秦王朝僅15年而亡，這或許正應(yīng)了電影《無間道》中的那句話：”出來混，遲早要還的“吧！